John Galliano s’est retiré d’une exposition prévue de son travail au Metropolitan Museum of Art en réponse à une controverse qui s’est rapidement intensifiée sur la décision du musée d’honorer le créateur de mode malgré ses antécédents de remarques antisémites et racistes.
Galliano a déclaré lundi qu’après discussions avec le Met et d’autres personnes impliquées dans l’exposition, il avait décidé qu’il était préférable que l’exposition n’ait pas lieu « pour le moment ». Il a déclaré qu’il restait responsable de la douleur causée par ses paroles passées, en particulier aux Juifs et aux Asiatiques, et a reconnu qu’une exposition honorant son travail pourrait être douloureuse pour certains. Le Met a déclaré qu’il était d’accord avec sa décision.
Ce revirement est survenu moins d’un mois après que le Met a annoncé que Galliano ferait l’objet de son exposition au Costume Institute du printemps 2027, un honneur rare qui aurait fait de lui le troisième designer vivant à y recevoir une exposition personnelle. L’exposition devait s’ouvrir en conjonction avec le Met Gala, l’un des plus grands événements culturels et de célébrités annuels de New York.
L’opposition à l’exposition semble augmenter régulièrement ces dernières semaines. Les premières réactions du public sont venues de Dana Thomas, la biographe de Galliano, qui a écrit dans un essai invité du New York Times du 6 août que le Met avait commis une grave erreur en choisissant de lui rendre hommage. Les critiques se sont ensuite élargies, les dirigeants juifs, les donateurs du musée et les politiciens new-yorkais exhortant publiquement le musée à reconsidérer sa décision.
Ceux qui ont critiqué l’exposition étaient la présidente du conseil municipal de New York, Julie Menin, qui a qualifié la décision de profondément douloureuse pour les New-Yorkais juifs. L’éminente donatrice du Met, Alice Tisch, a qualifié l’exposition prévue de « blanchiment », selon le Times.
Ce revirement est également un revers pour Anna Wintour, responsable du contenu de Condé Nast et force motrice derrière le Met Gala. Elle défendait Galliano pendant des décennies et faisait partie des personnalités du Met les plus étroitement associées à la présentation de l’exposition au musée.
La controverse a été compliquée par le fait que certains rabbins éminents avaient rencontré Galliano avant l’annonce de l’exposition et étaient repartis convaincus que son repentir était sincère, comme l’a rapporté JTA au début du mois.
Le rabbin Rick Jacobs, président de l’Union pour le judaïsme réformé, a déclaré que Galliano avait fait preuve de la contrition nécessaire pour mériter son retour dans le monde de la mode. Le rabbin Joshua Davidson de la Congrégation Emanu-El, une synagogue réformée de New York, s’est également déclaré convaincu par les déclarations de remords de Galliano et par ses efforts pour se renseigner sur le judaïsme et l’Holocauste. Cependant, aucun des deux rabbins n’a approuvé la décision du Met d’honorer Galliano. Au contraire, tous deux ont déclaré au musée que s’il allait de l’avant, il avait la responsabilité de faire de la conduite antisémite de Galliano et des leçons de son repentir une partie explicite de l’exposition.
Cette distinction se reflétait dans les plans originaux du Met. Andrew Bolton, le conservateur du Costume Institute, a déclaré en annonçant l’exposition qu’elle aborderait la conduite antisémite et anti-asiatique de Galliano, ainsi que son licenciement de Dior, une condamnation pour discours de haine en France et son traitement ultérieur pour dépendance et la reconnaissance publique de ses actions.
Galliano, l’un des créateurs les plus célèbres au monde, a été licencié par Christian Dior en 2011 après la diffusion d’une vidéo le montrant faisant l’éloge d’Hitler et tenant des propos antisémites dans une tirade dans un café parisien, et dirigeant une insulte anti-asiatique contre le partenaire d’une femme juive. Un tribunal français l’a reconnu coupable d’insultes publiques fondées sur la race, la religion et l’origine ethnique.
Après avoir suivi un traitement pour toxicomanie, il s’est lancé dans un processus de réhabilitation et est finalement retourné dans l’industrie de la mode. Abraham Foxman, alors directeur national de l’Anti-Defamation League, a rencontré Galliano en privé à plusieurs reprises ; en 2013, l’ADL a déclaré que Galliano avait fait preuve d’une « véritable contrition ».
Après l’annonce initiale de l’exposition, Jonathan Greenblatt, PDG et directeur national de l’ADL, a noté que l’organisation avait « depuis longtemps accepté ses excuses », mais a ajouté qu’il comprenait « pourquoi certains Juifs peuvent remettre en question la décision d’inclure le travail de Galliano dans une exposition étant donné la montée massive de l’antisémitisme ces dernières années ».
Dans un communiqué publié lundi, Greenblatt a semblé adopter une ligne plus dure en saluant le retrait de Galliano.
« Avec un antisémitisme à un niveau critique, le Met honorant John Galliano à ce moment était une erreur, et même Galliano a finalement reconnu ce que le Met aurait dû faire dès le début », a écrit Greenblatt sur X. « C’était une mauvaise décision au mauvais moment. Le timing compte. »
Le retrait de Galliano laisse le Met sans exposition prévue au Printemps 2027 du Costume Institute. Le musée a déclaré que les informations sur une exposition de remplacement et le Met Gala 2027 seraient annoncées ultérieurement.
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