Pourquoi a-t-il fallu des allégations d’agression sexuelle pour faire échouer la campagne de Graham Platner au Sénat du Maine alors que le tatouage lié aux nazis était là depuis le début ?
Des législateurs progressistes, des dirigeants juifs et des commentateurs conservateurs ont posé la question à des dizaines de reprises, exaspérés, quelques heures après que Platner a annoncé mercredi soir qu’il suspendrait sa course au milieu d’allégations rapportées lundi par Politico selon lesquelles il aurait violé une ancienne petite amie.
« Graham Platner s’est retiré de la course au Sénat du Maine suite à de graves allégations d’agression sexuelle », a écrit le PDG de l’Anti-Defamation League, Jonathan Greenblatt, dans un article sur X. « Mais les dirigeants n’auraient pas dû avoir besoin d’un autre scandale pour agir. Le tatouage nazi aurait dû suffire. »
Platner, qui a remporté sa primaire démocrate en juin sur une plateforme progressiste anti-israélienne, a fait face à des appels croissants à quitter la course après que l’histoire de Politico ait été diffusée par des groupes démocrates et des dirigeants progressistes qui l’avaient auparavant soutenu, y compris le sénateur du Vermont Bernie Sanders. (Platner a nié les allégations.)
Mais d’autres ont fait valoir que ces partisans auraient dû retirer leur soutien des mois plus tôt après qu’il ait été révélé en octobre qu’il avait un tatouage sur la poitrine représentant un Totenkopf, un motif de tête de mort de l’époque nazie privilégié par les officiers SS.
À l’époque, Platner affirmait qu’il s’était fait tatouer alors qu’il était « en état d’ébriété » alors qu’il était un jeune adulte alors qu’il était en congé à terre après une période de service en Irak, sans savoir ce que cela signifiait. Un certain nombre de personnes qui l’ont connu avant son ascension politique, dont au moins une des femmes qui l’accusaient de comportement sexuel inapproprié, ont déclaré qu’il connaissait l’origine du symbole. Lorsque les révélations ont éclaté, il a recouvert le crâne d’un nœud celtique.
Sa campagne avait rejeté comme un bruit non pertinent les réactions négatives suscitées par la révélation du tatouage, ainsi que les critiques concernant les allégations selon lesquelles il avait utilisé dans le passé des stéréotypes raciaux et de genre comme un bruit non pertinent.
« J’ai dit : ‘Rien de tout cela ne l’empêchera ou ne devrait l’empêcher de devenir sénateur américain' », a déclaré Daniel Moraff, un stratège progressiste qui avait chassé Platner, au Wall Street Journal le mois dernier, avant les révélations de Politico, à propos de messages sur Reddit qui incluaient des épithètes homophobes et capacitaires découvertes lors du processus de sélection. La société qui a examiné Platner n’a rien découvert sur son tatouage nazi, a déclaré Moraff.
Le tatouage ne semble pas non plus être un obstacle pour les électeurs, puisqu’il a remporté la victoire aux primaires de juin après que sa principale adversaire, la gouverneure Janet Mills, ait suspendu sa candidature fin avril, affirmant que sa campagne ne pouvait pas se permettre de continuer.
Le Parti démocrate du Maine envisage désormais de remplacer le candidat en disgrâce, mais la question de savoir pourquoi ses partisans ont ignoré les signes avant-coureurs se pose toujours.
Brian Romick, président-directeur général de la majorité démocrate pour Israël, a déclaré au JTA dans un communiqué qu’il ne comprenait pas pourquoi les progressistes avaient soutenu « un candidat avec autant de signaux d’alarme évidents, notamment une allégation d’agression sexuelle et un tatouage nazi ».
Et Halie Soifer, la PDG du Conseil démocratique juif d’Amérique, qui n’a pas soutenu Platner, a déclaré au Forward avant le départ de Platner qu’« une leçon pour les démocrates est que nous ne devrions pas faire de compromis ».
« Depuis le début, il y avait des signaux d’alarme à propos de Platner », a déclaré Soifer. « Ils ont continué à s’en prendre les uns aux autres au fur et à mesure que d’autres histoires sortaient. Mais le tatouage nazi, pour nous seuls, était celui de trop. »
Mardi, le représentant démocrate du New Jersey, Josh Gottheimer, a affirmé que des signes avant-coureurs étaient apparus bien avant la dernière allégation.
« Je l’ai dit en juin : rien chez ce type n’était vrai. Depuis les premières allégations d’abus jusqu’à son tatouage nazi, les signaux d’alarme étaient là. Ses partisans ont simplement choisi de les accepter », a écrit Gottheimer dans un article sur X.
La sénatrice de l’État de New York, Julia Salazar, socialiste démocrate, a également soutenu que ses partisans avaient commis une erreur en négligeant le tatouage de Platner.
« Désolé pour les personnes bien intentionnées qui ont fait l’erreur de soutenir ce type. Mais : avoir un tatouage nazi ne passe pas le test de détection pour se présenter au Sénat américain, pas plus que ses excuses. Et bien pire encore, il fait face à une allégation crédible de viol », a écrit Salazar dans un article sur X.
Les républicains juifs ont déclaré que la réponse démocrate à la campagne de Platner était trop tardive.
« Je n’ai pas soutenu Graham Platner dès le début [as] nous avons tous appris qu’il était nazi », a écrit le républicain Max Abrahms, politologue spécialisé dans le terrorisme, dans un article sur X. « Pour le Parti démocrate, le fait d’être nazi n’était pas disqualifiant. Ils y voyaient un atout. Platner est politiquement important pour ce qu’il dit à propos des démocrates traditionnels.
La Coalition juive républicaine a également visé les dirigeants démocrates qui avaient soutenu Platner plus tôt dans la course.
« Les Juifs américains n’oublieront jamais que les principaux démocrates ont choisi de se tenir aux côtés de Graham Platner, SAVANT PARFAITEMENT QU’IL AVAIT UN TATOUAGE DE GARDE DE CAMP DE CONCENTRATION NAZI », a écrit le groupe dans un article sur X. « Il n’y a qu’UN SEUL parti où les Juifs américains peuvent être fièrement juifs et ouvertement pro-israéliens : @Républicains. »
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Le message Graham Platner est peut-être parti, mais son tatouage nazi ne disparaît pas, apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.