Le maire de la ville de New York, Zohran Mamdani, fait face à une pression croissante de la part de certains membres du flanc le plus à gauche de sa coalition électorale, et une fusillade contre l’ICE jeudi a conduit les alliés socialistes démocrates à joindre leurs voix à une revendication majeure : vider la commissaire de police Jessica Tisch.
« Le Groupe de réponse stratégique du NYPD doit être dissous le plus rapidement possible et le commissaire Tisch doit démissionner », a déclaré Darializa Avila Chevalier, qui a remporté sa primaire démocrate avec le soutien de Mamdani. Le socialiste démocrate, qui devrait rejoindre le Congrès l’année prochaine pour représenter l’Upper Manhattan et certaines parties du Bronx, faisait référence à l’unité de police lourdement armée qui répond souvent aux manifestations.
Dix-sept autres élus et candidats socialistes démocrates – dont Claire Valdez, candidate au Congrès – ont signé vendredi une lettre déclarant que Tisch « doit mettre fin à l’assistance de la police pour les opérations de l’ICE et dissoudre le groupe de réponse stratégique de la police de New York – et si elle ne le fait pas, elle doit être licenciée ».
Les appels à la destitution de Tisch font suite aux critiques virulentes adressées au maire par des militants pro-palestiniens mercredi soir, qui l’ont traité de noms, notamment de « traître » et de « Ziohran », lorsqu’il s’est présenté à une veillée de paix israélienne le 7 octobre pour pleurer la perte de vies juives et palestiniennes. Les manifestants lui ont reproché de ne pas faire davantage pour faire avancer le programme pro-palestinien qui a longtemps été au cœur de ses convictions politiques, soulevant la question de savoir s’il pourrait perdre une partie de sa base alors qu’il s’engage à être maire de tous les New-Yorkais.
La demande de renvoi de Tisch est intervenue après qu’un agent de l’ICE a blessé par balle un Dominicain dans sa voiture jeudi après-midi alors que son fils de 5 ans était sur la banquette arrière. Avila Chevalier, qui s’est jointe aux manifestations contre l’ICE jeudi, a écrit sur X que la police de New York « a passé plus de temps à protéger une milice qui vient de tirer sur quelqu’un qu’à protéger les New-Yorkais ».
La décision de Mamdani l’année dernière de retenir Tisch – un « fier sioniste » autoproclamé issu d’une importante famille juive – a été considérée comme une décision rassurante par les modérés et les organisations juives de l’establishment, notamment l’UJA-Fédération de New York et le Conseil des relations avec la communauté juive. (70 Faces Media, la société mère de la Jewish Telegraphic Agency et de la New York Jewish Week, reçoit un financement de l’UJA.)
Un certain nombre de progressistes étaient sceptiques quant à cette décision à l’époque, citant son expérience en tant que personne nommée par le prédécesseur de Mamdani, Eric Adams, et ses critiques passées des manifestations pro-palestiniennes sur les campus. Certains la considéraient comme un obstacle à la réforme de la justice pénale.
Pendant ce temps, certains à gauche lui ont reproché de ne pas avoir encore tenu ses promesses de campagne dix mois après le début de son mandat, notamment en dissolvant le Groupe de réponse stratégique, ou en revenant sur sa promesse d’arrêter le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, un plan qu’il a déclaré plus tard ne pas avoir le pouvoir d’exécuter.
Des groupes antisionistes, dont Pal-Awda, Within Our Lifetime et un certain nombre d’organisations étudiantes qui se sont rassemblées contre Mamdani lors de la veillée du 7 octobre, l’ont accusé de succomber « à la pression sioniste ». Les manifestants l’ont traité de « traître » et un certain nombre de slogans ont retenti, notamment « Maire Mamdani, vous ne pouvez pas vous cacher, nous vous accusons de génocide », noyant les orateurs lors de la veillée et obligeant les organisateurs à la déplacer derrière les barricades de la police pour empêcher les manifestants d’envahir l’événement.
