Des colons masqués ont attaqué vendredi des Palestiniens qui tentaient de récolter leurs olives en Cisjordanie, blessant un photographe du Washington Post et plusieurs récolteurs, dans un contexte de forte augmentation de la violence des colons.
Heidi Levine, la photographe du Washington Post, a décrit l’attaque aux journalistes depuis son lit d’hôpital.
« On m’a sauté dessus et j’en ai vu au tout début au moins 25, peut-être 50, et j’étais au sol et ils m’ont donné des coups de pied pendant environ 10 minutes », a-t-elle déclaré.
Des séquences vidéo de la scène dans le village d’Abu Falah, près de Ramallah, montrent des colons masqués encerclant et attaquant Levine. Certains colons présents sur les lieux étaient masqués et portaient des armes. On peut également voir des Palestiniens jeter des pierres en direction des colons.
Un Palestinien aurait été abattu lors d’autres affrontements dans la région. Les Forces de défense israéliennes ont affirmé dans un communiqué officiel que les soldats « avaient tiré sur un suspect qui courait vers eux, portant un objet pointu et constituait une menace ». Plusieurs véhicules ont été incendiés par les colons.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’est montré équivoque dans son discours sur l’attaque, ne condamnant pas directement les assaillants.
Il a déclaré que les circonstances dans lesquelles Levine aurait été agressé « restent floues », tout en ajoutant qu’« Israël condamne sans équivoque la violence contre quiconque ».
Selon la déclaration de Netanyahu, « 200 Arabes et militants d’extrême gauche ont affronté environ 40 jeunes Israéliens ».
« Nous ne permettrons pas que des incidents controversés soient exploités pour diaboliser les centaines de milliers de résidents juifs respectueux des lois de Judée et de Samarie », indique le communiqué, utilisant les noms bibliques de la Cisjordanie.
Netanyahu doit faire face à des élections dans moins de deux semaines et ne peut pas se permettre de s’aliéner ses partenaires de coalition d’extrême droite, alignés sur les factions extrémistes des implantations.
En revanche, le chef de l’opposition israélienne, Yair Lapid, a condamné avec force l’attaque et l’a liée à la politique du gouvernement de Netanyahu.
« Les attaques terroristes juives, qui visent cette fois également un photographe du Washington Post, ne sont pas un échec du gouvernement – elles constituent la politique du gouvernement », a déclaré Lapid.
« Nous mettrons fin à cela. C’est une honte pour l’État d’Israël, une honte pour le peuple juif et un désastre sur la scène internationale », a-t-il ajouté. La violence des colons contre les Palestiniens en Cisjordanie a augmenté depuis l’attaque menée par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. Le gouvernement de Netanyahu a cherché à minimiser le phénomène, décrivant souvent les auteurs comme un petit groupe de jeunes violents. Mais de nombreuses personnalités politiques et sécuritaires israéliennes ont averti que la violence est un phénomène plus vaste et plus dangereux.
Levine a déclaré aux journalistes que les colons lui avaient pris de force son équipement. « Tout ce dont je me souviens par la suite, c’est que les Palestiniens ont réussi à venir me secourir et à essayer de me porter, puis une ambulance est venue et m’a emmenée à Afula », a-t-elle déclaré, faisant référence à une ville d’Israël au nord de la Cisjordanie.
L’armée israélienne a reconnu l’incident dans un communiqué officiel, affirmant qu’« une journaliste a été blessée » lors d’un « affrontement ». L’armée a déclaré que les troupes avaient dispersé les personnes impliquées et que « les détails de l’incident seraient examinés ».
« La violence contre des civils innocents est un phénomène grave et intolérable qui nécessite une réponse coordonnée et multi-agences. Tsahal travaillera avec les autorités compétentes pour éradiquer ce phénomène », a déclaré l’armée.
L’armée israélienne n’a annoncé aucune arrestation en lien avec l’attaque. Les violences des colons contre les Palestiniens en Cisjordanie sont souvent restées impunies, et de nombreux incidents de ce type n’ont donné lieu à aucune arrestation.
L’Association de la presse étrangère, qui représente les médias internationaux en Israël et dans les territoires palestiniens, a condamné l’attaque, affirmant que Levine avait été « violemment battu par des colons israéliens » et avait subi des blessures modérées.
« Il s’agit de la dernière d’une longue série d’attaques violentes perpétrées par des colons israéliens contre des journalistes et d’autres civils en Cisjordanie occupée. Pourtant, nos appels répétés à l’action pour lutter contre cette anarchie ont été ignorés par les autorités israéliennes », a déclaré l’association.
Matt Murray, rédacteur en chef du Post, a publié une déclaration appelant à une enquête. « Bien que nous soyons soulagés qu’Heidi ait reçu des soins médicaux et soit en sécurité, nous sommes indignés par cette attaque injustifiée contre une journaliste faisant son travail et demandons instamment aux autorités de mener une enquête approfondie et d’y donner suite », a déclaré Murray.
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