(J. The Jewish News of Northern California via JTA) — Les procureurs de l’État se préparent à abandonner les charges retenues contre cinq étudiants et anciens étudiants de l’Université de Stanford accusés de vandalisme criminel lors de l’occupation en 2024 du bureau du président de l’université en signe de protestation contre la guerre à Gaza.
Chacun d’entre eux devra effectuer 100 heures de travaux d’intérêt général et verser un montant total de 52 000 $ de dédommagement à l’université dans le cadre d’un accord conclu le 21 septembre avec le bureau du procureur général de Californie, Rob Bonta. Le bureau de l’AG a confirmé que la restitution a été payée.
Par ailleurs, cette semaine, l’Université de Washington à Seattle s’apprête à rejeter les accusations dans une affaire similaire. Selon le journal étudiant, les procureurs locaux auraient conclu des accords avec les 33 accusés accusés d’intrusion criminelle au premier degré résultant d’une manifestation à Gaza en 2025 qui a également occupé un bâtiment du campus. Les premières accusations ont été déposées en mars, mais les procureurs ont accepté de les abandonner si les accusés accomplissent des travaux d’intérêt général et ne commettent aucune nouvelle violation de la loi.
Deux groupes juifs importants de la région de la Baie ont dénoncé le résultat des poursuites judiciaires à Stanford comme une « erreur judiciaire », affirmant dans une déclaration commune qu’il « envoie le message troublant que la destruction de biens pour des raisons politiques entraîne des conséquences juridiques minimes ».
Le communiqué, publié par le Jewish Community Relations Council Bay Area et la Jewish Silicon Valley, déplore également que l’audience au cours de laquelle les étudiants ont accepté l’offre se soit tenue à Yom Kippour, empêchant de nombreux Juifs d’y assister.
« Le fait qu’une audience si étroitement liée aux débats sur la montée de l’antisémitisme ait été rendue inaccessible à de nombreux membres de la communauté juive démontre un manque de sensibilité et de compétence culturelle », indique le communiqué commun.
La directrice de Stanford Hillel, le rabbin Jessica Kirschner, a également dénoncé la résolution.
« Ces étudiants ne sont pas des héros. Ils ont commis de graves actes de vandalisme et d’intimidation contre la communauté universitaire », a déclaré Kirschner à Haaretz. « Ils ont de la chance que le tribunal leur ait donné une seconde chance, et j’espère qu’ils profiteront de ce temps pour réfléchir à ce que signifie être un membre constructif d’une communauté. »
Les accusations portées contre Stanford ont été initialement portées par le bureau du procureur du comté de Santa Clara, dirigé par Jeff Rosen, qui est juif. Un juge a déclaré l’annulation du procès en février. En mai, la défense a réussi à faire valoir que Rosen et son bureau devaient être exclus de l’affaire, craignant qu’il n’ait franchi une ligne juridique en suggérant dans ses messages de campagne que les manifestants étaient antisémites. Le procureur général de Californie a alors pris le contrôle de l’affaire.
Cette affaire a été l’une des poursuites les plus médiatisées contre des étudiants lors de la vague de manifestations pro-palestiniennes de 2024 sur les campus universitaires.
Tôt le matin du 5 juin 2024, des manifestants ont fait irruption dans le bâtiment 10, qui abrite le bureau du président de l’université, brisant une fenêtre pour accéder au bâtiment. Une fois à l’intérieur, les manifestants ont barricadé les entrées du bâtiment à l’aide d’outils et de meubles, ont masqué les caméras de sécurité et ont éclaboussé du faux sang autour du bâtiment.
Treize personnes ont été arrêtées à la suite de l’incident et 12 ont été accusées de crime de vandalisme et de complot criminel en vue d’une intrusion. Sept d’entre eux ont accepté des accords de plaidoyer ou des programmes de déjudiciarisation, laissant les cinq derniers subir leur procès.
Le bureau de Bonta a défendu l’issue de l’affaire, affirmant dans un communiqué que les accusés étaient à juste titre tenus responsables de leurs actes.
« Nous pensons que ce résultat sert les meilleurs intérêts de la communauté et de toutes les parties impliquées », indique le communiqué.
Suite au résultat de la résolution de l’UW, le porte-parole de l’université, Victor Balta, a déclaré dans une déclaration aux médias : « Nous apprécions le travail et l’attention du bureau du procureur du comté de King sur cette question. »
Cette histoire a été rapportée pour la première fois par J. The Jewish News of Northern California et est reproduite avec autorisation.
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