Andy Burnham, qui est en passe de devenir le prochain Premier ministre britannique après la démission de Keir Starmer le mois dernier, a présenté ses excuses pour la façon dont son parti a géré les conséquences des massacres du Hamas en Israël le 7 octobre 2023, affirmant qu’il aurait dû faire davantage pour faire pression en faveur d’un cessez-le-feu et a appelé à exercer aujourd’hui une plus grande pression sur l’État juif.
Ses commentaires ont suscité une réponse conjointe du Conseil des députés des Juifs britanniques et du Jewish Leadership Council, qui ont déclaré avoir contacté son équipe pour exprimer des « inquiétudes importantes » concernant ses remarques.
Burnham a fait ses commentaires dans une déclaration vidéo jeudi en réponse aux questions du public. Burnham deviendra probablement le prochain Premier ministre après avoir obtenu le soutien massif des députés travaillistes en exercice. Jusqu’à présent, personne ne l’a contesté à la tête du parti avant la date limite du 17 juillet.
« Je sais que beaucoup de gens pensent qu’au début de l’action militaire israélienne à Gaza, mon parti n’a pas fait les choses correctement, et j’en suis désolé », a-t-il déclaré. Il a ajouté qu’il soutenait de nouvelles sanctions contre les Israéliens impliqués dans les violences à Gaza, des mesures visant à interdire le commerce avec les colonies israéliennes et des restrictions sur les licences d’armes à Israël, affirmant qu’il y avait « des preuves croissantes que des crimes de guerre semblent avoir été commis ».
Il a également condamné la montée de l’antisémitisme en Grande-Bretagne et a déclaré que lutter contre l’antisémitisme n’empêche pas de demander des comptes au gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Ses commentaires interviennent alors que les législateurs de tous bords politiques font pression pour une condamnation accrue d’Israël et des sanctions contre le pays.
« Les souffrances insupportables à Gaza sont une cicatrice sur notre conscience collective », a déclaré Burnham. « Le meurtre de Palestiniens innocents, y compris d’enfants », était « totalement inacceptable », a-t-il ajouté, déclarant que la Grande-Bretagne devait faire davantage pour « faire pression sur le gouvernement israélien ».
Il a décrit le pays comme « trop lent pour appeler à un cessez-le-feu » et que « nous devons maintenant faire davantage pour renforcer notre approche » alors qu’« Israël continue de violer l’accord de cessez-le-feu, tuant des Palestiniens innocents ».
Dans leur réponse, le Conseil et le JLC ont déclaré qu’ils partageaient « leur préoccupation quant à la situation humanitaire dans la bande de Gaza », mais ont déclaré que le conflit « ne peut être compris sans référence au rôle du Hamas non seulement dans le déclenchement du conflit, mais aussi dans la perpétuation de la guerre à travers la prise d’otages, la guerre menée entièrement au sein de la population civile et [their] refus persistant de céder le pouvoir et de désarmer, conformément au plan de paix en 20 points.
Ils ont ajouté que le conflit ne pouvait pas non plus être compris sans référence aux soutiens et alliés régionaux du Hamas, notamment l’Iran et le Hezbollah. Burnham n’a rien abordé de tout cela dans ses commentaires.
Burnham a cependant réitéré sa condamnation du Hamas, qualifiant les attentats du 7 octobre de « monstrueux », soulignant qu’il les a dénoncés « avec autant de force aujourd’hui que je l’ai fait immédiatement après ».
Il a déclaré qu’il condamnait également « l’augmentation des attaques antisémites effroyables ici au Royaume-Uni et celles qui cherchent à diviser nos communautés en ciblant le peuple juif ».
« J’ai ressenti personnellement l’anxiété de notre communauté juive et la menace très réelle à laquelle elle est confrontée », a déclaré l’ancien maire du Grand Manchester, faisant référence à la Attaque de Yom Kippour 2025 sur la synagogue Heaton Park de la ville, dans laquelle deux personnes ont été tuées.
Le Conseil et le JLC ont salué « l’approche de tolérance zéro à l’égard de l’antisémitisme » de Burnham et ont confirmé son affirmation selon laquelle « il n’y a pas de contradiction entre combattre l’antisémitisme et être en désaccord avec les actions du gouvernement israélien ».
Cependant, ont-ils déclaré, « l’antisémitisme ne peut être combattu sans s’attaquer à tous ses moteurs », arguant qu’en Grande-Bretagne, cela inclut « les extrémistes islamistes, d’extrême gauche et d’extrême droite qui vont au-delà de la critique du gouvernement israélien pour se lancer dans une haine dirigée contre les Juifs et les Israéliens ».
Leur déclaration commune souligne que Burnham connaissait « de première main les liens entre la haine d’Israël, l’extrémisme antisémite et la violence meurtrière contre les Juifs britanniques », ajoutant que « dans un pays où l’antisémitisme est devenu plus normalisé, plus extrême et plus violent, nous appelons nos dirigeants à faire preuve de la plus grande prudence dans leur rhétorique relative au conflit ».
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Les groupes juifs britanniques expriment leur inquiétude alors que le prochain Premier ministre critique Israël à propos de Gaza apparaît en premier sur Jewish Telegraphic Agency.