(JTA) — Le monde du cinéma et de la télévision a récemment perdu deux acteurs juifs qui n’étaient pas connus, mais qui étaient acclamés pour deux rôles emblématiques de méchants.
Le mois dernier, Mark Margolis est décédé après une carrière de plus de 60 ans sur scène et à l’écran. Il a étudié avec Stella Adler, dont il fut ensuite l’assistant personnel, avant d’apparaître dans « Scarface », « Oz » de HBO et dans plusieurs films du célèbre réalisateur juif Darren Aronofsky.
Mais on se souvient surtout de lui pour sa performance nominée aux Emmy Awards dans le rôle d’Hector Salamanca, le patriarche en fauteuil roulant et largement non verbal d’une famille criminelle mexicaine dans « Breaking Bad » et « Better Call Saul ». On pourrait affirmer que Margolis, dont la famille « a fondé quelques synagogues réformées », incarnait l’un des méchants les plus connus jamais interprétés par un acteur juif.
Plus tard dans le mois, Arleen Sorkin est décédée d’une pneumonie après des années de lutte contre la sclérose en plaques. Possédant une sensibilité comique unique, elle a joué au milieu des années 80 dans « Days of Our Lives » le rôle de Calliope Jones – une créatrice de mode originale basée vaguement sur Cyndi Lauper. Ce personnage a inspiré Paul Dini, un scénariste de « Batman : The Animated Series », pour créer le personnage de Harley Quinn – une femme de main aux allures de bouffon pour le Joker, qui sera exprimée par Sorkin pendant près de 20 ans. Depuis que Sorkin a joué Harley Quinn avec une version exagérée de son accent juif de Brooklyn, le personnage est également devenu canoniquement juif.
Grâce en grande partie à la personnalité plus grande que nature de Sorkin, Harley Quinn est devenue si populaire qu’elle a fait le rare saut des séries animées aux bandes dessinées en passant par les films d’action réelle et est restée une super-méchante particulièrement attachante.
À la mémoire de Margolis et Sorkin, et en hommage aux personnages fantastiquement sinistres qu’ils incarnaient, voici un rapide aperçu de certains des autres méchants remarquables joués par les acteurs juifs à l’écran.
Daniel Day-Lewis — « There Will Be Blood » et « Gangs of New York »
Daniel Day-Lewis, trois fois lauréat d’un Oscar, a appris très tôt que le métier d’acteur était un moyen efficace de faire face au harcèlement de ses camarades de classe, dû au fait qu’il était un étranger des deux côtés de sa famille – irlandais pour son père, juif pour sa mère. À l’écran, Day-Lewis incarne magistralement deux des personnages les plus délicieusement méchants du cinéma : le magnat du pétrole Daniel Plainview (pour lequel il a remporté l’Oscar du meilleur acteur) dans « There Will Be Blood » et le chef de gang nativiste Bill « The Butcher » Cutting (pour pour lequel il a été nominé pour le meilleur acteur). Les deux personnages incarnent les côtés les plus sombres du rêve américain, et personne n’a jamais rendu un milkshake plus menaçant.
David Proval – « Les Sopranos »
Avant d’incarner le rabbin de Toby Ziegler dans « The West Wing », l’acteur juif David Proval a incarné de nombreux Italiens à l’écran, de Tony dans « Mean Streets » de Martin Scorsese à Hunk Pepitone dans « Fame », en passant peut-être par son rôle le plus mémorable : Richie Aprile, l’impitoyable , capodastre sadique de la famille criminelle DiMeo dans « Les Sopranos ».
Martin Kove — « Le Karate Kid »
John Kreese, le premier Cobra Kai sensei joué par le juif Brooklynite Kove, était l’un des méchants les plus connus des années 1980.
Michael Douglas — « Wall Street »
« La cupidité est une bonne chose », déclare Gordon Gekko dans cette critique classique de la culture de Wall Street des années 1980. Tout comme la performance de Douglas, qui lui a valu un Oscar en 1988.
Kirk Douglas – « Le méchant »
Le père de Michael, l’acteur légendaire et deux fois bar-mitsva Kirk Douglas, était souvent le héros à l’écran. Mais il s’est essayé au rôle du méchant dans cette comédie occidentale ridicule et oubliable de 1979.
