(JTA) — Isaac Arazi, qui, en tant qu’ancien président de la petite communauté juive du Liban, a dirigé la réhabilitation de la synagogue Magen Avraham abandonnée de Beyrouth, est décédé mardi. Il avait 80 ans.
Un avocat de la communauté, qui compte moins de 30 personnes, a confirmé son décès à l’Agence France-Presse.
Arazi dirigeait le Conseil de la communauté juive libanaise, qui représentait le reste des quelque 22 000 Juifs qui vivaient au Liban avant la guerre civile qui a duré de 1975 à 1989. Les terroristes ont ciblé les Juifs pour les kidnapper et les assassiner pendant la guerre ; 11 ont été tués ou ont disparu.
Arazi a dirigé les efforts de restauration du Magen Avraham, situé dans le vieux quartier juif de la ville, à partir de 2008. Les plans ont été retardés par la crise financière mondiale, mais les rénovations ont été achevées en 2010. La synagogue a été endommagée par une explosion catastrophique dans le port de la capitale libanaise. en 2019, et a rouvert un an plus tard après d’importantes rénovations financées par des donateurs à l’étranger.
Arazi avait de grands projets pour la synagogue, mais était réaliste quant à la restauration de la vie juive dans un pays déchiré par les conflits et hostile à Israël et aux Juifs. « Il faut être au moins 10 personnes pour célébrer le Shabbat. Mais la plupart d’entre eux vivent à l’étranger. Et ceux qui vivent ici ont trop peur pour voter », a-t-il déclaré à un journaliste en 2011.
Le dernier rabbin de la synagogue a fui le pays en 1977, et le dernier rabbin du Liban est parti en 1995.