Ma plus jeune fille a voté pour la première fois le 27 octobre. Elle est citoyenne palestinienne d’Israël, âgée de 20 ans, a grandi à Nazareth et débat de politique à ma table de cuisine.
Elle était loin d’être seule. Les électeurs arabes se sont rendus en nombre record, avec un taux de participation estimé à 77 %, une hausse spectaculaire par rapport aux 53 % des dernières élections. Les sondages à la sortie des urnes montrent que les partis arabes devraient presque doubler leurs sièges à la Knesset.
Ma fille et moi avons voté dans une école près de chez nous. Pendant que nous attendions dans la longue file d’attente, nous avons parlé avec les gens autour de nous et nous avons tous ressenti, dans ce petit acte, un picotement de pouvoir et un sentiment d’action en sachant que nous exigeions un endroit plus sain où vivre.
Les Arabes sont venus le jour des élections en Israël parce qu’ils ont peur de ce qu’un autre gouvernement comme celui-ci signifierait pour les Palestiniens du monde entier. Nous voulons que les membres du cabinet Itamar Ben-Gvir, qui a ignoré la violence dans nos rues et se vante de mourir de faim dans les prisons israéliennes, et Bezalel Smotrich, qui a entrepris un accaparement massif de terres en Cisjordanie et donné un fort vent arrière aux colons violents, dehors. Nous voulons mettre fin aux meurtres commis dans nos rues par des syndicats criminels, aux démolitions de nos maisons par le gouvernement, aux passages à tabac des chauffeurs de bus arabes par des racistes violents. Nous voulons mettre fin à la crainte que si nous publions des expressions de sympathie pour les Palestiniens de Gaza, nous puissions être arrêtés par le Shin Bet et passer la nuit en prison.
Et oui, nous voulons qu’Israël mette fin à l’occupation de la Cisjordanie et à la destruction de Gaza. C’est pour tout cela et bien plus encore que les citoyens arabes se sont rendus là.
Les résultats des élections n’ont donné ni au bloc du Premier ministre Benjamin Netanyahu ni à l’opposition une voie claire vers les 61 sièges nécessaires pour former un gouvernement majoritaire. L’opposition ne peut atteindre ce chiffre qu’avec le soutien des partis arabes. Le choix est simple : ils peuvent s’associer aux représentants d’une minorité qui représente un cinquième des citoyens israéliens, la moitié de ses pharmaciens et plus d’un quart de ses infirmières et médecins, et ainsi remplacer le gouvernement actuel. Ou bien ils peuvent refuser et rétablir les dirigeants qui ont tenté de limiter le pouvoir du pouvoir judiciaire, qui ont présidé aux échecs du 7 octobre et à la dévastation de Gaza et qui n’ont pas réussi à arrêter une horrible montée de la violence des colons en Cisjordanie.
Avant les élections, le chef de l’opposition, Gadi Eizenkot, avait déclaré que le partenariat avec les partis arabes était « contraire à mes principes ». Je n’ai pas voté pour Eizenkot, mais les principes de tout démocrate devraient commencer par l’idée que chaque citoyen a un intérêt égal dans l’État. Et que chaque être humain entre le Jourdain et la mer Méditerranée mérite de vivre dans la sûreté, la sécurité et la démocratie.
Le soir des élections, Eisenkot a déclaré à ses partisans : « Nous sommes un seul peuple qui mérite un gouvernement qui respecte et voit toutes ses composantes. » Les citoyens arabes en font partie. Nous voulons que notre voix soit entendue, sans qu’on nous demande de cesser d’être qui nous sommes : des Palestiniens.
Netanyahu, pour sa part, a passé la journée du scrutin à publier vidéo après vidéo avertissant sa base que les électeurs arabes votaient en grand nombre. Des voitures arborant des drapeaux de son parti, le Likoud, ont traversé Jérusalem en lançant l’appel à la prière des musulmans et en exhortant les résidents juifs à voter. Aujourd’hui, même après que tous les bulletins de vote ont été comptés, Netanyahu accuse ma communauté de « tenter de voler les élections ».
Ben-Gvir, le ministre d’extrême droite de la Sécurité nationale qui supervise la police israélienne, était moins docile. Il s’est filmé dans la ville arabe de Kafr Qasim, exhortant ses partisans à contrer le « taux de vote fou » des Arabes. Adalah, un centre juridique arabe des droits civiques, affirme que les agents de la police des frontières, sous la juridiction de Ben-Gvir, ont vérifié l’identification des électeurs dans les bureaux de vote des villes bédouines, une tâche réservée par la loi israélienne aux agents électoraux.
Tout cela se passait alors que les files d’attente dans les bureaux de vote arabes duraient de longues heures. Les citoyens arabes y étaient de toute façon. D’abord parce qu’ils voulaient renvoyer Ben-Gvir, Smotrich et Netanyahu chez eux. Mais aussi, après tant d’années pendant lesquelles l’État leur a montré à quel point ils comptent peu, avec un sous-financement chronique, une police autoritaire et un échec quasi total à lutter contre le crime organisé et les meurtres qui ravagent nos communautés, ils en avaient – moi, ma fille – en avaient assez.
C’est pourquoi le taux de participation de mardi dernier m’a si profondément ému. Cela signifiait que tant de gens n’avaient pas été dissuadés. Ils étaient persuadés que leur vote pouvait compter. Je codirige les programmes du New Israel Fund et, depuis le printemps, une grande partie de mon travail consiste à encourager les citoyens palestiniens d’Israël, en particulier les jeunes, à participer. Qadaya, l’une des organisations que nous soutenons, a envoyé des étudiants de porte à porte dans le but d’atteindre 160 000 foyers dans les villes arabes.
Ce type d’engagement politique peut changer la donne, comme l’ont montré les précédents. En 2021, Naftali Bennett, homme politique de droite et non colombe, a fait entrer le parti arabe Raam de Mansour Abbas dans son gouvernement. En 1992, les partis arabes ont joué le rôle de « filet de sécurité » et ont soutenu le gouvernement minoritaire du Premier ministre Yitzchak Rabin, lui permettant ainsi de faire adopter les accords d’Oslo. Le partenariat politique judéo-arabe peut prendre de nombreuses formes. L’opinion publique suivra.
Selon un sondage réalisé par le centre de recherche en psychologie sociale aChord, la plupart des électeurs juifs centristes s’opposaient au partenariat avec les partis arabes début 2020. En mars 2022, neuf mois après le début du gouvernement Bennett, plus de 40 % le soutenaient. aChord l’a qualifié de changement positif le plus rapide dans l’opinion publique israélienne depuis le traité de paix avec l’Égypte. Les dirigeants sont passés en premier, et le public a suivi.
En Israël, s’il y a une volonté politique, il existe une solution politique. La question de cette élection n’a jamais été seulement de savoir si Netanyahu allait perdre. Il s’agissait de savoir si le camp politique qui se dit « démocrate » pouvait enfin considérer les citoyens arabes comme moi et ma fille de 20 ans comme des égaux politiques. Les négociations de coalition en cours ne résoudront peut-être pas cette question, mais elles pourraient constituer le premier pas vers un jour où les deux peuples, juifs et palestiniens, pourront regarder vers l’avenir et entrevoir un avenir véritablement meilleur.
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Les électeurs post-arabes comme moi se sont manifestés pour la démocratie. Israël va-t-il nous défendre ? est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.