Cet article a été produit dans le cadre de la bourse de journalisme pour adolescents de la JTA, un programme qui travaille avec des adolescents juifs du monde entier pour rendre compte des problèmes qui affectent leur vie.
(JTA) — La table est mise. Les bougies sont allumées. La challah ronde est tranchée et ma famille et moi trempons nos pommes dans du miel en criant « Shanah Tovah ».
De l’extérieur, cela peut ressembler à n’importe quel autre Roch Hachana, mais cela me semble vraiment différent.
Les pommes ne sont plus fraîchement sorties du verger comme elles le sont depuis 15 ans. En fait, ce n’est pas du tout la saison des pommes. C’est le début du printemps ici en Afrique du Sud. Les arbres nus font écho à un sentiment de vide en moi alors que je repense aux nombreux dîners de Roch Hachana que j’ai toujours associés à la saison des récoltes jusqu’à ce que je déménage dans l’hémisphère sud en 2022.
Je suis né à Manhattan et j’ai grandi par des parents sud-africains à Stamford, dans le Connecticut, jusqu’à l’âge de 15 ans, date à laquelle nous avons déménagé au Cap, en Afrique du Sud. C’était il y a deux juillet, juste après avoir terminé ma première année de lycée à Norwalk, dans le Connecticut. Fondamentalement, tout mon monde a basculé, y compris mon expérience de juive.
Dans ma famille multiconfessionnelle (père chrétien, mère juive), nos traditions et célébrations définissent ma judéité. Observer les grandes fêtes juives a toujours rapproché ma famille, même dans les moments les plus difficiles. Cependant, conserver la façon dont nous les faisions auparavant est presque impossible depuis notre déménagement, principalement à cause du changement de saisons entre les hémisphères.
Je n’avais jamais réalisé à quel point les quatre saisons avaient un impact sur les autres domaines de la vie, notamment les vacances. Cela a complètement déséquilibré nos traditions habituelles, rendant ma judéité difficile à comprendre.
L’auteur et son père sont en vacances à Hermanus, en Afrique du Sud, peu de temps après que sa famille ait quitté le Connecticut pour s’installer dans ce pays. (Nicola Niebourg)
Ayant grandi dans le Connecticut, il était tout à fait logique d’organiser des Hanoukka hivernales aux chandelles. Au Cap, pourquoi s’asseoir autour de bougies quand on pourrait être à la plage ? S’habituer aux saisons inversées ne semblait pas naturel pour ma famille et moi et était probablement l’une des différences les plus inattendues que nous ayons rencontrées (pensez à Chrismukkah en juillet).
Beaucoup de gens ne pensent pas au fait que la Torah semble avoir été écrite dans une perspective de l’hémisphère nord – sans parler du Moyen-Orient. Par exemple, les Juifs ont fui Pharaon au printemps et de nombreuses traditions de Pâque sont centrées sur la renaissance et le printemps, avec des symboles comme le persil et les œufs. En Afrique du Sud, nous faisons notre seder à l’automne. C’est juste bizarre.
L’automne est la saison des récoltes et du rajeunissement, qui semble mieux correspondre aux idéaux de Roch Hachana que la Pâque, la célébration de la liberté et de la nouvelle vie. Aux États-Unis, ma famille cueillait des pommes à chaque Nouvel An juif. Ici, oubliez les pommes, les fruits d’été commencent à mûrir et j’ai l’impression d’être un poisson qui essaie de faire du vélo ! Il est difficile de célébrer quand mon cœur se serre pour ce qui m’est familier. D’aussi loin que je me souvienne, nos propres coutumes juives sont ancrées dans ma vie et maintenant, soudainement sans elles, je me demande ce que nous célébrons exactement. Les vacances ne semblent pas aussi importantes parce qu’elles ne me parlent plus autant.
Ma famille a également eu du mal à retrouver le même sentiment de communauté juive que celui que nous avions ressenti aux États-Unis. La communauté juive du Cap est minuscule comparée à celle de Stamford, et la grande majorité des Capetowniens ne connaissent pas le judaïsme tel que je l’ai vécu. Selon le Institut de recherche sur les politiques juivesla communauté juive ne représente que 0,12 % de la population sud-africaine.
Je ressens également moins de pluralisme lorsqu’il s’agit d’exprimer le judaïsme que ce à quoi j’avais l’habitude de vivre dans le Nord-Est libéral. La plupart des gens sont soit réformateurs, soit « orthodoxes ». (Il n’y a pas de conservateur ici. Les orthodoxes couvrent toute la gamme, du conservateur au frum.)
Notre famille a toujours fait son propre truc puisque mon père est chrétien, mais nous aimons toujours célébrer nos racines. Et même si nous nous sommes sentis accueillis et acceptés en marchant au rythme de notre propre tambour juif en Amérique, je me sens un peu plus inhabituel et isolé dans la façon dont nous faisons les choses ici. Ce n’est pas parce que Cape Town n’accepte pas les familles interconfessionnelles, c’est simplement qu’il nous a fallu des années pour construire notre « peuple élu » dans le Connecticut, et nous n’en sommes tout simplement pas encore là.
Lorsque nous vivions aux États-Unis, nous n’avions pas de famille près de chez nous, nous célébrions donc toutes les traditions juives avec une collection colorée d’amis qui n’avaient pas non plus de famille locale. Ici, nous avons beaucoup de membres juifs de notre famille, mais à part ma grand-mère maternelle, beaucoup d’entre eux ne font même pas la fête et l’autre moitié n’est pas juive. Ainsi, lorsque nous voulons marquer une fête ou une tradition, il nous incombe de la réaliser. Jusqu’à présent, nous avons organisé un barbecue de Roch Hachana, un potjie de Roch Hachana (ragoût traditionnel sud-africain cuit sur un feu ouvert), un repas-partage de Yom Kippour, une fête de Hanoukka/Noël au bord de la piscine et un seder. Il a également été difficile de rencontrer et de se faire d’autres amis juifs ici car, malheureusement, il n’y a pratiquement pas de familles juives dans les écoles laïques, ce qui a été mon principal moyen de rencontrer des gens.
De plus, la population juive d’Afrique du Sud diminue. La plupart des Juifs se concentrent sur l’émigration. Selon un rapport de 2019 réalisé par le IJPR, 41 % des adultes juifs de plus de 18 ans envisagent de partir à l’étranger. Nous sommes totalement allés à contre-courant en emménageant ici.
Cependant, du côté positif, lorsque vous trouvez quelqu’un de juif au Cap, il y a de fortes chances, parce que les juifs sont rares, que vos grands-mères étaient les meilleures amies ou que vous soyez en fait apparentés ! En d’autres termes, vous avez un lien instantané.
Et même s’il a été difficile de réorganiser toute mon identité juive dans un nouveau climat, une nouvelle culture et un nouveau groupe de personnes choisies, ce déménagement m’a également permis de redéfinir mon expérience juive et de créer de nouvelles traditions significatives. Maintenant que j’y pense, j’attends peut-être avec impatience notre prochaine fête au bord de la piscine de Hanoukka. Parce que déguster des latkes dans le confort d’un flotteur de beignet amène le concept de célébration avec des aliments frits à un tout nouveau niveau délicieux.