TORONTO – Doug Warren, 56 ans, assistait dimanche aux services du Kol Nidre à la synagogue des Fils de Jacob à Belleville, en Ontario, à la veille de Yom Kippour. Les prières étaient sur le point de commencer lorsqu’il entendit des coups de feu.
« Le rabbin venait juste de commencer à nous appeler dans le sanctuaire. Nous entrions, et nous avons entendu cette forte détonation, et nous nous sommes tous arrêtés », a déclaré Warren, membre de la congrégation, à la Jewish Telegraphic Agency. « On aurait dit que quelqu’un frappait la fenêtre ou la porte. »
Il s’agissait d’un ancien soldat canadien de 29 ans qui échangeait des coups de feu avec un policier posté à l’extérieur de la synagogue. Le tireur, Sean Ward 29, de Quinte West, en Ontario, est décédé des suites de ses blessures mardi. L’officier, Const. Jeff Smith, un vétéran de la force depuis 13 ans, reste à l’hôpital dans un état critique.
On sait peu de choses sur Ward, qui a servi dans l’armée canadienne de 2017 à 2022 et n’a jamais été déployé.
«Nous savions que cela allait se produire», Warren, membre des Fils de Jacob et résident de Belleville. » a déclaré à JTA. « En tant que Juifs, nous disons que nous sommes très préoccupés par la montée de l’antisémitisme. Que pensiez-vous qu’il allait se passer ? Les gens ne prenaient pas cela au sérieux. »
Alors que les tirs se poursuivaient, les fidèles se sont précipités pour se mettre en sécurité. « Certaines personnes ont suggéré que nous devrions aller au sous-sol, d’autres ont dit que nous devrions sortir par la porte arrière », se souvient-il. « En même temps, vous êtes simplement figé parce que vous ne savez pas ce qui se passe ni quoi faire. Finalement, les tirs se sont arrêtés. »
Warren a déclaré que la congrégation était extrêmement reconnaissante envers Smith, qui était stationné devant la synagogue dans un véhicule banalisé. « Ce type est un héros. Je peux vous dire que le tireur venait nous chercher à l’intérieur et il essayait d’abord de nous débarrasser de notre protection armée », a-t-il déclaré. « Nous prions pour [Smith’s] récupération. »
Une fois arrivés à Sons of Jacob, la police a demandé à tout le monde d’attendre à l’intérieur jusqu’à ce que la zone soit dégagée. Les fidèles ont ensuite été emmenés au poste de police de Belleville, où on leur a offert des beignets et du café, ce que Warren a déclaré avoir poliment refusé en raison du jeûne de Yom Kippour.
Richard Marceau, avocat général et vice-président principal du Centre pour les affaires israéliennes et juives, a fait écho aux préoccupations de Warren. «J’aurais aimé pouvoir dire que j’ai été surpris ou choqué, mais je ne l’étais pas», déclare Marceau. « Malheureusement, en 2026, au Canada, nous nous attendons à ce genre de choses. Cela nous indique simplement que la promesse du Canada a été brisée. »
La fusillade de Belleville est survenue deux jours après l’arrestation d’Alexander Parfitt, 19 ans, après avoir publié en ligne des menaces de tirer sur une synagogue du sud de l’Ontario.
Marceau a déclaré que les politiciens canadiens n’ont pas suffisamment répondu à la menace de l’antisémitisme. « Il y a eu un échec à tous les niveaux dans le secteur politique et dans l’application des lois », a-t-il déclaré. « C’est une incapacité à comprendre les menaces auxquelles les Juifs sont confrontés. »
Selon Marceau, les discours anti-israéliens et antisionistes ont également contribué à la montée de l’antisémitisme et mis en danger les Juifs canadiens. « L’antisionisme conduit à la violence contre les Canadiens, et la politique de deux poids, deux mesures contre Israël joue un rôle », a déclaré Marceau. « Les hommes politiques ont besoin d’un plan clair, et pas seulement pour parler des idéologies, des organisations et des acteurs étatiques étrangers extrémistes. Il faut une réunion de tous les niveaux de gouvernement pour garantir que les réseaux extrémistes soient démantelés. »
Le sentiment anti-israélien était un point de discorde dimanche soir. Le politicien juif canadien et chef du Nouveau Parti démocratique (NPD) Avi Lewis a publié sur X peu après 20 heures qu’à l’occasion de Yom Kippour, il « réfléchissait au fait que nous n’avons pas fait notre part pour empêcher qu’un génocide en cours soit commis en notre nom ».
Environ une heure plus tôt, Ward avait ouvert le feu devant Sons of Jacob. Il n’était pas clair si Lewis était au courant de la fusillade au moment où il avait posté. Il n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Le député canadien Anthony Housefather a répondu au message de Lewis, déclarant que « tenir les Juifs canadiens et les Juifs du monde entier collectivement pour responsables d’événements sur lesquels ils n’ont aucun contrôle est méprisable ».
Lewis a déclaré dans un message le lendemain que l’attaque « est un autre rappel du travail qui reste à faire pour créer un Canada véritablement sûr pour les personnes de toutes confessions, y compris les juifs – pour adorer, se rassembler et vivre sans peur. » Lors d’une conférence de presse, il a rejeté les affirmations selon lesquelles il blâmait collectivement les Juifs pour les actions d’Israël.
Malgré les événements dont Warren a été témoin dimanche soir, il reste assuré de la résilience de sa communauté juive locale. Incapable d’accéder à leur synagogue, Warren dit que la congrégation des Fils de Jacob s’est réunie dans un hôtel Best Western lundi soir pour les services.
« Nous voulons continuer, mais nous savons que cela ne sera pas facile. Nous pourrions être émus lorsque nous rentrerons dans la synagogue pour la première fois, et nous devrons simplement surmonter cela », dit-il. « Cela ne nous arrêtera pas. »
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La communauté juive de l’Ontario attristée, mais pas choquée, par la fusillade devant la synagogue est apparue en premier sur Jewish Telegraphic Agency.