(Semaine juive de New York) — La conseillère municipale de New York, Inna Vernikov, une républicaine juive de Brooklyn, a été innocentée de toute accusation criminelle après avoir apporté une arme à feu lors d’un rassemblement pro-palestinien le mois dernier.
Le bureau du procureur du district de Brooklyn a déclaré vendredi que l’accusation avait été abandonnée parce que l’arme à feu que Vernikov avait remise à la police ne disposait pas de son ressort de rappel, un élément crucial, ce qui rendait l’arme « inutilisable ».
« Manifester pacifiquement est le droit de chaque Américain, mais apporter une arme à feu lors d’une manifestation est illégal et crée un risque inacceptable de préjudice qui n’a pas sa place dans notre ville », a déclaré le bureau du procureur dans un communiqué envoyé à la Semaine juive de New York. . « Afin de soutenir cette accusation, il doit être prouvé au-delà de tout doute raisonnable que l’arme en question était capable de tirer des balles. En l’absence de telles preuves, nous n’avons d’autre choix que de rejeter ces accusations. »
Vernikov a été arrêté le 13 octobre après que des images sur les réseaux sociaux la montraient apparaissant avec l’arme à la ceinture devant une manifestation pro-palestinienne alors que les tensions montaient dans la ville quelques jours après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre. Juifs pour la justice raciale et économique, un groupe progressiste qui s’est joint aux manifestations anti-israéliennes après le 7 octobre et qui a accusé Israël de « génocide ». a partagé la photo et a appelé à l’expulsion de Vernikov du conseil.
L’apparition de Vernikov avec l’arme est devenue un aliment pour les groupes pro-palestiniens, qui affirment que l’incident est la preuve que les manifestants sont intimidés ou étouffés par les autorités.
Le député au franc-parler avait participé la veille à la manifestation à côté du Brooklyn College pour répudier les manifestants pro-palestiniens et pour « s’assurer que les étudiants juifs se sentent en sécurité ». elle a dit dans une vidéo elle a posté une scène filmée à partir de la taille et ne montrant pas l’arme.
Vernikov avait une licence pour le pistolet Smith & Wesson 9 mm, mais selon la loi de New York, les armes à feu ne sont pas autorisées dans les « lieux sensibles », y compris lors des manifestations.
La police a contacté Vernikov après la diffusion des images en ligne et elle s’est rendue au 70e commissariat de la police de New York, où elle a été accusée de possession criminelle d’une arme à feu. Elle a restitué son permis d’armes à feu et l’arme.
L’incident a suscité la condamnation d’autres législateurs, le conseil municipal de New York ayant déclaré dans un communiqué que l’incident faisait l’objet d’une enquête et « pourrait nécessiter la récusation des membres du comité ».
« Il est inacceptable et illégal qu’un civil apporte une arme à feu à un rassemblement ou à une manifestation, et il est particulièrement important que les élus donnent l’exemple du respect de la loi que l’on attend de tous les New-Yorkais », a déclaré le conseil dans un communiqué.
La gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, a déclaré : « Les lois de l’État de New York sur la sécurité des armes à feu s’appliquent à tout le monde. »
Vernikov, 39 ans, est l’un des six républicains siégeant sur les 51 membres du conseil municipal et est le whip de la minorité, représentant le 48e district du sud de Brooklyn. Elle a été élue en 2021. Née dans l’ex-Union soviétique, dans l’actuelle Ukraine, elle représente un groupe de quartiers avec une importante population juive, dont de nombreux immigrants de l’ex-Union soviétique. Elle a été fortement impliquée dans les causes juives et pro-israéliennes, à la fois en tant que conseillère municipale et avant de prendre ses fonctions.
Vernikov a été réélu à son siège plus tôt ce mois-ci grâce à une victoire décisive sur la challenger démocrate Amber Adler, également juive.
L’avocat de Vernikov, Arthur L. Aidala, a salué l’abandon des accusations, déclarant dans un communiqué : « La conseillère Vernikov a une réputation exceptionnelle au service de sa circonscription, ce qui, depuis sa réélection, continuera de le faire pendant les deux prochaines années. »
« Elle est heureuse d’avoir tout cela derrière elle et a hâte de poursuivre son combat au nom de tous les New-Yorkais pour que cette ville reste la plus grande ville du monde », a déclaré Aidala dans un communiqué fourni à la Semaine juive de New York.
La charge abandonnée a été signalé pour la première fois par le média local The City.