WASHINGTON (JTA) — Le nombre de démocrates juifs appelant à un cessez-le-feu dans la guerre entre Israël et le Hamas est désormais de trois, les représentants Jamie Raskin du Maryland et Sara Jacobs de Californie rejoignant Becca Balint du Vermont.
Ces appels signalent un changement croissant dans la façon dont les démocrates juifs abordent la guerre alors qu’elle entre dans sa sixième semaine, que la crise humanitaire dans la bande de Gaza s’intensifie et que le nombre de morts palestiniens augmente. D’autres démocrates juifs, dont le représentant Jon Ossoff de Géorgie et le sénateur Bernie Sanders du Vermont, ont intensifié leurs critiques à l’égard d’Israël ces derniers jours, sans aller jusqu’à appeler à un cessez-le-feu.
Pas plus tard que le 22 octobre, les 24 démocrates juifs de la Chambre des représentants des États-Unis ont signé une déclaration soutenant le soutien sans réserve du président Joe Biden à Israël dans la guerre lancée par le Hamas le 7 octobre. Raskin était l’un des trois démocrates juifs à l’origine de cette déclaration.
Biden s’oppose fermement à un cessez-le-feu qui laisserait le Hamas au pouvoir à Gaza, réitérant sa position dans un éditorial paru samedi dans le Washington Post.
« Tant que le Hamas s’accroche à son idéologie de destruction, un cessez-le-feu n’est pas la paix », a écrit Biden. « Pour les membres du Hamas, chaque cessez-le-feu est un moment qu’ils exploitent pour reconstituer leur stock de roquettes, repositionner leurs combattants et relancer les tueries en attaquant à nouveau des innocents. Un résultat qui laisserait le Hamas aux commandes de Gaza perpétuerait une fois de plus sa haine et priverait les civils palestiniens de la possibilité de construire quelque chose de mieux pour eux-mêmes. »
Le changement de position des législateurs juifs fait suite à un vaste plaidoyer de la part des critiques d’Israël, notamment des centaines de membres du personnel de l’administration Biden et des groupes juifs anti-israéliens qui ont organisé des manifestations très médiatisées dans les bureaux des législateurs et au siège du Parti démocrate, entre autres sites.
Alors que ces groupes appellent à un cessez-le-feu immédiat, la plupart des législateurs juifs ont jusqu’à présent défini les conditions qu’ils souhaiteraient voir associées à une cessation des hostilités.
Dans sa déclaration, Raskin a appelé « les dirigeants stratégiques, diplomatiques et politiques américains à faire pression pour un changement décisif dans la dynamique implacable et dangereuse de la guerre et de la violence ».
Il a appelé à « une pause humanitaire bilatérale mutuellement convenue ou à un cessez-le-feu mutuellement convenu pour fournir une « poussée humanitaire mondiale » d’aide aux centaines de milliers de civils innocents déplacés et en souffrance à travers Gaza.
Raskin a présenté un certain nombre d’éléments qu’il souhaitait, notamment la libération de quelque 240 otages enlevés par le Hamas le 7 octobre, le retrait du Hamas du gouvernement de la bande de Gaza et la poursuite des responsables du Hamas qui ont organisé le massacre de masse. Dans sa déclaration de jeudi, Balint a également appelé au retrait du Hamas.
Jacobs n’a pas fait un tel appel dans sa déclaration de samedimême si elle a déclaré que l’attaque du 7 octobre était « horrible, horrible et inexcusable » et qu’Israël avait « le droit de répondre pour protéger ses citoyens et tenir le Hamas pour responsable ».
Elle s’est dite préoccupée par le fait qu’après avoir averti les civils de Gaza de se déplacer vers le sud de la bande pendant qu’Israël attaquait les infrastructures du Hamas au nord, provoquant une migration massive vers le sud, Israël semble prêt à poursuivre le Hamas dans le sud.
« Il est temps d’instaurer un cessez-le-feu bilatéral – pour libérer immédiatement les otages ; établir un accès humanitaire et autoriser l’entrée de carburant, de nourriture, d’eau et de soins médicaux à Gaza ; et mettre fin aux bombardements de millions de civils palestiniens », a-t-elle déclaré.
