(Semaine juive de New York) — En 2006, le rabbin Deborah Prinz était en voyage en Europe avec son mari, le rabbin Mark Hurvitz, lorsqu’ils sont entrés dans une chocolaterie à Paris. En se promenant dans le magasin, Prinz a ramassé une brochure et a lu une ligne qu’elle était sûre d’avoir mal comprise, compte tenu de son français rudimentaire, : elle affirmait que les Juifs avaient apporté l’art de la fabrication du chocolat en France.
Prinz, qui était à l’époque rabbin de la congrégation du Temple Adat Shalom à Poway, en Californie, était stupéfait. Ce petit morceau d’information est resté avec elle tout au long de son congé sabbatique de 10 semaines – et a fini par être un moment déterminant de sa vie : pendant les années suivantes, Prinz a suivi la piste zigzagante du chocolat, des forêts tropicales du Nouveau Monde aux villes. du Vieux Monde et, de là, jusqu’aux colonies américaines, dans l’espoir de clarifier le rôle que jouaient les Juifs dans la fabrication, la commercialisation et le commerce du chocolat.
Prinz, qui vit maintenant à New York, était fasciné par le lien entre les Juifs et le chocolat, ainsi que par le chevauchement entre la dispersion des Juifs et l’expansion du marché du chocolat à travers le monde. Ses recherches ont abouti à un livre intitulé « Sur la piste du chocolat : une délicieuse aventure reliant les juifs, les religions, l’histoire, les voyages, les rituels et les recettes à la magie du cacao », qu’elle a publié il y a dix ans.
Une deuxième édition est sortie en 2018, avec un nouveau chapitre sur les controverses sur les ressemblances de divinités en chocolat, ainsi que des informations mises à jour sur les musées du chocolat et les visites d’usines à travers le monde.
Maintenant, une exposition détaillant la riche histoire des Juifs et du chocolat dans ce pays, «Gâterie sucrée : le chocolat et la création des juifs américains», est exposée à la Central Synagogue de Manhattan, où Prinz a débuté sa carrière en tant que première femme rabbin de la congrégation réformée. L’exposition est une version épurée et spécifique aux États-Unis d’une exposition que Prinz a co-créée en 2017 avec le musée Bernard du Temple Emanu-El dans l’Upper East Side : «« Semi[te] Doux : sur les juifs et le chocolat.
Le chocolat, et l’histoire d’amour de l’humanité avec lui, remonte aux peuples précolombiens de Méso-Amérique qui utilisaient le chocolat dans leurs rituels religieux. L’implication juive dans le chocolat est parallèle au mouvement du peuple juif, à commencer par les Juifs séfarades d’origine ibérique aux 16e et 17e siècles, a déclaré Prinz par courrier électronique. Les Juifs séfarades, dit-elle, se sont probablement intéressés au chocolat peu après le premier contact européen avec ce produit, qui aurait eu lieu lors du quatrième voyage de Colomb (1502-1504).
« Les Juifs se sont lancés sur la piste du chocolat dès les premières phases de l’interaction européenne avec le Nouveau Monde et ont introduit cette boisson. [of hot chocolate] dans des endroits diasporiques tels que la Nouvelle-Espagne (aujourd’hui le Mexique), Oxford (Angleterre), la Martinique, Amsterdam, Bayonne (France), le Brabant (Belgique), New York et Newport (Rhode Island) », a déclaré Prinz par courrier électronique à la New York Jewish Week. , ajoutant que leur action « a créé une voie d’intérêts et d’appétits commerciaux qui se poursuit à notre époque. Il s’agissait notamment d’entrepreneurs chocolatiers qui ont favorisé, perpétué et nourri l’appétit pour le chocolat à boire du jour.
Basée sur les années de recherche de Prinz, l’exposition met en lumière certains des principaux acteurs juifs du commerce du chocolat à l’époque coloniale, notamment Aaron Lopez, un immigrant séfarade, marchand et marchand d’esclaves qui est devenu l’un des hommes les plus riches de Newport, Rhode Island. . Lopez, un juif pratiquant, offrait du chocolat dans ses colis alimentaires de tsedakah aux membres pauvres de la communauté juive. Il a également contribué à la construction du Synagogue historique de Touroqui est aujourd’hui détenu et supervisé par le Congrégation Shearith Israel, la plus ancienne congrégation juive des États-Unis, également connue sous le nom de synagogue espagnole et portugaise.
L’exposition de chocolat est une « micro-histoire », selon le rabbin Sarah Berman, directrice de l’éducation des adultes à la Synagogue centrale. En examinant le rôle surprenant joué par les Juifs dans le commerce du chocolat dans ce pays, l’exposition, présentée dans le bâtiment du Sanctuaire, en face de la synagogue, est « une façon de comprendre comment les Juifs et la culture juive se sont réunis dans ce pays ». pays et a commencé à se définir à partir de la période coloniale.
Quant à la décision d’organiser une exposition sur le chocolat à la synagogue de Midtown, Prinz a écrit dans un courriel que l’implication des Juifs dans le chocolat est « un aspect doux, mais peu connu de l’expérience juive. En outre, un certain nombre d’histoires sont basées à New York. Et enfin, il propose des thèmes importants comme la subsistance, la résilience, les opportunités et l’espoir.
