TAIPEI (JTA) — Il y a huit décennies, Shanghai abritait un avant-poste de ce qui allait devenir BBYO, le mouvement mondial de la jeunesse juive.
A l’époque, la ville chinoise était un refuge pour les juifs fuyant l’Europe. Quinze adolescents juifs allemands créèrent une section Aleph Zadik Aleph en juin 1941, mais lorsqu’ils quittèrent l’Asie après la guerre, le mouvement de jeunesse prit également fin.
Aujourd’hui, le réseau de petites mais importantes communautés juives dispersées à travers l’Asie a ressuscité la présence de BBYO sur le continent. Environ 40 adolescents ont assisté à la conférence du groupe à Singapour la semaine dernière.
Pendant quatre jours, ils ont exploré la ville avec leurs pairs tout en apprenant à lancer leurs propres sections BBYO, à organiser des événements et à favoriser une communauté durable parmi les adolescents juifs de leur propre ville.
L’événement a attiré des adolescents et des dirigeants laïcs de Singapour, Taipei, Tokyo, Pékin, Shanghai et Hong Kong qui autrement auraient rarement l’occasion d’interagir les uns avec les autres et dont les communautés d’origine ont trop peu d’adolescents pour monter leur propre programmation. .
« Les communautés sont petites et elles ne bénéficient pas de beaucoup d’expériences disponibles aux États-Unis », a déclaré Ryan Ladd, responsable principal de la stratégie numérique chez BBYO, basé à Washington, DC. « C’est donc une opportunité d’égaliser les chances. domaine pour s’assurer qu’ils vivent ces expériences juives.
L’Asie peut être un endroit solitaire pour grandir en tant qu’adolescent juif. La plupart sont des « enfants de troisième culture », ce qui signifie qu’ils ont grandi dans une culture qui n’est pas celle de leurs parents, et même si beaucoup viennent d’horizons divers ou internationaux, ils sont souvent les seuls Juifs dans leurs classes ou écoles.
La meilleure partie du week-end pour Emma Brownstein, une jeune membre de la communauté juive de Tokyo âgée de 13 ans, a été l’opportunité de nouer des liens avec d’autres Juifs de toute l’Asie. Elle fréquente une école internationale à Tokyo, où elle connaît quelques autres Juifs, mais être immergée dans un grand groupe de son âge était « vraiment une nouvelle expérience pour moi ».
Les participants ont exploré certains des sites les plus célèbres de Singapour, tels que l’aéroport Jewel Changi et les jardins de la baie, tout en participant à des exercices de consolidation d’équipe, à des ateliers de renforcement de la communauté et à des discussions sur leur identité juive asiatique. Lors d’une soirée « Goûts de l’Asie », vendredi soir, les délégations ont partagé certaines des collations emblématiques de leurs villes.
« Je pense que le voyage a vraiment mis en évidence l’importance des amitiés, du fait de sortir de sa zone de confort pour socialiser avec d’autres personnes », a déclaré Brownstein à JTA. « C’était définitivement une chose unique dans une vie, surtout en Asie, où il n’y a pas beaucoup d’autres Juifs. »
(Avec l’aimable autorisation de BBYO)
La programmation de la convention reflétait un objectif explicite de formation et de renforcement des sections locales BBYO dans les villes asiatiques. Des ateliers sur le leadership, la compréhension de sa propre communauté et l’imagination d’activités qui mobiliseraient d’autres adolescents à la maison visaient tous à garantir que le congrès ne serait pas un événement ponctuel.
C’est une vision que les dirigeants de l’AZA – devenue BBYO en 1944 lorsque B’nai Brith, alors partenaire de la fraternité, a lancé une division filles – ont été décrites pour la première fois en 1941. « Vous avez vu devant vous bien plus que la simple installation d’un ensemble de nouveaux officiers – Vous avez vu plus que le simple déploiement de la bannière Aleph Zadik Aleph en Extrême-Orient », écrivait à l’époque un officier dans un article du « Shofar », le journal de BBYO, à propos du chapitre de Shanghai. « Vous avez en fait été présent à l’établissement d’une nouvelle étape vitale dans l’histoire de la communauté juive d’Extrême-Orient. »
Cette période marquante a pris fin à la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsque la plupart des réfugiés juifs de Shanghai sont partis vers l’Amérique, Israël, l’Australie et d’autres pays. BBYO n’avait encore aucune présence en Asie jusqu’en 2017, date à laquelle un chapitre a rouvert à Shanghai. D’autres chapitres ont été ouverts à Singapour et à Tokyo en 2021. Des chapitres sont désormais prévus à Hong Kong, Taipei et Pékin après la convention.
Le rabbin Martha Bergadine, coordinatrice de l’éducation et des programmes de la Congrégation juive unie de Hong Kong – une communauté progressiste d’environ 130 familles, avec environ 20 adolescents au total – affirme que les six adolescents qui ont assisté à la convention ce week-end travaillent déjà à planifier leur première activité .
« Il semble que les communautés juives d’Asie soient sur le point de devenir plus établies et plus enracinées », a déclaré Bergadine. « Et je pense que dans ce genre d’évolution, les offres programmatiques s’enrichissent… cela va être un élément clé pour aller de l’avant, offrir ces opportunités aux adolescents. »