(Semaine juive de New York) – Lorsque 3 000 hommes orthodoxes se sont rassemblés dans une salle événementielle du New Jersey à la fin du mois dernier pour marquer une étape importante dans leur cycle de 7 ans et demi d’étude du Talmud, ils ont ajouté un élément inhabituel à la célébration.
En plus des sermons d’éminents rabbins et des prières et études collectives, les hommes ont regardé des vidéos montrant des soldats en uniforme des Forces de défense israéliennes étudiant, chantant, dansant avec des hommes orthodoxes haredi et visitant le Mur Occidental à Jérusalem.
« Ce fut une soirée remarquable et une expression de solidarité avec les soldats de Tsahal et avec le peuple israélien qui se sent assiégé et bien sûr avec ceux qui ont été pris en otages », a déclaré le rabbin Chaim Dovid Zwiebel, vice-président exécutif d’Agudath. Israël d’Amérique, le groupe ultra-orthodoxe qui a organisé l’événement, a déclaré à la Semaine juive de New York.
Ce qui était remarquable, c’était la célébration publique des soldats israéliens lors de cet événement. Les mouvements Haredi ont diverses approches à l’égard d’Israël et du sionisme. Certains pensent qu’un État juif ne devrait être établi qu’avec la venue du Messie, tandis que d’autres sont ambivalents et d’autres encore soutiennent ouvertement Israël.
Mais quelle que soit leur attitude envers l’État, les dirigeants ultra-orthodoxes de la ville de New York soulignent que leurs communautés ont une profonde affinité avec la terre d’Israël et ses résidents juifs, quelles que soient leurs opinions politiques ou religieuses. Après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, ils affirment que ce sentiment a déclenché une vague de soutien à Israël et à son armée à un niveau jamais vu depuis des décennies et – dans au moins un cas – un désaveu actif à l’égard d’un groupe de protestation antisioniste.
« L’indignation et la brutalité des attentats du 7 octobre ont uni la communauté juive dans une cause commune d’une manière que je n’ai personnellement jamais vue auparavant », a déclaré Chaskel Bennett, un leader communautaire et co-fondateur de la Flatbush Jewish Community Coalition, qui a été un militant pro-israélien avant le 7 octobre. « La communauté juive orthodoxe s’est toujours unie en temps de crise, mais le 7 octobre a touché un nerf émotionnel brut qui a transformé la façon dont les Juifs s’identifient et se connectent avec leurs frères en Israël d’une manière sans précédent. .»
Les groupes ultra-orthodoxes de New York n’organisent généralement pas de rassemblements de rue, comme certains groupes juifs l’ont fait ces dernières semaines, mais les communautés ultra-orthodoxes se sont mobilisées à leur manière, notamment en se concentrant sur les pratiques traditionnelles de prière et de charité.
« Dans pratiquement toutes les synagogues, les gens restent quelques minutes après l’heure habituelle de fermeture du service de prière et récitent des psaumes adaptés à la situation », a déclaré Zwiebel.
Juifs religieux lors de la marche pour Israël au National Mall à Washington, DC, le 14 novembre 2023. (Luke Tress)
Dans les jours qui ont suivi le 7 octobre, des milliers de Juifs ultra-orthodoxes sont descendus dans les rues de Borough Park et de Crown Heights à Brooklyn, lors de rassemblements spontanés pour prier et montrer leur soutien aux Israéliens. Dans les semaines qui ont suivi, les communautés haredi de New York ont collecté des fournitures pour l’armée israélienne, organisé des veillées pour les otages détenus par le Hamas, arboré le drapeau israélien lors d’événements, manifesté leur soutien aux étudiants juifs laïcs et organisé des prières pour les victimes du groupe terroriste. Plusieurs groupes Hharedi, dont Agudath Israel, ont participé la semaine dernière à une manifestation massive de soutien à Israël, aux côtés de foules de Juifs non orthodoxes.
Les sites Internet ultra-orthodoxes collectent des fonds, les messages de deuil pour les troupes tombées au combat se propagent dans les groupes WhatsApp ultra-orthodoxes et les médias ultra-orthodoxes suivent de près les combats à Gaza. Dans un clip largement partagé, un grand drapeau israélien était hissé au-dessus de la foule lors d’un mariage hassidique.
« La réalisation de la fraternité et de la sororité se manifeste vraiment d’une manière que je n’ai jamais vue de ma vie », a déclaré Avi Greenstein, PDG du Conseil communautaire juif de Boro Park, une organisation de services sociaux dans le quartier à forte population haredi de Brooklyn, qualifiant le moment un « éveil de l’unité ».
Même les opposants ultra-orthodoxes du sionisme ont pris des mesures pour désavouer l’activisme anti-israélien. Un leader du mouvement hassidique antisioniste Satmar, le rabbin Zalman Leib Teitelbaum, a dénoncé le groupe marginal Naturei Karta pour avoir rejoint les manifestations anti-israéliennes, accusant la faction de soutenir « les haineux d’Israël et les meurtriers ». Cependant, les rabbins de Satmar se sont également opposés à une affinité croissante avec Israël et Tsahal.