Joan Collins – «Dynastie»
Le rôle acclamé d’Alexis Carrington, l’ex-femme intrigante du riche magnat du pétrole de Denver Blake Carrington, a contribué à catapulter le feuilleton «Dynasty» au sommet des audiences. Collins, nominé aux Emmy Awards, a fait d’Alexis un personnage multidimensionnel qui se classe fréquemment dans les échelons supérieurs des listes des « plus grands méchants de tous les temps » et a inspiré une multitude d’imitateurs aux heures de grande écoute. Son père était juif et fièrement identifié comme membre de la tribu.
Daniel Stern – « Seul à la maison »
Qui pourrait oublier les manigances emblématiques de Daniel Stern dans le rôle de Marv Murchins, la moitié du duo incompétent qui ne parvient pas à affronter le rusé Kevin McCallister dans la série « Home Alone » ?
Mel Brooks et Rick Moranis – « Spaceballs »
Ces deux légendes de la comédie ont réalisé des performances hilarantes dans les rôles de Dark Helmet et du président Skroob – les méchants maladroits de la parodie « Star Wars » de Brooks en 1987.
Wallace Shawn – « La princesse mariée »
L’année 1987 a également vu Wallace Shawn jouer le sinistre sicilien Vizzini à la perfection comique dans ce classique idiot.
Dustin Hoffman – « Crochet »
Hoffman a joué le tristement célèbre capitaine Crochet dans le film éponyme de Spielberg de 1991, que les critiques (et plus tard Spielberg lui-même) ont qualifié d’échec.
Joseph Wiseman – « Dr. Non »
En complotant depuis son repaire insulaire, Julius No de Joseph Wiseman a été le premier, et l’un des meilleurs de tous les temps, à représenter un méchant de James Bond à l’écran. L’Encyclopédie canadienne note : « Malgré ses performances à l’écran en tant que « lourd », Joseph Wiseman était un érudit juif qui voyageait beaucoup et donnait des lectures de littérature yiddish et juive.
Yaphet Kotto – « Vivre et laisser mourir »
Des années plus tard, le fier juif Yaphet Kotto incarnait un autre méchant de Bond fortement influencé (d’une manière grinçante selon les normes modernes) par l’ère de la Blaxploitation : le Dr Kananga/M. Big, baron de la drogue impitoyable et dictateur des Caraïbes. Le père camerounais de Kotto était juif et sa mère s’est convertie au judaïsme.
Jesse Eisenberg — « Batman contre Superman : l’aube de la justice »
James Bond n’est pas le seul IP avec des méchants mémorables interprétés par des acteurs juifs – plusieurs méchants des univers de bandes dessinées Marvel et DC ont également été joués par des acteurs juifs. Eisenberg, normalement calme, a joué l’ennemi juré de Superman, Lex Luthor, dans un blockbuster de 2016 (et Michael Rosenbaum a dépeint le personnage dans l’émission télévisée « Smallville »). Certains fans pourraient également qualifier le portrait de Mark Zuckerberg d’Eisenberg de méchant dans le tube de David Fincher « The Social Network ».
(Bien qu’aucun acteur juif n’ait jamais joué Magneto, le méchant juif le plus important de Marvel, une petite poignée d’acteurs juifs éminents ont joué d’autres méchants de Marvel, du Mysterio de Jake Gyllenhaal dans « Spider-Man: Far From Home » à la version humoristique de Corey Stoll de MODOK. dans « Ant-Man and the Wasp : Quantumania ». Jeff Goldblum a également donné un rôle mémorable en tant que Grand Maître dans « Thor : Ragnorok ».)
Steven Bauer — « Breaking Bad » et « Tu ferais mieux d’appeler Saul »
Nous aurions tort de ne pas mentionner un autre acteur de la franchise « Breaking Bad » : Steven Bauer, dont le grand-père maternel juif avait fui l’Allemagne pour échapper aux persécutions nazies et s’est installé à La Havane. Il incarne l’impitoyable chef du cartel de la drogue, Eladio Vuente.
Comme Margolis, Bauer est également apparu dans « Scarface » (avec le meilleur ami de Pacino, le baron de la drogue Manny Ribera). Contrairement à Margolis, Bauer parle couramment l’espagnol. Il a également appris l’hébreu pour jouer un ancien agent du Mossad dans « Ray Donovan » de Liev Schreiber, comme il l’avait fait des décennies plus tôt lorsqu’il jouait dans « Sword of Gideon », un film canadien qui a servi de modèle pour « Munich » de Spielberg.