Parmi les nombreux griefs des manifestants envers le maire figurait sa décision de conserver Tisch. Une pancarte lors de la manifestation représentait Mamdani avec le texte « Directeur général du NYPD SRG » avec une étoile de David au milieu et une étiquette nominative sur la poitrine du maire indiquant « Ziohran ».
Des critiques ont également été adressées à Mamdani pour ne pas avoir empêché les événements immobiliers israéliens dans les synagogues et pour sa stratégie de lutte contre l’antisémitisme, publiée la semaine dernière, qui alloue des fonds à un certain nombre d’organisations communautaires visant à prévenir les crimes de haine. Certains critiques ont accusé une partie du financement d’aider les organisations sionistes.
« La communauté juive représente une grande partie de New York et elle devrait être chérie. Mais vous ne pouvez pas financer ces ligues anti-diffamation qui donnent la priorité au sionisme plutôt qu’au judaïsme », a déclaré à JTA un étudiant manifestant du John Jay College, qui a requis l’anonymat, pendant la manifestation.
Jeudi, la section new-yorkaise des Socialistes démocrates d’Amérique – que Mamdani a appelé sa « maison politique » – a écrit que Tisch « doit mettre fin à la complicité du NYPD avec l’ICE » et que si elle « ne peut pas mettre un terme à ces injustices, elle doit être licenciée ».
« Abolissez l’ICE. Dissoudre le SRG. Incendier Tisch », a écrit Illapa Sairitupac, un autre socialiste démocrate qui a remporté l’investiture démocrate pour un district de l’Assemblée de l’État de Lower Manhattan. Mamdani a soutenu Sairitupac et Avila Chevalier l’année dernière.
Alors que certains manifestants présents à la veillée ont déclaré qu’ils étaient des électeurs de Mamdani – et une oratrice s’est même identifiée comme une ancienne stagiaire de l’actuel maire – certains alliés du maire ont souligné que la foule qui protestait contre lui n’était pas représentative de sa base.
« Si je devais parier, je parierais que la grande majorité d’entre eux étaient des gens qui ne l’ont jamais soutenu », a déclaré la militante Abby Stein à JTA jeudi soir, lors du gala Mazals organisé par le groupe de gauche Juifs pour la justice raciale et économique. Mamdani devait assister à l’événement du JFREJ, mais en raison de la fusillade de l’ICE, il se trouvait dans le Bronx, où il a dénoncé l’agence fédérale et exigé qu’elle cesse ses opérations à New York.
De nombreuses pancartes condamnant Mamdani lors de la manifestation de mercredi devant l’hôtel de ville portaient le nom de l’Union communiste maoïste, une organisation qui s’était opposée à Mamdani avant son entrée en fonction. Certains manifestants distribuaient des exemplaires du Spartacist, le journal de la Ligue communiste internationale trotskyste.
« Nous n’avons certainement pas soutenu Mamdani ni voté pour lui », a déclaré Erica Jones, parmi les manifestants trotskystes. « Nous savions qu’il se présentait comme démocrate et qu’il serait aussi vendu qu’AOC et Bernie Sanders et tous les autres ceux qui prétendent avoir, à un moment donné, défendu le socialisme mais qui, en réalité, défendent les maîtres capitalistes qui nous oppriment tous. »
Stein, membre du DSA et du JFREJ, a dénoncé une partie de la rhétorique des manifestants et la décision d’écraser la veillée des Israéliens pour la paix le 7 octobre. Mais elle a également reconnu qu’il y avait un chevauchement entre leurs revendications et ses opinions, y compris sur le commissaire de police.
« Il y a des choses qui dérangent les gens et que je pense légitimes – comme garder Jessica Tisch, par exemple », a déclaré Stein. « Beaucoup d’entre nous n’en étaient pas très contents. »
En fin de compte, Stein a déclaré qu’il y aurait « toujours quelque chose à protester » avec n’importe quel homme politique, et a souligné une citation du maire de New York dans les années 1970 et 80, Ed Koch : « Si vous êtes d’accord avec moi sur 9 questions sur 12, votez pour moi. Si vous êtes d’accord avec moi sur 12 questions sur 12, consultez un psychiatre. »
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