Les événements religieux se sont déplacés vers Israël, notamment la conférence annuelle de Chabad-Loubavitch réunissant des milliers d’émissaires masculins. Un rabbin affilié à Habad, qui répond souvent aux crises en encourageant les Juifs à accomplir des rituels traditionnels, envoie en première ligne les franges rituelles traditionnellement portées par les hommes juifs orthodoxes. Le mouvement, qui soutient ouvertement Israël, distribue de la charité aux Israéliens dans le besoin, et certains membres de sa communauté new-yorkaise sont des vétérans de Tsahal qui sont retournés précipitamment dans leurs unités après le déclenchement de la guerre. Au moins un soldat du mouvement a été tué lors de l’attaque du 7 octobre.
Lors d’un autre événement à la fin du mois dernier, les organisateurs du quartier de Crown Heights, le port d’attache du mouvement Chabad à Brooklyn, ont installé une table de Shabbat vide avec 230 sièges pour symboliser les otages détenus par le Hamas à Gaza. L’événement a été organisé pour contrer un rassemblement mené le lendemain par des groupes pro-palestiniens radicaux et a attiré environ 1 200 participants.
Le gala annuel de la conférence Habad, à Edison, New Jersey, le 12 novembre 2023. (Luke Tress)
« Nous avons prié, nous avons chanté, nous avons pleuré et nous sommes restés solidaires à la fois avec les otages, le public israélien et l’armée israélienne », a déclaré le rabbin Yaacov Behrman, président de la Jewish Future Alliance, un groupe de défense communautaire. Habad a également prié avec les familles des otages sur la tombe de son ancien chef, feu le rabbin Menachem Mendel Schneerson, et à le siège du mouvement au 770 Eastern Parkway.
L’armée israélienne est une institution largement laïque, et les hommes haredi d’Israël sont pour la plupart exemptés de la conscription obligatoire du pays, une politique qui a longtemps provoqué des frictions dans la société et la politique du pays. Mais l’effusion de soutien à l’armée américaine reflète l’évolution de la situation en Israël, où des milliers de haredim se sont enrôlés ces dernières semaines et où des volontaires ont fourni des repas et des repas. prié avec troupes. Une vidéo montrait des dizaines de haredim dansant sur une place de la ville après qu’une femme soldat israélienne ait été sauvée de la captivité du Hamas.
Yanki Farber, journaliste d’un média ultra-orthodoxe, a partagé la vidéo sur X, écrivant : « Mon fils m’a demandé tout de suite pourquoi je pleure. »
« Les hassidim dansent dans les rues d’Ashkelon après la libération d’une femme soldat. Je n’ai rien vu de tel lorsque Gilad Shalit a été libéré », a-t-il écrit, faisant référence au soldat israélien libéré dans le cadre d’un accord avec le Hamas en 2011. « Il existe parmi nous tous un sentiment incroyable de compréhension selon lequel nous ne devons pas retourner en Israël. étant divisé. »
La solidarité intercommunautaire en Israël se répercute aux États-Unis, a déclaré Zwiebel.
« Les attitudes développées en Israël même auront un impact sur la communauté juive internationale dans son ensemble », a-t-il déclaré. « Nous sommes tous dans le même bateau et cela se ressent certainement en Israël et oui, je pense qu’il y a des retombées et un sentiment de plus grande solidarité ici en Amérique. »
La montée de l’antisémitisme aux États-Unis a également stimulé une plus grande solidarité ultra-orthodoxe avec les communautés juives non-orthodoxes. Dans un message inhabituel à la fin du mois dernier, Agudath Israel a lancé un appel pour soutenir les étudiants juifs alors que l’antisémitisme et l’activisme anti-israélien sévissaient sur les campus américains. Le mouvement Habad est présent sur des centaines de campus américains et a également joué un rôle central dans le soutien aux étudiants.
« Il y a des Juifs orthodoxes dans les universités, mais si vous n’êtes pas orthodoxe, il y a des Juifs dans les universités et nous nous soucions profondément d’eux », a déclaré Zwiebel.
Malgré l’effusion de soutien, le débat sur le sionisme parmi les haredim n’a pas connu de changement radical, a déclaré Zwiebel. Mais il a ajouté que l’antisémitisme conduit certaines familles à considérer Israël comme leur futur foyer.
« L’hostilité à laquelle nous sommes confrontés ici aux États-Unis, et plus encore en Europe, nous rappelle-t-elle que ce ne sont pas nécessairement des foyers idéaux à long terme pour le peuple juif ? il a dit. « Ce genre de conversation a lieu. Cela se produit dans des foyers où les parents ont envoyé leurs enfants étudier en Israël et se demandent : « Devrions-nous les ramener ? Devrions-nous les laisser rester là-bas ?’
Plusieurs membres de la communauté haredi ont déclaré qu’ils espéraient que le sentiment de solidarité persisterait après la fin de la guerre.
« Il a fallu une attaque brutale de la part d’ennemis impitoyables pour rassembler les gens », a déclaré Zwiebel. « Si nous cherchons une lueur d’espoir dans ce terrible nuage, je suppose que ce serait celle-là. Si seulement nous pouvions continuer ainsi au-delà de cette guerre. »