J’ai survécu à un pogrom en Irak il y a 82 ans. Je sais où mènera l’extrémisme du Hamas aujourd’hui.

(JTA) — Quand j’ai vu les photos et vidéos publiées par le Hamas assassinant des familles israéliennes entières, violant des femmes et tuant des jeunes lors d’un festival de musique le 7 octobre — j’ai été horrifié et choqué. Ces images ont allumé les flammes d’un traumatisme latent que j’ai subi il y a 82 ans à Bagdad, en Irak, alors que j’avais à peine 10 ans.

Les 1er et 2 juin 1941, deux mois après un coup d’État pro-nazi qui a ravagé Bagdad, des foules – aidées par la police et les soldats – ont fait irruption dans les maisons juives. violant des femmes et des filles et assassinant des Juifs sans pitié dans un déchaînement connu sous le nom de « Farhud » – un terme arabe désignant un pogrom. Les Juifs ne pouvaient pas riposter, et il n’y avait nulle part où fuir ni aucun pays où chercher refuge. Cet horrible massacre s’est produit pendant la fête de Shavouot, une fête célébrant le don des Dix Commandements.

Mon frère aîné, Eliyahu, a sans le savoir fait du vélo pour rendre visite à nos cousins ​​dans le vieux quartier juif le premier jour du Farhud. Les portes des maisons de mes deux oncles ont été enfoncées et les intérieurs pillés. Retour à la maison à vélo par l’artère principale, la rue Al Rashid, il a vu un groupe d’hommes arrêter un minibus et en sortir les Juifs. passagers, puis les volent et les massacrent. Cela me donne encore des frissons dans le dos en pensant à ce qu’il a vu.

Dieu merci, ma famille a été épargnée. La foule, qui pouvait être entendue à quelques pâtés de maisons, n’a pas réussi à nous atteindre avant que les forces britanniques n’entrent à Bagdad dans l’après-midi du 2 juin. Après les événements, aucun des auteurs n’a été accusé ou condamné.

J’ai également entendu des histoires d’hommes musulmans courageux qui se sont tenus devant des maisons juives avec des couteaux, des poignards et des fusils, risquant leur vie et empêchant la foule de pénétrer par effraction dans les maisons. Certains ont emmené des Juifs chez eux pour les protéger et ont emmené les blessés chez des médecins. Certains dirigeants musulmans ont condamné ces actes brutaux comme une hérésie envers l’Islam.

J’étais en conflit et confus. Mon père, importateur de textile, considérait toujours ses clients musulmans comme honorables, et mes frères aînés avaient des amis musulmans très proches. Quand j’ai interrogé mon père sur cette dissonance, il m’a répondu : « Mon fils, tu dois juger les gens sur leurs actions individuelles, et non en tant que groupe. » C’est une leçon que j’ai portée tout au long de ma vie.

Quand j’ai vu les manifestations pro-Hamas qui ont éclaté après les attentats du 7 octobre massacre, cela a rappelé les événements survenus après que les Nations Unies ont approuvé la partition de la Palestine en deux États, un arabe et un juif, le 29 novembre 1947. Les Juifs d’Irak et d’autres pays arabes ont prié pour que les dirigeants palestiniens acceptent de commencer un nouveau pays, le 23rd pays arabe, et vivre aux côtés du nouvel Israël. La Ligue arabe a cependant rejeté à l’unanimité la partition et a déclaré une guerre pour éliminer l’État juif.

De fréquentes manifestations ont eu lieu dans les rues de Bagdad, avec des cris de « mort aux sionistes » et des appels à libérer la Palestine. Nous craignions un autre Farhud. Nous avons eu de la chance – il n’y a eu que quelques escarmouches – mais les Juifs d’Alep, en Syrie, ont été attaqués par des foules encouragées par le gouvernement syrien. qui a pillé et incendié des maisons, des synagogues, des écoles et un orphelinat en décembre 1947. On estime que 75 Juifs ont été tués et des centaines blessés.

Nous, les Juifs irakiens, étions confrontés à un dilemme. Si les armées arabes gagnaient et éliminaient le nouvel État juif, il y aurait un deuxième Holocauste. Mais s’ils perdaient, les dirigeants irakiens se retourneraient-ils contre nous, leurs citoyens juifs qui habitaient la région depuis plus de 25 siècles ?

Le 15 mai 1948, cinq armées arabes, dont l’Irak, attaquent Israël. Contre des obstacles énormes, Israël a survécu. La honte de l’échec a effectivement poussé les pays arabes à se retourner contre leurs citoyens juifs. En Irak, le sionisme a été déclaré crime capital. Les Juifs ont été licenciés de leurs emplois gouvernementaux et les accusations, arrestations, tortures et emprisonnements ont abouti à l’exécution publique de un éminent marchand juif, Shafiq Addas, le 23 septembre 1948. Cela a semé la peur dans tous les cœurs juifs.

J’ai été accepté dans trois universités américaines, mais l’Irak a refusé de m’accorder un visa de sortie. En décembre 1949, je suis arrivé en Iran avec l’aide de deux passeurs musulmans. Et deux mois plus tard, je suis arrivé en Israël. Je suis devenu un réfugié sans abri et sans le sou. J’ai fait la queue avec une assiette en fer blanc pour obtenir un repas gratuit et j’ai dormi dans une tente ancrée dans le sable. Cependant, je me suis senti libéré pour la première fois de ma vie. Le sentiment de liberté a éclipsé le sentiment de victimisation.

Le harcèlement, la persécution, la torture et les exécutions continus en Irak et dans d’autres pays arabes ont forcé 850 000 Juifs à fuir leur pays d’origine. Les Juifs ont vécu en Irak plus de 1 000 ans avant que l’Islam ne conquière la région, et pendant 1 300 ans après. Actuellement, il ne reste plus que 6 000 Juifs environ dans les pays arabes. Ils ont quitté leurs maisons, leurs commerces, leurs synagogues, leurs propriétés, tout. Comme moi, ils sont devenus des réfugiés. Mais nous avons tous évolué. Nous avons dû apprendre une deuxième langue et étions reconnaissants de devenir des citoyens égaux des pays qui nous acceptaient.

Cela ne veut pas dire que la situation des Juifs Mizrahi devenus réfugiés après la création d’Israël et celle des Palestiniens de Gaza sont complètement analogues. Mais cela suggère que les expériences d’oppression et d’exil ne doivent pas nécessairement conduire aux événements horribles qui se sont déroulés le 7 octobre.

La première tâche du Hamas – comme l’EI, la Syrie d’Assad et d’autres régimes totalitaires – est d’éliminer l’opposition. Le Hamas a impitoyablement écrasé le mouvement Fatah qui lui livrait un combat pour les élections de 2006.. Aujourd’hui, ils continuent de discriminer les minorités, les femmes et les homosexuels.

En tant que Juif qui a survécu au Farhud et qui a grandi avec de nombreux amis musulmans fidèles – et qui connaît les difficultés d’être un réfugié – j’ai pleuré pour le massacre des Juifs par le Hamas. J’ai également pleuré pour les Palestiniens innocents qui ont été tués par le Hamas pour avoir refusé de suivre les ordres et de rejoindre leur mouvement. Je prie pour que le peuple palestinien trouve le courage de tenir tête au Hamas et de réussir un priorité à l’établissement d’un État palestinien démocratique et prospère.