Même un puissant Nord-Est n’a pas pu empêcher les foules de se présenter samedi après-midi à la première nord-américaine du documentaire israélien controversé « NAZA ».
Les deux projections du week-end prévues au Lincoln Center dans le cadre du New York Film Festival se sont vendues en quelques minutes. Des dizaines de personnes attendaient dans une file d’attente à la billetterie qui s’étendait au coin de la rue malgré les conditions venteuses, tandis qu’au moins un homme politique local obtenait une contravention : Brad Lander, le candidat juif progressiste et démocrate pour le 10e district du Congrès de New York.
Pendant ce temps, deux groupes d’Israéliens-Américains se sont présentés samedi sans intention d’entrer dans la salle : l’un manifestant sa solidarité avec les cinéastes, et un groupe plus important de l’autre côté de la rue qui a dénoncé le film en brandissant des drapeaux israéliens.
Le documentaire, produit par The Guardian et alléguant que les forces israéliennes ont sciemment tué un grand nombre de civils à Gaza, a été rapidement salué, remportant le Prix Spécial du Jury au Festival du Film de Venise au début du mois. Il sera disponible gratuitement sur le site Web du Guardian plus tard cet automne.
John Kwiatkowski, directeur principal de la publicité et des communications pour le cinéma au Lincoln Center, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que « NAZA s’est vendu presque immédiatement ».
Mais « NAZA », dont le nom est l’acronyme hébreu pour « dommages collatéraux », a également inquiété un certain nombre de responsables israéliens et de l’armée du pays. L’armée israélienne a publié une réfutation publique après la réception du film à Venise, le chef d’état-major de Tsahal qualifiant le film de « déformation délibérée de la réalité ».
Les cinéastes israéliens Yuval Abraham et Rachel Szor ont été confrontés à d’intenses réactions négatives dans leur pays. Le ministre israélien de la Culture a menacé de les priver de leur citoyenneté et les manifestants ont accusé les deux hommes de trahison lors d’une manifestation devant le domicile des parents de Szor.
Roni Tamari, qui a organisé le rassemblement de soutien aux cinéastes samedi, a qualifié la réaction israélienne de « disproportionnée ».
David Lawson, un résident juif du Queens qui avait acheté un billet pour la première de samedi, a déclaré à JTA qu’il avait apprécié le précédent film d’Abraham et Szor, « No Other Land », qui se concentrait sur la violence des colons dans la communauté de Masafer Yatta en Cisjordanie.
Quelques minutes avant l’heure prévue du début de la projection, Lawson a déclaré qu’il était « très excité » de voir « NAZA », pas seulement pour ce qu’il dira « sur Israël, mais aussi sur l’utilisation alarmante de l’IA dans la guerre en général ».
Lawson a déclaré qu’il aimait « espérer que le vent change en ce qui concerne l’acceptation du sionisme aux États-Unis », et que le soutien à « NAZA » était un exemple de ce changement. Il a également déclaré qu’il « s’attendait » à voir des manifestants en désaccord avec le film. « Pathétique », a répondu une autre personne dans la file d’attente, décrivant la manifestation.
Ils faisaient référence à la manifestation organisée par le Conseil israélo-américain, qui a attiré des dizaines de critiques du film qui estiment qu’il omet le contexte de l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023 dans sa description de la campagne militaire de Tsahal à Gaza. Parmi les intervenants figuraient Noa Peri-Jensch, responsable des communautés de l’IAC, et deux survivants du festival de musique Nova attaqué par le Hamas.
Une flotte de quatre camions noirs a fait le tour de la zone avec des écrans LED affichant des images de l’attaque du Hamas du 7 octobre ainsi que divers messages. « Les films ont des éditeurs. L’Histoire n’en a pas », lit-on dans un message. Les camions ont été commandés par l’IAC.
« Nous pleurons chaque vie innocente perdue dans cette guerre, israélienne ou palestinienne », a déclaré Peri-Jensch lors du rassemblement. « Mais la compassion pour les civils palestiniens n’exige pas [us] effacer le 7 octobre, ignorer le Hamas ou accepter un récit sans le remettre en question.
Peri-Jensch ne demandait pas l’annulation des projections du film, a-t-elle déclaré dans une interview, mais plutôt qu’elles soient associées « au contexte » lors des festivals, comme des panels mettant en vedette des survivants du 7 octobre.
Interrogée sur les menaces des responsables israéliens envers les cinéastes et les manifestants les traitant de traîtres, Peri-Jensch a déclaré qu’elle « ne peut pas commenter ce que font les gens en Israël, je ne peux que commenter ici », ajoutant que les téléspectateurs « méritent d’en connaître toute l’ampleur ».
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a soutenu la semaine dernière une législation qui priverait les cinéastes israéliens de leur citoyenneté, tandis que l’armée israélienne envisageait d’engager des poursuites judiciaires contre eux.
Les manifestants se sont rassemblés devant le domicile des parents de Szor plusieurs nuits de suite la semaine dernière, appelant les autorités à « expulser les traîtres ». Un orateur a appelé à l’exécution d’Abraham et de Szor tandis que la foule scandait : « Exécutez les traîtres ». Parmi les participants à la manifestation de droite figuraient des militants et du personnel de campagne du parti d’extrême droite du ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir, selon Haaretz.
Samedi, Rom El-Hai, survivant du massacre de Nova, a lui-même qualifié les cinéastes de « traîtres » et a déclaré qu’il y avait des « menteurs » comme Abraham et Szor au sein de la communauté juive depuis la Bible et pendant l’Holocauste.
Dans une interview suite à ses remarques, El-Hai a déclaré que ce n’était pas son rôle de dire comment exactement Abraham et Szor devraient être traités dans la société israélienne, mais qu’ils « devraient être punis » et qu’ils ne peuvent pas « vivre leur vie en Israël comme si de rien n’était ».
« Les gens doivent comprendre que ce qu’ils font a un prix », a-t-il déclaré.
Près de la ligne d’attente qui longe le trottoir de Broadway, une douzaine de manifestants impliqués dans le groupe Israéliens pour la paix ont tenu des pancartes indiquant : « Nous sommes aux côtés des innombrables victimes à Gaza et de Rachel et Yuval pour avoir dit la vérité au pouvoir. »
Tamari, l’une des organisatrices, a déclaré qu’elle estimait qu’il était « en fait très irrespectueux » que des images de victimes blessées et tuées le 7 octobre soient montrées en public.
Moshe Kayam, un Israélo-Américain qui a manifesté samedi en solidarité avec les cinéastes de « NAZA », a déclaré que le rassemblement de l’IAC « ne rendait pas service » car les attaques du 7 octobre étaient effectivement « horribles », mais « ne justifiaient pas le massacre » de civils à Gaza.
« Nous voulons que la vérité éclate », a déclaré Kayam à propos du film. « Nous voulons que tout le monde voie ce qui s’est réellement passé là-bas et les dégâts que cela a causés à Gaza, à l’image d’Israël et à nous en tant qu’Israéliens. »
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Le documentaire post-NAZA a attiré une foule à guichets fermés – et des protestations – lors de sa première aux États-Unis, apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.