(Semaine juive de New York) – Fin 2021, des militants du Workers Circle, un groupe juif progressiste, et de l’organisation de défense des droits de vote Black Voters Matter se sont rassemblés devant la Maison Blanche pour une manifestation.
Les manifestants – qui exigeaient que le président Joe Biden appelle à l’élimination de l’obstruction systématique afin d’adopter une législation sur le droit de vote – ont bloqué le trottoir, chantant et scandant, a déclaré Noa Baron, qui était alors une étudiante militante du Workers Circle.
« C’était une de ces choses où vous avez envie et savez que vous faites la bonne chose », a déclaré Baron, maintenant membre du Workers Circle, à propos de la manifestation et du partenariat alors naissant avec Black Voters Matter. « Ils croient qu’il faut se manifester et nous croyons qu’il faut se présenter, donc nous partageons tous cette compréhension que rassembler les gens et être sur le terrain est un élément important de l’organisation pour la démocratie. »
Aujourd’hui, même si la guerre entre Israël et le Hamas a attisé les tensions à gauche et détérioré les relations entre certains Juifs et progressistes, les deux groupes ont poursuivi leur partenariat. Tous deux estiment que leurs circonscriptions sont menacées par le racisme et par la perspective d’une victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle de 2024.
Lors d’un dîner annuel lundi soir au centre-ville de Manhattan, le Workers Circle a honoré Black Voters Matter avec son Activism Award et a annoncé que les groupes officialisaient leur partenariat. Cette décision approfondira les relations entre les deux groupes et les détails seront publiés le mois prochain.
Ann Toback, PDG du Workers Circle, a déclaré que les relations tendues entre les différents groupes en raison de la guerre « rendent notre partenariat plus important ».
« Nous devons montrer à la communauté juive et à la communauté noire qu’il y a encore tant de choses qui nous rassemblent », a déclaré Toback à la Semaine juive de New York. « Je pense qu’il y a beaucoup de gens qui veulent créer des divisions même si elles existent ou non, et ce que nous faisons, c’est modéliser ce que signifie être sur le terrain pour lutter pour quelque chose en quoi nous croyons tous. »
Les immigrants juifs parlant yiddish aux États-Unis ont créé le Workers Circle, alors appelé Workmen’s Circle, en 1900 à New York en tant qu’organisation syndicale et d’entraide. Le groupe gère désormais un solide programme de langue et de culture yiddish et défend des causes progressistes. Ces dernières années, le groupe s’est concentré sur le renforcement des droits démocratiques et de vote, a déclaré Toback.
En tant que politique, l’organisation nationale reste en dehors de la politique du Moyen-Orient, ce qui a contribué à certaines frictions avec d’autres groupes juifs. En août, le Workers Circle a quitté la Conférence des présidents des principales organisations juives américaines en raison de désaccords sur la politique aux États-Unis, le discours sur Israël et la manière de définir l’antisémitisme.
Et un affilié local s’est allié à la gauche sur Israël. En octobre, le Boston Workers Circle, qui est une organisation à but non lucratif distincte, s’est séparé du Conseil des relations avec la communauté juive de Boston après avoir rejoint un rassemblement en faveur d’un cessez-le-feu à Gaza.
« Nous avons été fondés par des militants qui croyaient fermement qu’il fallait changer le monde dans lequel on vivait et nous avons toujours suivi cela », a déclaré Toback à propos de la décision de rester à l’écart de toute opinion sur le conflit. Elle a déclaré que son groupe se concentrait sur la possibilité d’une réduction du droit de vote avant le jour des élections de l’année prochaine.
« Notre démocratie est actuellement attaquée », a-t-elle ajouté. « Et il est si important que la communauté juive américaine comprenne que, même si nos cœurs sont distraits, nous ne pouvons pas détourner nos yeux de ce qui pourrait se produire ici dans 11 mois, lorsque des millions de personnes ne pourront peut-être pas voter. »
Immédiatement après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, les Juifs de gauche ont déclaré qu’ils se sentaient abandonnés par leurs anciens partenaires. Dans les jours qui ont suivi le 7 octobre, plusieurs chapitres de Black Lives Matter ont semblé saluer ou approuver l’attaque du Hamas. Black Voters Matter est un groupe distinct de Black Lives Matter.
Plus largement, les sondages ont également montré une divergence entre les Américains blancs et les personnes de couleur dans leurs opinions sur la guerre, ainsi qu’entre les Américains juifs et les non-juifs.
Le Workers Circle et Black Voters Matter se sont engagés à poursuivre leur travail malgré la guerre.
« Cela fait des mois que nous envisageons de lancer ce partenariat et ce n’est donc certainement pas une réponse à l’actualité, mais nous n’allons pas ne pas le faire à cause de l’actualité. Nous allons rester concentrés sur notre mission », a déclaré Cliff Albright, co-fondateur de Black Voters Matter. « Lorsque nous nous unissons, les communautés noires et les communautés juives s’en sortent mieux. »
Les deux groupes se considèrent tous deux menacés par le sectarisme et la répression des électeurs, et se disent liés par l’histoire de coopération entre les communautés noire et juive au cours du mouvement des droits civiques. En hommage à cette époque, le Workers Circle et Black Voters Matter prévoient de marcher ensemble en novembre lors d’un événement annuel à Selma, en Alabama, marquant la marche historique dans cette ville pour le droit de vote en 1965.
Les deux groupes organiseront également des militants de communautés juives et noires géographiquement proches, en commençant par la Floride, pour des discussions sur des questions telles que l’interdiction des livres, l’éducation et les soins de santé, a déclaré Toback. Les deux groupes et d’autres co-parrainent jeudi une discussion virtuelle sur la suppression des électeurs.
D’autres initiatives incluent des projets visant à faire sortir le vote, la lutte contre la répression des électeurs en Caroline du Nord, un sommet pour discuter de l’organisation du droit de vote et des « cercles démocratiques » qui rassemblent de petits groupes d’activistes à travers le pays pour examiner des sujets tels que le gerrymandering.
Noelle Damico, directrice de la justice sociale du Workers Circle, a déclaré que le groupe travaillait avec des organisations et des dirigeants noirs, notamment le militant des droits civiques A. Philip Randolph, depuis le début du 20e siècle. Le Workers Circle a soutenu le journal de Randolph, The Messenger, et a mené des actions de sensibilisation auprès des travailleurs de l’aiguille noirs. Randolph a aidé le groupe à considérer la syndicalisation comme un moyen de faire progresser les droits civiques, a déclaré Damico.
À l’ère des droits civiques, les membres et les dirigeants du Workers Circle étaient profondément actifs dans le mouvement, a-t-elle déclaré.
« Certains d’entre eux étaient en train de déségréger les parcs et autres installations publiques, certains d’entre eux ont participé aux grandes marches », notamment la marche de Selma et la marche sur Washington en 1963, a déclaré Damico. « Cela a été une grande partie de notre histoire et en ce moment, il semble vraiment important pour nous de la récupérer. Non pas que nous l’ayons oublié, mais juste d’y prêter une attention particulière en ce moment.
Danielle Brown, directrice nationale adjointe de Black Voters Matter, a déclaré que ce moment difficile était « une opportunité de créer des ponts ».
« Il y a tellement de choses différentes sur lesquelles nous pourrions nous réunir, simplement pour comprendre qui nous sommes, comprendre la culture de chacun, mais le droit de vote est quelque chose de commun », a déclaré Brown. « Ce n’est pas une affaire de Juifs, ce n’est pas une affaire de Noirs, c’est quelque chose dont nous avons besoin à tous les niveaux. »