(JTA) – Le ministère américain de l’Éducation a ouvert 12 nouvelles enquêtes sur la gestion de la discrimination dans les collèges et les districts scolaires depuis Thanksgiving, dans le cadre de la dernière expansion de l’examen minutieux par le ministère des questions de droits civiques depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas.
Au moins cinq – et presque certainement davantage – des nouvelles enquêtes sont liées à l’antisémitisme, que le département s’est engagé en octobre à combattre sur les campus universitaires en utilisant tous les outils disponibles.
L’Université Rutgers, l’Université Tulane, le Santa Monica College, l’Union College et l’Université d’État du Montana font tous face à des allégations selon lesquelles ils n’auraient pas répondu de manière adéquate à l’antisémitisme, ont confirmé les porte-parole de chacune des écoles à la Jewish Telegraphic Agency ou à d’autres médias.
Un district scolaire de la maternelle à la 12e année en Géorgie a déclaré que son enquête n’était pas liée à l’antisémitisme, tandis que deux autres écoles ont refusé de dire sur quoi concernaient leurs enquêtes. Plusieurs grandes institutions, dont l’Université de Stanford et l’Université de Californie à Los Angeles, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Le bureau des droits civiques du département a mis un point d’honneur à se concentrer sur les plaintes liées à l’antisémitisme et à l’islamophobie qui allèguent des violations du Titre VI, qui interdit la discrimination fondée sur plusieurs catégories, dont « l’ascendance partagée ». Plus d’une vingtaine de dossiers de ce type ont été ouverts depuis le 7 octobre, lorsque le Hamas a attaqué Israël, sur fond de pression politique face aux inquiétudes croissantes concernant l’antisémitisme sur les campus.
De nombreuses affaires de ce type relevant du Titre VI impliquant des allégations de discrimination envers les Juifs sont portées par des groupes de défense pro-israéliens, notamment le Brandeis Center for Human Rights Under Law et le Lawfare Project, qui cherchent souvent à définir le discours antisioniste dans les espaces universitaires comme antisémite.
Le département a déjà ouvert des enquêtes dans des écoles, notamment Harvard, Colombie et l’Université de Pennsylvanie – dont la présidente Liz Magill a récemment a démissionné de son poste suite aux réactions négatives liées à sa gestion d’une audience du Congrès sur l’antisémitisme sur le campus. L’ouverture d’une enquête ne signifie pas que le ministère estime qu’une plainte est fondée.
L’agence ne divulgue pas de détails sur les enquêtes qu’elle lance, laissant aux écoles et aux groupes de défense susceptibles d’être impliqués dans ces affaires le soin de fournir les détails. Mais même les écoles elles-mêmes affirment qu’elles ne sont pas toujours immédiatement conscientes des raisons pour lesquelles elles font l’objet d’une enquête. Un porte-parole du ministère de l’Éducation a souligné un communiqué de presse de novembre concernant les enquêtes liées à l’antisémitisme et à l’islamophobie comme « contexte » de la dernière série d’enquêtes.
Un porte-parole de l’Université Rutgers dans le New Jersey, qui a fait l’objet d’une enquête lundi, a déclaré à JTA qu’elle concernait « des incidents présumés de harcèlement en octobre et novembre 2023 d’étudiants sur la base de leur origine nationale (ascendance juive commune et/ou Israël). » Le porte-parole a déclaré que l’école n’avait reçu aucun autre détail.
Une haie à l’extérieur de l’Université Rutgers à Nouveau-Brunswick, New Jersey, le 30 juillet 2016. (Tomwsulcer via Creative Commons)
Rutgers cette semaine a annoncé qu’il suspendait son chapitre sur le campus des Étudiants pour la justice en Palestine suite à des allégations de manifestations perturbatrices. L’école aussi a brièvement suspendu l’association du barreau étudiant de sa faculté de droit le mois dernier après avoir tenté de destituer un membre juif suite à une bataille de messages sur Israël et le Hamas.
Un porte-parole de l’université de Tulane à la Nouvelle-Orléans, qui a ouvert une enquête le 5 décembre, a également déclaré au JTA que son enquête était liée à des problèmes d’antisémitisme – en particulier à propos d’un rassemblement pro-palestinien organisé le 26 octobre près de l’université. au cours de laquelle quatre individus non affiliés à Tulane ont été arrêtés et plusieurs personnes, dont des étudiants juifs, ont été blessées.
« L’antisémitisme et les autres formes de haine n’ont pas leur place à l’Université de Tulane », a déclaré le porte-parole Michael Strecker dans un communiqué. « L’incident au centre de cette enquête a eu lieu lors d’un rassemblement organisé par un groupe qui n’est pas reconnu par Tulane. Le rassemblement a été délibérément organisé sur un domaine public contigu à notre campus mais sur lequel nous n’avons aucun contrôle.
