SOUTHFIELD, Michigan – Le président Donald Trump s’est adressé par vidéo à une synagogue du Michigan mercredi soir dans le cadre d’un événement orchestré par Leo Terrell, président du groupe de travail de l’administration chargé de lutter contre l’antisémitisme, et l’Organisation sioniste d’Amérique.
Les salutations de Trump, qui ont été préenregistrées, ont été accueillies par les applaudissements des quelque 500 Juifs venus à la congrégation Shaarey Zedek, dans la banlieue de Détroit, au milieu d’élections cruciales au Sénat dans l’État qui ont suscité de profondes inquiétudes au sein de la population juive.
Le président a déclaré à la foule que Terrell « parle au nom de notre pays » et « parle au nom de beaucoup de gens, beaucoup de gens qui aiment Israël mais, en réalité, plus que toute autre chose, ils ne veulent pas voir des déclarations fausses et inexactes faites sur cet horrible sujet de l’antisémitisme ».
L’événement était présenté comme la première étape de la « tournée américaine contre la haine » de Terrell et était organisé par le ministère américain de la Justice, tout en servant également de collecte de fonds et de soutien pour ZOA. Les participants ont reçu des formulaires de don pour la section Michigan de ZOA. Le directeur national de l’organisation, Mort Klein, est proche de Terrell et a déclaré qu’il avait l’intention de participer à toutes les prochaines étapes de la tournée..
Plusieurs autres responsables de Trump, dont Terrell et le procureur général américain Todd Blanche, se sont adressés à la foule au cours de la nuit pour souligner les efforts de l’administration pour lutter contre l’antisémitisme.
Les sondages ont montré qu’une majorité de Juifs dans tout le pays s’opposent à Trump et à sa politique depuis son entrée sur la scène politique. Pourtant, les craintes récentes concernant la montée de l’antisémitisme et du sentiment anti-israélien à gauche ont également éloigné de nombreux Juifs du Parti démocrate.
Certains Juifs du Michigan se préparent à voter pour un républicain pour la première fois en raison de leurs objections au candidat démocrate au Sénat, Abdul El-Sayed, un critique sévère d’Israël dont les remarques antérieures sur la sécurité des Juifs ont également bouleversé de nombreux membres de la communauté.
Le nom d’El-Sayed n’a pas été prononcé mercredi, mais les responsables de Trump présents ont saisi de nombreuses occasions pour saluer le travail de leur patron sur les questions juives.
« Cette administration, contrairement à toute autre administration, s’engage 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 dans la lutte contre l’antisémitisme », a déclaré Terrell à la foule.
La synagogue conservatrice a été présentée en ligne comme « co-sponsor » de l’événement aux côtés de la Frankel Jewish Academy, une école juive locale. Mais le rabbin Aaron Starr a déclaré à JTA : « Ce n’était pas notre événement. »
Au milieu du programme, Terrell a déclaré que Shaarey Zedek « ne parraine pas cet événement », ajoutant : « Les paroles des orateurs, les miennes et les autres, sont les leurs seules et ne sont pas une représentation de cette grande institution religieuse. »
Terrell a déclaré que le DOJ et la ZOA étaient les sponsors – un arrangement inhabituel entre une agence fédérale et un groupe activiste. Klein a déclaré à JTA après l’événement que Terrell avait contacté son organisation pour l’aider à organiser la tournée, et que ZOA « avait vraiment fait tout le travail ».
Le procureur général américain Todd Blanche, qui a été critiqué pour sa participation à des événements de campagne et qui a récemment rédigé une note assouplissant les restrictions sur l’activisme politique pour les hauts fonctionnaires fédéraux, s’est également adressé à la foule dans une vidéo préenregistrée.
« Ces dernières années, nous avons assisté à une montée inquiétante des discours antisémites et des actes de haine contre nos concitoyens », a déclaré Blanche. « La haine n’a pas sa place en Amérique, et ce ministère de la Justice reste déterminé à y faire face partout où elle apparaît. »
Initialement présenté comme une conversation entre Terrell et Klein, l’événement a plutôt fonctionné comme une séance d’information permettant aux Juifs de découvrir comment leur gouvernement réagit à l’antisémitisme.
Des dépliants du FBI expliquaient aux participants comment répondre à diverses catégories de menaces. Une table ronde réunissant des responsables locaux et fédéraux chargés de l’application des lois, dirigée par le directeur du bureau du FBI à Détroit qui avait répondu à l’attaque terroriste contre Temple Israel dans l’État en mars, a cherché à assurer aux Juifs présents qu’ils les soutenaient.