D’autres démocrates juifs se sont également exprimés ouvertement. Le représentant Dean Phillips du Minnesota a déclaré vendredi qu’il devrait y avoir un cessez-le-feu. « opérations militaires à grande échelle » mais seulement après la libération des otages, et Ossoff a déclaré que la conduite d’Israël a été un « échec moral ».
Les terroristes du Hamas ont tué plus de 1 200 personnes, pour la plupart des civils, le 7 octobre et enlevé quelque 240 personnes. Depuis qu’Israël a lancé des contre-attaques, le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, a déclaré que 11 000 Palestiniens, dont des milliers d’enfants, avaient été tués. On ne sait pas quelle partie de ce nombre sont des combattants et combien ont été tués par des roquettes visant Israël qui ont raté leur tir.
Des reportages indépendants ont de plus en plus documenté un lourd tribut aux civils palestiniens, en particulier aux enfants, et le gouvernement israélien a hoché la tête face à la détérioration des conditions samedi lorsqu’il a autorisé la livraison de carburant qu’il jugeait nécessaire pour empêcher la propagation de la maladie.
Le nombre de démocrates à la Chambre appelant désormais à un cessez-le-feu a doublé ces derniers jours, passant de 18 à 37, selon un décompte de The Interceptune publication qui soutient un cessez-le-feu.
Par ailleurs, le sénateur Bernie Sanders, juif du Vermont et chef officieux des progressistes au Congrès, a appelé samedi à conditionner l’aide à Israël à moins qu’il ne se conforme à des restrictions sur sa conduite de la guerre.
Sanders a résisté aux pressions de ses collègues progressistes d’appeler à un cessez-le-feu, mais a déclaré qu’il souhaitait une « pause significative » dans les combats.
Parmi ses conditions figuraient « la fin des bombardements aveugles qui ont coûté la vie à des milliers de civils et une pause significative dans les opérations militaires afin qu’une aide humanitaire massive puisse arriver dans la région ; le droit des Gazaouis déplacés de rentrer chez eux.
En plus des 3,8 milliards de dollars qu’Israël reçoit chaque année des États-Unis, Biden a demandé au Congrès d’autoriser une aide d’urgence de 14 milliards de dollars.
Biden, dans son article d’opinion, a souligné l’aide humanitaire que son administration a facilitée dans les négociations avec Israël et l’Égypte, mais a suggéré qu’il souhaitait en voir davantage de la part d’Israël, en particulier en ce qui concerne l’augmentation de la violence des colons contre les Palestiniens de Cisjordanie depuis le début de la guerre. Pour la première fois, il a déclaré que son administration interdirait aux extrémistes israéliens d’entrer aux États-Unis.
« Les États-Unis sont prêts à prendre leurs propres mesures, notamment en interdisant les visas aux extrémistes qui attaquent des civils en Cisjordanie », a-t-il déclaré.
Biden a également déclaré qu’une fois le Hamas évincé, il considérait Gaza comme étant gouvernée par l’Autorité palestinienne basée en Cisjordanie, un résultat que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a résisté à approuver.
Un certain nombre de démocrates juifs à la Chambre ont immédiatement rejeté l’appel de Sanders en faveur d’une aide conditionnelle, parmi lesquels les représentants Josh Gottheimer du New Jersey, Debbie Wasserman Schultz de Floride et Brad Schneider de l’Illinois.
Schneider a lié la proposition de Sanders à un projet de loi que le nouveau président de la Chambre des représentants des États-Unis, le républicain Mike Johnson de Louisiane, a récemment avancé en conditionnant la demande de 14 milliards de dollars de Biden à des coupes dans l’Internal Revenue Service.
« Conditionner l’aide à Israël est erroné et dangereux », a déclaré Schneider dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Des plans tels que ceux proposés par le président Johnson et le sénateur Sanders ne servent que les intérêts de ceux qui s’opposent à Israël et à la paix. »