(JTA) — Il y a près de trente ans, Rodolfo Barra a démissionné de son poste de ministre de la Justice argentin à la suite de révélations sur son appartenance passée à un groupe antisémite violent. Aujourd’hui, le Premier ministre nouvellement élu a nommé Barras à la tête du plus haut cabinet juridique du pays.
La nomination de Javier Milei, un nouveau venu d’extrême droite qui soutient Israël et a déclaré vouloir un jour se convertir au judaïsme, a suscité diverses réactions de la part de groupes juifs d’Argentine. La principale organisation juive du pays, DAIA, a noté que Barra avait exprimé ses regrets pour ses actes dans sa jeunesse, tandis qu’un nouveau groupe s’est formé après les élections pour s’opposer à l’antisémitisme. a appelé au rendez-vous de Barra « un affront direct à l’esprit démocratique et pluriel » de l’Argentine.
Un troisième groupe, fondé pour défendre les familles des victimes de deux attentats à la bombe dans les années 1990 qui ont coûté la vie à plus de 100 personnes à l’ambassade israélienne et au centre communautaire juif de Buenos Aires, a proposé son « rejet absolu » de cette nomination, selon le Herald de Buenos Aires. Barra enquêtait sur les attentats à la bombe, qui ne sont toujours pas officiellement résolus, lorsqu’il a démissionné.
Les révélations sur Barra ont ébranlé le gouvernement argentin en 1996. Un hebdomadaire local a révélé que Barras avait appartenu au groupe de droite UNES lorsqu’il était lycéen. L’UNES était un groupe de jeunes affilié à Tacuara, une organisation responsable de centaines d’actions antisémites, notamment des attaques contre des synagogues, une violente émeute dans le quartier juif de Buenos Aires et l’assassinat d’Alberto Alterman, un avocat juif. L’exposition comprenait également une photo de Barra se joignant à un groupe d’hommes pour effectuer un salut nazi.
Barras a admis qu’il avait fait partie de l’UNES, mais a déclaré qu’il avait été jeune et mal informé, écrivant dans une lettre publique à l’époque : « Si j’étais un nazi, je le regrette ». Mais un autre magazine a rapporté qu’il avait été diplômé d’un autre groupe extrémiste, Patria Grande, et qu’il avait travaillé vers la fin de la vingtaine avec un célèbre fasciste argentin à l’Université de Buenos Aires.
Il a démissionné sous des pressions généralisées, notamment de la part de la DAIA, dont le président avait déclaré à l’époque : « Les Juifs argentins ne sont pas à l’aise avec un ancien nazi au sein du gouvernement ». Barra a été remplacé par un vice-ministre juif, Elias Jassan.
Dans ses nouvelles fonctions, qu’il devrait assumer le 10 décembre, Barra dirigera les efforts juridiques de l’Argentine contre l’antisémitisme et la discrimination. DAÏA souligné dans une déclaration qu’il garderait un œil attentif sur les activités de son ministère et « serait présent pour garantir son respect de la loi et que celle-ci soit respectée par le gouvernement et celui qui gouverne ».