(Semaine juive de New York) – Des centaines de personnes ont défilé jeudi soir autour de Columbus Circle dans un froid mordant, brandissant des bougies électriques et des pancartes appelant à un cessez-le-feu, tout en chantant un verset biblique appelant à la fin de la guerre tandis qu’un tuba et un tambour jouaient.
Les militants ont ensuite brandi une menorah de 9 pieds de haut arborant le mot « cessez-le-feu » dans des lumières multicolores, chaque lettre ornant l’une des neuf tiges de bougies, inaugurant la fête de Hanoukka avec des appels à l’arrêt de la guerre entre Israël et le Hamas.
« Nous allumons nos bougies de Hanoukka en public, nous les plaçons à nos fenêtres et sur la place de notre ville pour afficher fièrement notre héritage juif et faire appel aux miracles de cette période de l’année », a déclaré le rabbin Ari Lev Fornari de la synagogue de Philadelphie Kol Tzedek. la foule. « Nous sommes chacun ici pour allumer les lumières de Hanoukka et appeler ensemble à un cessez-le-feu. »
L’événement de la première nuit de Hanoukka a également eu lieu exactement deux mois après le début de la guerre par le Hamas avec une invasion d’Israël qui a tué 1 200 personnes, en grande partie des civils, et pris plus de 240 otages. Depuis lors, certains des groupes organisant l’éclairage de la menorah de jeudi ont organisé de fréquents rassemblements à New York, à Washington, DC et ailleurs, appelant à un cessez-le-feu immédiat – bloquant les entrées des bâtiments et des ponts et aboutissant parfois à des dizaines d’arrestations.
Jusqu’à présent, leur plaidoyer n’a pas atteint son objectif. Israël rejette les appels au cessez-le-feu car ils laisseraient le Hamas au pouvoir à Gaza, et le Hamas a continué à faire pleuvoir des roquettes sur Israël et à détenir plus de 130 otages. Les États-Unis ont soutenu la campagne militaire israélienne.
Des militants de gauche se rassemblent en soutien à un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas lors de la première nuit de Hannukah à Columbus Circle, à New York, le 7 décembre 2023. (Luke Tress)
Israël a récemment commencé à concentrer sa puissance de feu sur la ville de Khan Younis à Gaza, où les dirigeants du Hamas seraient basés. Selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, plus de 17 000 Palestiniens ont été tués dans les combats – un chiffre qui ne fait pas de différence entre les civils et les combattants et qui ne dénote pas de décès dus à des ratés de roquettes palestiniennes.
Et même si seulement 37 % des New-Yorkais approuvent l’effort de guerre d’Israël, selon un récent sondageles militants juifs du cessez-le-feu n’ont le soutien que d’une minorité de leur propre communauté : 72 % des Juifs new-yorkais soutiennent l’effort de guerre d’Israël, tandis que seulement 19 % le désapprouvent.
« Je pense que les gens sont épuisés spirituellement et moralement et qu’il est vraiment douloureux d’ouvrir les informations chaque jour et de voir ce qui se passe sur le terrain à Gaza », a déclaré le rabbin Alissa Wise, l’organisateur principal du groupe Rabbis for Ceasefire récemment fondé. Ce groupe était l’un des organisateurs de l’événement aux côtés d’IfNotNow, de Jewish Voice for Peace, de Jewish for Racial and Economic Justice et d’un nouveau groupe appelé Shoresh. Beaucoup de ces groupes ont appelé à un cessez-le-feu depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre et ont concentré leurs critiques sur Israël, l’accusant de « génocide ».
Wise a déclaré que de nombreux membres de la gauche juive sont « épuisés et déprimés » par la guerre et trouvent les activités de protestation épuisantes, mais ressentent également le besoin de faire entendre leur voix. Elle a ajouté qu’il y avait aussi « ce sentiment de détermination, et maintenant que nous avons vu de quoi nous sommes capables et ce que nous pouvons faire, on a vraiment l’impression que les gens ne vont pas arrêter de pousser ».
A l’entrée de le rassemblement, trois immenses banderoles arboraient les mots « cessez-le-feu », « justice » et « paix » en hébreu, anglais et arabe, à proximité d’affiches en lambeaux représentant des otages israéliens sur des lampadaires. Certains dans la foule portaient des keffiehs et plusieurs brandissaient des drapeaux palestiniens. Aux côtés des personnalités juives qui ont assisté à l’événement – parmi lesquelles le commentateur Peter Beinart et l’acteur Wallace Shawn – l’un des intervenants était la militante palestino-américaine Linda Sarsour.
Les organisateurs ont indiqué que 700 personnes étaient présentes au rassemblement. Entre les discours, la foule a scandé les bénédictions en allumant la menorah et a chanté des chants appelant à la paix.
En Israël et ailleurs, les partisans de la guerre à Gaza ont cité l’histoire de Hanoukka – une petite armée juive battant un ennemi qui cherchait à la détruire – comme un parallèle historique avec le conflit actuel. Jeudi, un rabbin d’une banlieue de New York a écrit sur Facebook que prendre cette fête comme une occasion d’appeler à un cessez-le-feu était « absolument ridicule, puisque Hanoucca est littéralement une célébration d’une victoire militaire contre un ennemi qui voulait anéantir le pays ». Le judaïsme en Israël. Semble familier?! »
Wise a déclaré à la Semaine juive de New York que cette fête représentait une opportunité de fortifier la gauche juive – et a déclaré que son groupe se concentrait sur la manière dont les rabbins du Talmud abordaient la fête. UN passage du Talmud décrivant Hanoukka ne comprend qu’une référence passagère à la victoire militaire et souligne à la place le miracle d’une journée d’huile allumant une menorah pendant huit jours.
« Nous réfléchissions à la manière dont les rabbins minimisaient le militarisme et mettaient l’accent sur le miracle », a déclaré Wise. « Ces rabbins nous éloignaient du militarisme. Ils ont apporté l’histoire de [the] miracle, et nous y réfléchissons.
Comme les Juifs à travers les États-Unis, le groupe de Wise a adapté les messages et les rituels de la fête au moment présent. Le groupe a publié un guide pour les vacances avec différents kavanotou intentions, pour l’allumage des bougies de chaque nuit, notamment en se concentrant sur des thèmes tels que le courage, la guérison et la paix, et a cherché à s’appuyer sur les thèmes des vacances des miracles et de la propagation de la lumière.
Des militants de gauche se rassemblent en soutien à un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas lors de la première nuit de Hannukah à Columbus Circle, à New York, le 7 décembre 2023. (Luke Tress)
« Chaque année, nous revenons à cette fête et nous avons l’occasion de déterminer cette année, de quoi avons-nous besoin de la tradition, quel fil devons-nous tirer ? » dit-elle. « C’est ainsi que nous abordons les choses cette année. »
La guerre a également déclenché une montée de l’antisémitisme à New York et ailleurs aux États-Unis, selon les forces de l’ordre et les groupes de sécurité juifs, la montée des crimes haineux a accru les tensions et les craintes entourant le conflit. Les intervenants lors du rassemblement ont dénoncé la montée de l’antisémitisme et de l’islamophobie, qui ont également augmenté, quoique dans une bien moindre mesure.
« C’est une fête centrée sur la lumière dans l’obscurité. Même pendant la période la plus sombre et la plus froide de l’année, nous apportons cette lumière », a déclaré Wise. « À mesure que nous le voyons, nous rapprochons la possibilité d’un mouvement de cessez-le-feu grandissant et d’une possibilité de paix et de justice. »