Entre vendredi soir et samedi matin, du 31 juillet au 1er août, quelqu’un s’est introduit sur la Plaza de Tiberíades, dans le vieux quartier juif de Cordoue, en Espagne, et a dessiné une croix gammée sur la base de la statue. statue en bronze de Maïmonidesans doute le plus grand penseur que le judaïsme ait jamais produit.
La peinture est allée sur le socle, pas sur le visage. Mais la cible était l’homme lui-même, et la cible était le visage du judaïsme lui-même.
« Mais Israël… » diront certains.
Ce à quoi je dirais – quel que soit l’équivalent judéo-espagnol de bullsh-t. Cela n’avait rien à voir avec Israël. Maïmonide est mort plus de 700 ans avant la création de l’État. Il n’a vécu que brièvement en terre d’Israël, avant de finalement s’installer en Égypte.
Quand on dégrade une statue de Maïmonide, il ne s’agit que d’une seule chose.
Judaïsme.
C’est précisément ce que sait la mairie de Cordoue. Ils ont qualifié cela d’« atteinte au patrimoine » et de « message de haine d’une extrême gravité ». La maire par intérim, Cintia Bustos, a ordonné à l’entreprise de nettoyage municipale Sadeco d’envoyer son spécialistes du graffiti sur pierre lundi matin à la première heure.
Si cette statue pouvait parler, que nous dirait-elle?
Pas à propos du vandale. Maïmonide, entre autres, serait très peu curieux d’un homme effrayé avec une bombe aérosol. Il voudrait parler de nous tous, de ce qu’il faut penser de la haine elle-même et de la manière de l’empêcher de s’installer et de s’installer.
Moïse ben Maimon est né à Cordoue vers 1135, dans une famille de juges rabbiniques, dans une ville alors gouvernée par la relativement tolérante dynastie almoravide. Ce monde a pris fin quand il était enfant. En 1148, le Almohadesun mouvement berbère fondamentaliste dont le fondateur aurait juré de « couper [the Jews] du statut de nation », a conquis Cordoue et a lancé un ultimatum à sa population non musulmane : se convertir ou partir.
Fait « amusant » : Maïmonide avait trois noms. RMBM, l’acronyme de son nom, en hébreu, prononcé dans l’Israël moderne comme Rambam ; Maïmonide en grec, source ultime de son système philosophique ; et Musa ibn Maymun en arabe, parce que les musulmans le vénéraient également.
Il commencerait par un diagnostic. Sept cents ans avant que quiconque n’invente le mot « antisémitisme », Maïmonide avait déjà compris d’où venait cette haine particulière. Dans le Guide pour les perplexesécrivant sur la cruauté humaine en général, il l’a attribuée à une seule racine : elle vient de l’ignorance, qui est l’absence de sagesse. Celui qui a peint cette croix gammée ne connaissait pas Maïmonide. Il connaissait un symbole.
Un détail d’une traduction hébraïque du « Guide des perplexes » de Maïmonide datant de 1347, représente le rabbin enseignant la place de l’humanité dans l’univers. (Bibliothèque royale de Copenhague/Wikimedia Commons)
Ce diagnostic n’était pas abstrait pour lui. C’était une histoire personnelle. Vers 1172, le chef de la communauté juive du Yémen écrivit désespérément à Maïmonide. Un dirigeant avait décrété une conversion forcée. Un messie autoproclamé était apparu au milieu de la panique. Réponse de Maïmonide, Iggeret Teiman (Épître au Yémen), ne se contente pas de consoler. Il gère le grand livre.
Il reformule immédiatement la crise : Les nations qui s’élèvent contre Israël le font par envie et par impiété, incapables de pardonner à un peuple lié par une alliance qu’il n’a pas inventée et qu’il ne peut rompre. Puis il devient précis. Chaque campagne visant à éliminer les Juifs et leur Torah, affirme-t-il, a pris l’une des trois formes suivantes à travers l’histoire, et toutes les trois ont déjà échoué.
Le premier est l’épée : la mise à mort pure et simple, la méthode d’Amalek et de Sisera, et plus tard de Sennachérib, Nabuchodonosor, Titus et Hadrien. Le deuxième est l’argumentation : les polémiques de ce qu’il appelle les nations les plus savantes et les plus instruites, les Syriens, les Perses et les Grecs, qui ont essayé de dissuader les Juifs d’exister plutôt que de les tuer pour cela. Le troisième est venu plus tard et a combiné les deux premiers : un mouvement qui revendiquait sa propre prophétie et sa propre révélation, espérant absorber le judaïsme plutôt que de simplement l’attaquer. Il parlait des deux religions « filles » du judaïsme : le christianisme et l’islam.
Son verdict sur les trois est le même. « Ni l’un ni l’autre ne réussiront », écrit-il, reprenant la vieille promesse d’Isaïe selon laquelle aucune arme formée contre Israël ne prospérerait. Il considère cette promesse moins comme un réconfort que comme une prédiction : quelle que soit la méthode – épée, argument ou foi rivale – la campagne visant à effacer les Juifs est structurellement vouée à l’échec.
Il fonde cette confiance sur la plus grande réclamation dont il dispose. La disparition d’Israël du monde, écrit-il, est tout aussi impensable que la disparition de Dieu. Il n’offre pas tant d’espoir qu’il énonce une loi de la nature.
Il nous disait aussi quoi faire en attendant qu’ils sortent, car il l’avait déjà vécu. Une décennie avant qu’il n’écrive au Yémen, sa propre famille avait reçu l’ultimatum des Almohades, et sa réponse, en Iggeret HaShmadl’épître sur la conversion forcée, n’était pas un défi en soi. C’était plus simple que ça : partez. Un juif doit abandonner tout ce qu’il possède et voyager jour et nuit jusqu’à ce qu’il trouve un endroit où il peut vivre sans contrainte. Mais pour les Juifs qui ne pouvaient pas courir, qui se convertissaient extérieurement et priaient en secret, il avait quelque chose que le vandale de Cordoue n’obtiendra jamais de personne : la miséricorde. Il a refusé de laisser la communauté leur faire honte d’avoir survécu. Jugez le persécuteur. Pas les persécutés.
Si cette statue pouvait parler, c’est ce qu’elle dirait. Épée, argument, foi rivale ou bombe de peinture sur un piédestal : Maïmonide a observé toutes les formes de cette campagne échouer, les unes après les autres, pendant 3 000 ans, et il ne s’attendait pas à ce que celle-ci se termine différemment. La haine est une ignorance, pas un verdict. Cela a déjà échoué et cela échouera encore. Maïmonide le savait mieux que quiconque ayant jamais vécu.
Huit cent cinquante ans plus tard, nous devrions faire de même.
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