Le chef d’état-major de l’armée israélienne a ordonné lundi à l’armée d’examiner d’éventuelles poursuites judiciaires concernant « NAZA », un documentaire alléguant que les forces israéliennes ont sciemment tué un grand nombre de civils à Gaza.
Le documentaire de 80 minutes des cinéastes israéliens Yuval Abraham et Rachel Szor a remporté samedi le Prix spécial du jury au Festival du film de Venise, deux jours après sa première, qui a suscité une standing ovation de 25 minutes. En Israël, cette décision a suscité une large condamnation de la part du Premier ministre Benjamin Netanyahu, de hauts responsables militaires, d’anciens otages et d’autres personnalités publiques.
Eyal Zamir a demandé que l’avocat général militaire, le major-général Itai Ofir, « examine les aspects de sécurité et l’implication possible en relation avec la fuite de documents classifiés utilisés dans la production du film » ainsi que d’avancer « d’éventuelles actions en justice concernant le film et les personnes impliquées dans celui-ci ».
Zamir a également convoqué de hauts responsables de Tsahal, dont le chef d’état-major adjoint, l’avocat général militaire, le commandant de l’armée de l’air et le commandant de l’unité d’élite de renseignement militaire 8200, pour discuter de ce que l’armée considère comme des distorsions du film.
Dans une déclaration annonçant la réunion, Zamir a dénoncé les allégations du film comme des « diffamations de sang », une « déformation délibérée de la réalité » et des « accusations fausses et graves » contre les soldats et commandants israéliens.
Le film « adopte des récits de haineux envers Israël, diffame nos soldats et nos commandants et cherche à présenter l’armée israélienne comme agissant délibérément illégalement », a-t-il déclaré.
« Il s’agit d’une tentative dangereuse visant à nous priver de la légitimité nécessaire pour nous défendre contre les pires de nos ennemis et, ce faisant, à mettre les soldats et les commandants de Tsahal en danger réel », a ajouté Zamir.
L’armée israélienne a déclaré dans un communiqué distinct qu’elle « rejette catégoriquement » les allégations du film et a remis en question la crédibilité de ses sources anonymes. Il a déclaré que certaines affirmations sur la stratégie nationale et militaire « échappaient clairement aux connaissances des soldats subalternes » et que les services de renseignement cités dans le film « n’auraient par définition pas été impliqués » dans certaines des situations décrites. Il a également rejeté ce qu’il a qualifié la représentation du film de morts involontaires de civils dues à des frappes licites comme un meurtre délibéré ou comme faisant partie d’un « génocide ».
Le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, affirme que plus de 70 000 personnes ont été tuées dans la guerre lancée par le Hamas le 7 octobre 2023, avec des raids meurtriers en Israël. L’armée ne conteste pas ce chiffre, mais affirme qu’une part importante des morts sont des combattants. Le ministère de la Santé de Gaza ne fait pas de distinction entre combattants et civils.
L’armée a également contesté la représentation de l’intelligence artificielle dans le ciblage par NAZA, affirmant que de telles décisions sont prises « uniquement par du personnel humain ». Il a déclaré que les dommages civils attendus sont mis en balance avec l’avantage militaire attendu avant qu’une frappe ne soit approuvée et que les attaques ne sont pas menées lorsque ces dommages seraient disproportionnés.
L’armée israélienne a ajouté qu’elle n’avait vu que des extraits et une bande-annonce, et a demandé aux cinéastes une projection complète avant de répondre de manière exhaustive.
Les agences gouvernementales israéliennes, dont le ministère des Affaires étrangères, se sont également réunies lundi pour coordonner une réponse au film et ont envoyé des diplomates israéliens à l’étranger pour réfuter les allégations. Les points de discussion accusaient NAZA de « renverser la vérité » et de servir de « déguisement à la propagande du Hamas », selon un document du ministère des Affaires étrangères cité par Ynet.
Netanyahu a également condamné le film lundi, le qualifiant de « choquant » dans une vidéo publiée sur X.
« Nous luttons contre l’incitation antisémite à l’échelle mondiale, mais lorsqu’elle vient de nous, elle est intolérable », a-t-il déclaré.
Le ministre de la Culture, Miki Zohar, est allé plus loin, demandant au ministère de l’Intérieur et à l’Autorité de la population et de l’immigration d’examiner si la conduite d’Abraham et Szor pouvait justifier la révocation de leur citoyenneté israélienne. Zohar a accusé les cinéastes de nuire à Israël à l’étranger et a déclaré que les responsables devraient examiner si la manière dont le matériel du film a été obtenu ou publié pourrait constituer une trahison ou une aide à l’ennemi en temps de guerre.
L’otage libéré Eliya Cohen, qui a été détenu à Gaza pendant 505 jours, a également attaqué les cinéastes, les accusant de répandre des mensonges sur les soldats qui se sont battus pour le ramener chez eux et de mettre en danger les Israéliens et les Juifs à l’étranger. Cohen a exhorté le public à accrocher des affiches avec des photos des cinéastes afin que « lorsqu’ils marchent dans la rue, ils aient honte ».
« Les gens devraient cracher dessus », a-t-il déclaré. « Le sang de nos amis, le sang des Juifs de la diaspora, est sur leurs mains. »
Abraham a défendu le film dans une interview tendue lundi avec le journaliste chevronné de la Treizième chaîne, Raviv Drucker, qui l’a insisté sur la façon dont les cinéastes ont vérifié les récits des 24 soldats anonymes.
« Je dois vous dire qu’en tant que journaliste, je ne pense pas que j’aurais diffusé cela », a déclaré Drucker à Abraham, arguant qu’il n’y avait « aucune preuve à l’appui » publiquement disponible pour confirmer de manière indépendante ces affirmations.
« Nous n’avons pas leurs noms, nous n’avons pas leurs unités », a déclaré Drucker. « Nous n’avons ni les dates des événements, ni les lieux, ni qui a été touché. Nous n’avons en principe rien à retenir, pour réfuter ou confirmer ces témoignages très sérieux. »
Abraham a déclaré que les rédacteurs du Guardian, qui a produit le film, avaient accès au matériel sous-jacent. « Les identités des personnes ont été vérifiées, les cas dont ils discutaient ont été vérifiés », a-t-il déclaré.
Il a également accusé la télévision israélienne de ne pas avoir enquêté sérieusement sur les victimes civiles et sur les règles d’engagement à Gaza pendant la guerre. « NAZA » est l’acronyme hébreu pour « dommages collatéraux ».
Plus de 1 642 professionnels du cinéma israélien ont signé une pétition soutenant Abraham et Szor, accusant les responsables de mener une « campagne d’incitation et de vitriol sans précédent » contre les cinéastes qui, selon eux, était proche de légitimer la violence. Les signataires comprenaient Ari Folman, Hagai Levi, Shlomi Elkabetz, Shira Geffen et Nir Bergman.
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L’armée israélienne envisage des poursuites judiciaires contre les cinéastes de NAZA au milieu d’appels à révoquer leur citoyenneté, apparue en premier sur Jewish Telegraphic Agency.