(JTA) — Le rabbin Laurie Phillips, dont la recherche d’un nouveau modèle d’engagement juif l’a amenée à fonder la « synagogue sans murs » Beinenu, basée à New York, est décédée le 26 novembre dans sa maison d’enfance à Southfield, dans le Michigan. Elle avait 55 ans.
La cause était des complications du léiomyosarcome, un cancer rare, selon une nécrologie préparée par ses amis Debbie Mukamal et le rabbin John Franken.
Depuis 2014, Beinenu (qui signifie « entre nous » en hébreu) propose des cultes et des célébrations juives dans des espaces intimes. Phillips et sa co-directrice, la musicienne Daphna Mor, ont également dirigé les services des grandes vacances au JCC Harlem, qui avait commencé à accueillir un nombre croissant de Juifs, dont Phillips, qui vivaient dans le quartier de Manhattan.
« Toujours sûre d’elle, elle prêchait avec son cœur, sans notes, partageant parfois certaines de ses expériences de vie les plus crues, comme subir une chimiothérapie et les bienfaits de porter un bon rouge à lèvres », selon la nécrologie de Mukamal, qui était le voisin de Phillips. lorsqu’elle vivait à Brooklyn, et Franken, rabbin du Temple Adas Shalom à Havre de Grace, Maryland.
« Son dire la vérité sans détour pourrait également déclencher des rires bruyants et beaucoup pensaient qu’elle devrait travailler au noir dans une comédie stand-up », ont-ils ajouté.
Phillips a également lancé, en 2017, la campagne « Be Kind », distribuant des épinglettes rouge vif avec le slogan et exhortant ceux qui les portaient à l’utiliser pour engager une conversation avec des amis et des inconnus.
Avant de lancer Beinenu, Phillips a été directrice associée du Centre Mandel pour l’éducation juive au sein de l’Association JCC d’Amérique du Nord, où elle a co-créé Lechu Lachem, un programme immersif destiné aux directeurs de camps juifs. Elle a également contribué à créer, avec le JCC Manhattan et trois synagogues voisines, le projet Jewish Journeys, qui propose des alternatives personnalisées à l’enseignement complémentaire juif basé dans les synagogues.
Ayant grandi dans sa banlieue de Détroit, Phillips a fréquenté la Hillel Day School et a été active au Temple Adat Shalom de Farmington Hills. Elle s’est spécialisée en éducation spécialisée à la Michigan State University et a ensuite obtenu une maîtrise en leadership pédagogique du College of Notre Dame of Maryland. Elle a été ordonnée au Hebrew Union College de Los Angeles en 2003 et a été directrice de l’éducation au temple de Wilshire Boulevard à Los Angeles et à la Congrégation Habonim à Manhattan.
Phillips a déclaré que sa participation au milieu des années 1990 en tant que conseillère à ce qui est maintenant connu sous le nom de Ziering Brandeis Collegiate Institute, un programme de retraite d’été sur la côte Ouest pour jeunes adultes, l’a inspirée « à fusionner sa passion pour le judaïsme et l’éducation », selon le Site Internet de Beinenu.
Malgré sa maladie, Phillips officiait à la b’nei mitsvah pas plus tard qu’à la mi-novembre, selon Mukamal et Franken.
« Je suis tellement chanceux d’avoir trouvé un partenaire avec qui j’ai pu créer la version de mes rêves d’une communauté juive à New York, guidée par le cœur, portée par la musique, l’amour véritable et la joie », a déclaré Mor dans une déclaration à JTA. « L’héritage de lumière, d’amour et de gentillesse de Laurie continue de briller à travers toutes les personnes dont elle a touché la vie. »
Phillips laisse dans le deuil son père Dennis, ses frères et sœurs Beth Phillips et Michael Phillips, ainsi que son beau-fils, Adam Cohen. Ici, le mariage avec Howard Cohen s’est terminé par un divorce. Sa mère, Judith Caplan Phillips, est décédée en 2007.