Strecker a ajouté que l’université avait renforcé la sécurité sur le campus et augmenté sa propre formation sur l’antisémitisme, entre autres mesures, à la suite de l’incident, et qu’elle « se conformerait pleinement » à l’enquête. L’avocat d’un des étudiants juifs agressés lors du rassemblement a déclaré au journal étudiant de Tulane qu’il « n’avait aucune idée » de l’enquête.
Un administrateur du Santa Monica College a déclaré à un journal local que sa propre enquête, ouverte le 4 décembre, était également liée à l’antisémitisme, car le conseil d’un club étudiant avait brièvement refusé de reconnaître une section locale de Students Supporting Israel fin octobre. Les administrateurs de l’université ont annulé la décision le lendemain, affirmant qu’il n’y avait « aucune base légale » pour refuser l’ouverture du club ; dans un communiqué, le collège a déclaré au Santa Monica Daily Press : « Cette action rapide démontre l’engagement du collège en faveur d’un environnement sans discrimination pour tous les étudiants. »
Et une déclaration de l’Union College de Schenectady, New York, révèle que sa propre enquête ouverte le 5 décembre implique également des allégations de « discrimination envers les étudiants juifs ».
« Plus précisément, le plaignant anonyme allègue que l’Union College n’a pas répondu de manière appropriée aux incidents de harcèlement survenus en octobre et novembre 2023 », indique le communiqué. Il poursuit en affirmant que l’école « s’oppose à la haine sous toutes ses formes, y compris l’antisémitisme » et « n’a connu aucune violence, ni menace de violence, sur le campus depuis les attaques terroristes du Hamas contre Israël le 7 octobre ».
Dans un communiqué, l’Université d’État du Montana a déclaré au JTA que son enquête était également liée à l’antisémitisme.
Le département de l’éducation « déclare que les questions d’enquête sont relatives à l’origine nationale (ascendance juive), sans aucun détail spécifique », indique le communiqué de l’université, ajoutant que l’université « coopérera pleinement » et que l’école « n’a pas reçu de rapports de toute menace de violence » liée à la guerre Israël-Hamas.
Fleurs de cerisier sur le Quad de l’Université de Washington à Seattle, le 14 mars 2010. (Brewbooks via Creative Commons)
Des représentants de deux autres universités, l’Université de Washington-Seattle et l’Université de Californie-San Diego, ont déclaré au JTA qu’ils coopéreraient à leurs enquêtes, mais n’ont pas précisé si les enquêtes impliquaient de l’antisémitisme. District scolaire du comté de Cobb en Géorgie a déclaré à un journaliste local que l’enquête ouverte le 5 décembre n’était pas liée à l’antisémitisme.
Les demandes de commentaires adressées aux autres collèges qui ont également fait l’objet d’enquêtes récentes pour discrimination n’ont pas été renvoyées. Les autres écoles sont UCLA ; Stanford ; Collège Whitman ; et l’Université de Cincinnati.
Des reportages récents émanant de certains de ces collèges indiquent qu’eux aussi ont été le théâtre de conflits impliquant des préoccupations juives. Une station de radio conservatrice a rapporté que le personnel d’un bureau de diversité et d’inclusion de l’Université de Washington a envoyé un courriel à des étudiants le 25 octobre pour qualifier Israël d’« oppresseur et de colonisateur, tandis que la Palestine se présente comme un pays opprimé et colonisé ». La lettre accusait également Israël de « génocide » et disait : « Nous soutenons fermement la cause des Palestiniens et leur lutte pour se libérer de l’État colonial d’apartheid illégal et oppressif ». La lettre n’aurait pas été sanctionnée par l’école et les membres du personnel qui l’ont envoyée ont été sanctionnés.
Une vidéo partagée sur les réseaux sociaux par l’UCSD en novembre a affirmé que l’université avait évacué un bâtiment dans lequel des étudiants juifs discutaient de menaces antisémites à leur encontre; l’université a nié les allégations. La vidéo montrait des manifestants pro-palestiniens se rassemblant devant une zone où se rassemblaient des étudiants juifs.
À l’UCLA, les administrateurs ont condamné le mois dernier les propos antisémites tenus par des étudiants lors d’une manifestation pro-palestinienne au cours de laquelle des étudiants a frappé une piñata avec une image du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu tout en criant dans un microphone : « Battez ce putain de juif ».
Et à l’Université de Cincinnati, la section universitaire des Étudiants pour la justice en Palestine a été réprimandée peu avant Halloween pour une publication sur les réseaux sociaux faisant la promotion d’un thème de réunion « sioniste effrayant » : selon les rapports locaux.