L’exposition présente un fac-similé d’une carte des dispersions des Juifs séfarades entre le XVe et le XVIIe siècle et leurs relations avec les centres historiques du chocolat. (Avec l’aimable autorisation du rabbin Mark Hurvitz)
Parmi les objets exposés dans la petite exposition se trouve une carte des dispersions des Juifs séfarades entre le XVe et le XVIIe siècle, qui montre comment les zones où les Juifs se sont installés correspondent aux premiers centres du commerce du chocolat, ainsi qu’une image de La tasse de chocolat chaud personnelle d’Albert Einsteinqu’il emporta avec lui lorsqu’il quitta l’Allemagne pour les États-Unis en 1933.
« Dans la vie et la tradition juives, nous nous tournons souvent vers les textes rabbiniques pour comprendre qui nous sommes et comment nous évoluons dans le monde au fil du temps. Les textes sont merveilleux, mais ils préservent la réalité, l’expérience vécue et l’érudition d’une certaine classe d’hommes à certaines époques et dans certains lieux », a déclaré Berman, ajoutant : « Les objets d’art racontent une histoire différente, peut-être une histoire plus complète sur qui nous. sont. »
L’exposition présente également les cousins de Lopez, la famille Gomez, qui étaient des dirigeants de la communauté juive de New York et d’importants donateurs de la Congrégation Shearith Israel. Eux aussi étaient impliqués dans le commerce du chocolat : Rebecca Gomez, veuve de Mordecay Gomez, était peut-être la seule femme juive dans le commerce du chocolat à la fin des années 1700. L’exposition présente un fac-similé d’une publicité pour son entreprise de chocolat située au 57 Nassau St. dans le Lower Manhattan, publiée dans la Royal American Gazette, un journal de New York, le 3 décembre 1782.
L’exposition aborde également des entrepreneurs juifs du chocolat plus récents dans ce pays, notamment Stephen Klein, qui a lancé Bonbonnière de Barton à New York en 1940. Juste avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Klein, dont les membres de la famille étaient fabricants de bonbons en Autriche, s’est enfui dans ce pays et a commencé peu après à vendre des chocolats en porte-à-porte. De là, il finalement élargi dans 3 000 magasins à travers le pays, créant des bonbons emblématiques tels que les baisers aux amandes et les sucettes au chocolat connues sous le nom de lollycones. Pour de nombreuses familles juives dans les années 1950 et 1960, les bonbons de Barton étaient le cadeau d’hôtesse pour les fêtes juives.
De plus, en tant que juif orthodoxe, Klein a utilisé son commerce de bonbons pour sensibiliser davantage les juifs et les non-juifs au judaïsme. Klein, a déclaré Prinz, était un « immigrant qui aidait d’autres immigrants à venir. Il a diffusé des annonces pleine page [in newspapers] avec des informations sur le judaïsme, les vacances et Israël. Les boîtes de bonbons de Barton comprenaient des encarts sur le judaïsme et les fêtes juives. Comme la société de café Maxwell House, Barton’s a également conçu une haggadah pour Pâque.
Les produits chocolatés juifs ont également influencé la plus américaine de toutes les boissons : les boissons en fontaine. L’histoire de la crème aux œufs, que la plupart des gens croient créé au début du 20ème siècle par un immigrant juif, est détaillé dans la troisième partie de l’exposition, « Ooey, Gooey, Chocolatey Treats ». L’exposition détaille comment une famille juive a également créé le sirop de chocolat U-Bet de Fox, que beaucoup considèrent comme essentiel à une bonne crème aux œufs. Dans les années 1920 et 1930, Louis Auster, à qui on attribue la création de cette boisson gazeuse du pauvre, aurait vendu 3 000 crèmes aux œufs par jour à 3 cents le verre – et jusqu’à 12 000 lors des journées étouffantes d’été, selon Barry Joseph, auteur de « Seltzertopia ».
Dans son ensemble, l’exposition, qui est visible jusqu’au 9 février 2024 et est ouverte au public le mercredi de 12h30 à 14h00 et le vendredi après les offices du Shabbat, présente un regard complet sur la longue histoire des Juifs et des Juifs. le chocolat dans ce pays. « L’intégration [of Jews] dans la société plus large, l’acculturation, l’influence allant et venant des cultures juives aux cultures américaines et retournant aux cultures juives peuvent toutes être retracées à travers ces premiers jours », a déclaré Berman, « et le chocolat en est un exemple. »
Selon Prinz, regarder la vie juive américaine à travers le prisme du chocolat nous aide à « comprendre la résilience des Juifs exilés d’Espagne puis des immigrants de l’Holocauste alors qu’ils recherchaient la liberté, s’acclimataient à de nouveaux environnements et fondaient de nouvelles entreprises en Amérique ». » a-t-elle écrit dans un e-mail adressé à la Semaine juive de New York. « Nos ancêtres ont surmonté la persécution et l’oppression, en partie grâce au chocolat. Leurs efforts dans le domaine du chocolat en Amérique depuis le début nous rappellent que les Juifs ont participé à la fondation de notre pays. »