Terrell a également dévoilé une nouvelle application « American Tour Against Hate » qui, a-t-il dit, permettrait à ses utilisateurs de s’engager à lutter contre l’antisémitisme et de « signaler » les incidents antisémites. Il n’était pas immédiatement clair où les rapports seraient déposés. Le Combat Antisemitism Movement, un autre groupe activiste, a été crédité pour l’application sur sa page de téléchargement.
Pourtant, la politique s’est infiltrée et une grande partie de la foule en a semblé heureuse. Klein a attaqué nommément un autre homme politique antisioniste, le maire de New York, Zohran Mamdani, dans ses remarques. Il a également suscité des acclamations enthousiastes pour avoir appelé à « combattre les politiques d’ouverture des frontières que nous avions dans le passé, qui autorisent des personnes non contrôlées à venir de pays dont les gouvernements et les populations détestent massivement les Juifs ».
D’autres orateurs juifs ont fait allusion à El-Sayed – en particulier à sa réaction initiale à l’attaque du Temple Israël, qui, selon de nombreux Juifs, assimilait l’attaque à la guerre d’Israël au Liban. Le candidat a depuis présenté ses excuses pour ses premiers propos.
« Aucun conflit à l’étranger ne pourra jamais justifier une tentative d’assassinat d’innocents ici chez nous, et aucun candidat politique ne devrait jamais excuser la terreur et la haine », a déclaré Kobi Erez, directeur de ZOA Michigan, à la foule.
Plus tard, lors d’une table ronde interconfessionnelle, le rabbin Shneur Silberberg du Centre Bais Chabad Torah à West Bloomfield a lancé une accusation plus directe.
« Si vous réagissez différemment à une attaque terroriste contre un groupe d’écoliers juifs, et que votre réponse est différente de celle de n’importe quel autre groupe d’enfants, alors c’est de l’antisémitisme », a déclaré Silberberg à la foule.
Pendant l’émission, Terrell s’est élevé contre l’antisémitisme avec un flair de showman, souvent pour le plus grand plaisir du public, dont certains ont crié son nom. « Flash info : je ne suis pas juif. Peu importe ? » Terrell a demandé dès le début à la foule, sous les rires et les applaudissements. Il portait un chapeau rouge dans le style de la marchandise « Make America Great Again » de Trump, avec à la place le lettrage « American Tour Against Hate ».
Il s’en est pris aux campus universitaires et aux enseignants de la maternelle à la 12e année qu’il a qualifiés d’« endoctrinés », et a dénoncé à plusieurs reprises ce qu’il a appelé « l’impôt juif », qu’il a défini comme les coûts élevés de sécurité supportés par la communauté afin de protéger ses lieux de culte et autres institutions.
« Pour que vous puissiez jouir de votre droit de marcher dans la rue, de profiter de votre synagogue, d’aller dans un centre communautaire juif, de permettre à vos enfants de se promener dans leur école, vous devez payer une sécurité supplémentaire, des millions de dollars », a déclaré Terrell. « Ça va s’arrêter. »
Terrell et Klein prévoient de rencontrer le chef de la fédération juive de Détroit ainsi que les rabbins du Temple Israel pendant leur séjour en ville, a déclaré Klein à JTA. Partisan de longue date de Trump, Klein a déclaré qu’il pensait que l’événement démontrait que de plus en plus de Juifs se ralliaient au président alors que les inquiétudes concernant l’antisémitisme augmentaient.
« Je pense que davantage de Juifs soutiennent certainement Trump qu’avant, parce qu’ils voient ce qu’il a fait », a-t-il déclaré.
Sharon Matlen, une habitante de Farmington Hills, à proximité, qui a grandi à Skokie, dans l’Illinois, lors de la tristement célèbre marche néonazie des années 1970, a déclaré à JTA qu’elle était venue à l’événement parce que « je suis très intéressée par l’antisémitisme ».
« J’en ai vraiment retiré beaucoup », a déclaré Matlen à propos de la conférence. Elle a fait l’éloge de Terrell : « Je pense qu’il nous soutient. Je suis heureuse qu’il soit là pour nous. »
À propos d’El-Sayed, elle a dit : « Je prie pour qu’il n’entre pas. »
—
Le message que Trump a applaudi dans son discours vidéo à la synagogue du Michigan est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.