(JTA) — Le Chelsea Football Club a lancé un groupe pour les supporters juifs, devenant ainsi la deuxième équipe de Premier League anglaise à le faire cette année.
Le célèbre club basé à Londres a annoncé vendredi la création d’un nouveau groupe de supporters juifs, à l’occasion de Roch Hachana, qui a débuté ce soir-là. « Pour célébrer Rosh Hashanah, le Nouvel An juif, nous sommes ravis de lancer le groupe de supporters juifs du Chelsea Football Club, avec la possibilité de devenir membre déjà ouverte », a déclaré le club dans son communiqué.
Arsenal, rival de Chelsea, a lancé son propre groupe de supporters juifs en avril dans le cadre de ses efforts pour lutter contre l’antisémitisme.
Les deux équipes ont été confrontées à des cas d’antisémitisme parmi leurs supporters ces dernières années. Des supporters de Chelsea ont été surpris en train de scander des chansons antisémites lors d’un match quelques jours seulement après le lancement d’une campagne anti-haine en 2018.
Sous la direction de son ancien propriétaire, l’oligarque juif russe Roman Abramovich, le club a multiplié ses initiatives axées sur l’antisémitisme, en s’associant à la Ligue anti-diffamation en 2021 et en peignant une fresque commémorative des footballeurs juifs envoyés à Auschwitz à l’extérieur de son stade de Stamford Bridge. L’équipe a également envoyé des fans surpris en train de se livrer à des comportements antisémites à des visites éducatives au mémorial et au musée d’Auschwitz.
Abramovich, qui a été sanctionné par l’Union européenne en raison de ce qu’elle appelle ses liens étroits avec le président russe Vladimir Poutine, a vendu l’équipe l’année dernière.
« En tant que supporter de Chelsea depuis toujours, j’ai été impressionné et fier du travail accompli par le club pour lutter contre l’antisémitisme et la discrimination », a déclaré Stephen Nelken, fondateur du nouveau groupe de supporters juifs du club. « L’intention en fondant ce groupe est de célébrer l’identité juive, de soutenir l’excellent travail accompli par le club et d’encourager les fans partageant les mêmes idées à se rassembler pour soutenir Chelsea. »
Lord John Mann, l’envoyé du Royaume-Uni pour l’antisémitisme, a applaudi la décision de Chelsea et a exhorté les autres clubs de football à emboîter le pas.
« Je suis très heureux de voir la création du premier groupe de supporters juifs du Chelsea FC », a déclaré Mann, selon l’annonce du club. « Le groupe offrira une excellente opportunité aux fans juifs de célébrer leur culture tout en profitant du sport qu’ils aiment. Chelsea a été pionnier dans ses efforts et son dévouement pour éradiquer l’antisémitisme du football et de la société, et la création de ce groupe en est un autre exemple.
Le groupe tiendra son premier événement le 11 décembre, à Hanoukka.