(Semaine juive de New York) – Au milieu de la guerre menée par Israël contre le Hamas à Gaza, des garçons israéliens et palestiniens agissent comme des symboles d’un avenir pacifique dans une nouvelle fresque plus grande que nature peinte cette semaine sur le côté d’un loft à Bushwick.
Le garçon israélien, portant une kippa et des franges rituelles, et le garçon palestinien, qui porte un keffieh – le foulard noir et blanc signifiant souvent le nationalisme palestinien – s’enroulent dans les bras alors qu’ils s’éloignent vers le coucher du soleil sous les mots : « La résilience de l’amour peut reconstruire les ponts que la guerre a brûlés. »
La peinture murale était destinée à canaliser un sentiment d’espoir, ainsi qu’à changer les récits dominants à Bushwick, selon Michelle Mayerson, qui a aidé à organiser et à commander la peinture murale.
« Avec cette pièce particulière, en fait, je voulais faire quelque chose à propos de la guerre », a déclaré Mayerson à la Semaine juive de New York. « À Bushwick, il y a une fresque murale sur la Palestine libre représentant une femme musulmane tenant un enfant dans ses bras et c’est magnifique, ça tire sur l’âme. Mais c’est unilatéral, et j’ai simplement pensé que nous devrions avoir une certaine représentation – et même cette représentation n’est vraiment pas du tout pro-israélienne. C’est simplement le fait qu’il y a un enfant juif à Bushwick.»
À travers sa société Brooklyn Street Art, Mayerson assure la liaison entre les artistes de rue et de graffiti et les sociétés immobilières ou les propriétaires propriétaires des immeubles de Brooklyn. Dans certains de ses travaux, les propriétaires de l’immeuble la contactent pour trouver un artiste pour embellir les côtés de leur propriété. D’autres fois, les artistes lui présentent une idée et elle leur propose un bâtiment pour qu’ils puissent en faire une réalité.
Dans le cas de cette fresque murale, ce n’était ni l’un ni l’autre. À la suite de l’attaque du 7 octobre, Mayerson avait déjà réfléchi à ce à quoi pourrait ressembler une fresque murale réalisée en réponse, mais elle a eu du mal à convaincre les artistes et les propriétaires d’immeubles de sa vision.
« J’essayais tellement d’être sensible à tout le monde. Je voulais seulement promouvoir l’amour et la paix », a déclaré Mayerson. « À Bushwick et dans le street art en général, les gens aiment repousser les limites. Mais avec ce problème particulier, lorsque l’idée a germé, la plupart des artistes ne voulaient même pas peindre quoi que ce soit à proximité », a-t-elle ajouté.
Mais lorsque son ami, un artiste de rue et muraliste chilien du nom de De Grupo, lui a tendu la main pour lui présenter ses condoléances et son soutien, tout a commencé à se mettre en place. «Je voulais aussi réaliser une fresque murale sur la guerre», se souvient De Grupo.
Il ne restait plus à Mayerson que de trouver le bon bâtiment. La plupart de son travail se trouve à Bushwick, l’épicentre du street art contemporain et des peintures murales à New York.
« J’ai appelé tous mes contacts. Personne ne voulait me donner un mur pour y insérer quelque chose de controversé », a déclaré Mayerson, qui est juif. Elle a déclaré que les agents immobiliers et les propriétaires juifs avec qui elle a parlé étaient particulièrement inquiets du vandalisme et du dérangement de leurs locataires.
Finalement, Mayerson a réussi à sécuriser 40 pieds de mur du côté du 49 Wyckoff Avenue, une toile populaire pour les artistes de rue qui commandent souvent de l’art ainsi que de la publicité. Mayerson a ensuite collecté des fonds pour les fournitures, les ascenseurs et la compensation des artistes.
« La façon dont tout cela s’est déroulé ressemblait à la main de Dieu », a-t-elle déclaré.
Mayerson, De Grupo et un troisième artiste nommé Manuel Alejandro ont commencé à concevoir ce que les petits garçons porteraient. « Les petits garçons portaient des maillots et au Moyen-Orient, quel est le sport le plus important ? Football », a déclaré Mayerson. « Nous nous sommes dit : ‘Faisons une petite rivalité effrontée entre Ronaldo et Messi. »
Le groupe a décidé que le garçon palestinien porterait le maillot bleu et marron du joueur portugais Cristiano Ronaldo et que le garçon israélien porterait le maillot bleu clair de la star argentine de longue date Lionel Messi, à la fois parce qu’ils sont deux des joueurs les plus reconnaissables sur Terre et aussi parce que chaque joueur est populaire dans leurs régions respectives, puisque Ronaldo joue actuellement pour l’Arabie saoudite et que Messi s’est rendu en Israël.
Ce n’est qu’une fois le dessin terminé que Mayerson et les artistes ont remarqué la combinaison des numéros de maillot des joueurs inscrits 10/7, le jour de l’attaque du Hamas qui a fait environ 1 200 morts parmi les Israéliens et le début de la guerre.
«C’était juste un bonus. Personne n’y a pensé jusqu’à ce que nous ayons terminé le projet », a-t-elle déclaré. « Nous ne l’avions pas prévu. Ce n’était pas quelque chose dont nous avions discuté. C’était juste là. C’était un signe de Dieu.
L’un des garçons tenait également un ours en peluche battu en signe de «ce qu’ils ont vécu», a déclaré Mayerson, mais ils «rassemblent toujours leur petit jouet et marchent vers le coucher du soleil».
« Je suis très content de l’idée et de la façon dont tout le monde s’est réuni », a déclaré De Grupo.
L’image rappelle une célèbre photographie prise peu après les accords d’Oslo de 1993, montrant un garçon palestinien et un garçon israélien, les bras autour des épaules, devenue un symbole de l’espoir de paix de l’époque. La photographie a perduré et a même circulé depuis le 7 octobre comme une vision d’un présent alternatif, dans lequel il peut y avoir la paix – même si elle a été révélée il y a dix ans comme ayant été mise en scène : les deux garçons étaient juifs.
Reste à savoir si la nouvelle image durera aussi longtemps. Une fois que le groupe a obtenu un lieu de travail et un financement, ils ont peint la fresque murale en quatre jours seulement, le week-end du réveillon du Nouvel An. Ce sera le cas, a déclaré Mayerson, jusqu’à ce que le bâtiment obtienne son prochain partenariat publicitaire.
Mayerson a déclaré que la peinture murale avait reçu des commentaires positifs et négatifs lorsqu’elle l’avait publiée sur sa page de médias sociaux – et elle a décidé de supprimer les commentaires négatifs.
« Je ne voulais pas que cela enlève du message au message et aux gens qui le regardent et voient simplement quelque chose qui est vraiment une belle image », a-t-elle expliqué. « Qu’est-ce qui pourrait être mauvais pour deux garçons de deux cultures et religions différentes qui jouent ensemble ? »