Les électeurs de huit municipalités de l’Illinois ont approuvé la semaine dernière des mesures de vote enregistrant des objections formelles à la loi de l’État interdisant les investissements dans les retraites de l’État dans les entreprises qui boycottent Israël.
Les mesures électorales n’auront aucun effet sur la politique de l’État. Mais les groupes pro-palestiniens célèbrent ces victoires comme des manifestations d’un changement d’opinion publique contre la loi, signée pour la première fois en 2015 pour s’opposer au mouvement Boycott, Désinvestissement, Sanctions.
Le village d’Oak Park et les townships de Champaign, Cunningham, DuPage, Kickapoo, Medina, Normal et Peoria ont tous approuvé des mesures électorales formulées de manière similaire, exhortant l’État à abroger sa loi anti-BDS ou à soutenir une législation spécifique de l’État qui le ferait. Selon des décomptes non officiels, 65 % des électeurs d’Oak Park, une banlieue de Chicago dont la population juive locale a manifesté une objection soutenue au référendum, ont approuvé la mesure.
Des groupes juifs, dont le Jewish United Fund, la branche fédérale de Chicago, avaient fait campagne contre la mesure de vote. La loi de l’Illinois, défendue par le JUF lors de son adoption initiale, était la première de ce qui est devenu des dizaines de lois anti-BDS dans le pays. Les groupes du Premier Amendement ont contesté les lois.
« Nous aurions de loin préféré une victoire », a déclaré lundi Dan Goldwin, responsable des affaires publiques du JUF, à la Jewish Telegraphic Agency. Pourtant, Goldwin a souligné que les électeurs d’Oak Park avaient approuvé la mesure avec des marges plus faibles que leurs votes pour les principaux candidats démocrates, notamment le gouverneur de l’Illinois JB Pritzker et l’ancienne candidate à la présidentielle Kamala Harris.
« Une fois que les gens ont commencé à comprendre le sens du référendum, ils se sont opposés. Nous n’avons tout simplement pas eu assez de temps », a-t-il déclaré.
Certains membres de l’opposition d’Oak Park s’étaient engagés dans une lutte de longue haleine sur l’éligibilité des signatures recueillies par les militants du vote. Cette fois-là, selon Goldwin, « c’était probablement du temps qu’il valait mieux consacrer à convaincre les gens de voter contre ».
Par ailleurs, les électeurs du township de Bloomington ont approuvé une mesure stipulant que le gouvernement fédéral devrait « interdire le transfert d’armes vers tout pays qui est une dictature, un État d’apartheid ou un pays qui viole gravement les droits de l’homme ». Le texte du scrutin ne mentionnait pas Israël, mais les militants pro-palestiniens soutiennent depuis longtemps qu’Israël commet l’apartheid et que les États-Unis devraient mettre un terme à leurs ventes d’armes au pays.
Des personnalités juives locales ont déclaré que la campagne les avait troublés.
« J’avais l’impression qu’il s’agissait d’un chapitre local d’un mouvement mondial visant à détruire le seul État juif au monde, et je l’ai ressenti personnellement et intensément », a déclaré mercredi le rabbin Adir Glick du temple conservateur Har Zion à River Forest, qui borde Oak Park, au Journal of Oak Park and River Forest à propos de la campagne. « Je connais des gens qui ont perdu des amitiés au cours des derniers mois et des moments difficiles avec leurs voisins et collègues, mais cela a aussi galvanisé notre communauté juive. »
Goldwin a déclaré que l’adoption de ces mesures ne changerait pas la propre stratégie du JUF qui s’oppose à l’abrogation de la loi anti-BDS au niveau de l’État. Il a noté que les militants des mesures électorales, à l’exception d’Oak Park, n’ont généralement pas ciblé les municipalités comptant d’importantes communautés juives. Selon lui, ceux qui demandent l’abrogation de la loi « constituent encore une minorité significative ».
Le mouvement BDS a remporté une victoire politique plus significative le soir des élections avec l’adoption d’un référendum contraignant à Providence, Rhode Island, pour priver cette ville des « pays étrangers menant un nettoyage ethnique, un apartheid, une occupation militaire illégale ou un génocide ». Les partisans et les opposants de la mesure ont déclaré qu’ils pensaient que le langage et les paramètres de la question incluraient Israël.
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La publication après que les électeurs de l’Illinois ont adopté des propositions s’opposant à la loi anti-BDS de l’État est apparue en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.