EREVAN, Arménie — Vendredi soir dernier, 13 juifs pour la plupart russophones et trois musulmans arabes se sont rassemblés sous un cerisier à côté du café populaire Common Grounds à Erevan – capitale du plus ancien pays chrétien du monde – pour accueillir le Shabbat.
Samson Karapetyan – fils d’un père chrétien arménien et d’une mère juive d’Azerbaïdjan – a récité la bénédiction hébraïque pour le vin autour d’un verre de merlot casher géorgien Palavani. Karapetyan, 29 ans, se tenait au bout d’une table remplie de houmous, de falafels, de pita, de feuilles de vigne farcies, de babaganoush et d’autres délices du Moyen-Orient fournis par un traiteur libanais local.
Ensuite, tout le monde, y compris les trois Arabes invités, s’est joint à une interprétation animée de « Lecha Dodi » – avec des translittérations imprimées en anglais pour ceux qui ne connaissent pas la mélodie juive traditionnelle.
« Je suis si heureuse que nous ayons une communauté ici », a déclaré Ekaterina Goldschmidt, 32 ans, une architecte paysagiste tatouée qui s’est présentée au dîner de Shabbat avec Teya, son petit chien noir Kokoni.
Samson Karapetyan, 29 ans, récite le Kiddouch, ou bénédiction hébraïque pour le vin, le 3 juillet 2026.
Dîner de Shabbat à Erevan, Arménie. (Larry Luxner)
Le dîner était organisé par Maison juive d’Erevanun réseau social créé par le journaliste et blogueur d’origine russe Nathaniel Trubkin à la suite de l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine en 2022. Cette guerre en cours a provoqué un exode massif des deux pays et a amené jusqu’à 2 000 Juifs en Arménie – décuplant ainsi la petite population juive de l’ex-république soviétique et injectant du sang neuf dans ce qui avait été une communauté stagnante et en déclin, composée principalement de retraités.
L’explosion de la vie juive s’est produite sur fond de relations glaciales entre l’Arménie et Israël, le pays qui a absorbé le plus d’émigrés juifs ukrainiens et russes depuis le début de la guerre. Ce froid est une conséquence des relations étroites de l’Arménie avec l’Iran voisin ainsi que de la réticence d’Israël à offenser la Turquie en qualifiant de génocide le massacre ottoman de 1,5 million d’Arméniens pendant la Première Guerre mondiale.
Un autre obstacle majeur est le ressentiment suscité par les ventes massives d’armes d’Israël à l’Azerbaïdjan voisin, avec lequel l’Arménie a mené plusieurs guerres frontalières dans la région du Haut-Karabakh.
Ces obstacles pourraient être en train de disparaître. L’année dernière, à Washington, l’Azerbaïdjan à majorité musulmane et l’Arménie à majorité chrétienne ont signé un traité de paix à la demande du président américain Donald Trump. recueillant les éloges des dirigeants juifs dans les deux pays.
Et le 29 juin, le Cabinet israélien a adopté à l’unanimité une résolution reconnaissant le génocide de 1915. Cette déclaration est désormais soumise à la Knesset plénière où, malgré le lobbying intense de la Turquie et de l’Azerbaïdjan, elle sera probablement ratifiée – faisant d’Israël le 36e pays à franchir cette étape.
« La communauté juive ici est heureuse qu’Israël ait enfin reconnu ce génocide », a déclaré Trubkin à la Jewish Telegraphic Agency. « Tout Juif qui se respecte sait ce qui est arrivé aux Arméniens, même si, bien entendu, de nombreux Arméniens se demandent : ‘Pourquoi seulement maintenant ?’ Tout est question de politique. »
Karapetyan a ajouté : « Tout le monde comprend que nos deux nations ont un héritage similaire, avec un destin similaire. Il est impossible, quand on parle de la Shoah, de ne pas parler aussi du génocide arménien. Si nous étudions l’une d’elles, nous devons étudier l’autre. »
La Turquie et son allié l’Azerbaïdjan ont immédiatement condamné le vote du Cabinet ; le grand rabbin de la congrégation ashkénaze d’Azerbaïdjan à Bakou, Shneur Segal, a déjà exhorté Israël à revenir sur cette décision immédiatement.
La réaction du Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a été froide. Suggérant qu’Israël est motivé uniquement par la géopolitique, il a dit aux journalistes le jour où le changement a été annoncé : « Nous pensons que ne pas aborder la question de la militarisation du génocide arménien est dans l’intérêt de la République d’Arménie. Par conséquent, nous ne voyons pas la nécessité d’une réponse. »
D’autres facteurs externes semblent rapprocher Erevan et Jérusalem.
À la fin du mois dernier, quelque 350 femmes représentant la fédération syndicale israélienne Histadrut se sont rassemblées au restaurant Megerian Carpet d’Erevan pour marquer la Journée internationale des femmes dans la diplomatie. L’événement comprenait des chansons populaires en hébreu interprétées par l’éminente chanteuse géorgienne Kristi Japaridze, ainsi qu’un spectacle de musique et de danse traditionnelles arméniennes.
La chanteuse géorgienne Kristi Japaridze chante Hatikva, l’hymne national d’Israël, le 30 juin.
cérémonie à Erevan pour les membres d’une délégation de la Histadrout en visite en Arménie. (Avec l’aimable autorisation de Lifestyle Productions)
La visite à la Histadrout – la plus grande délégation israélienne à visiter l’Arménie depuis des années – a été organisée avec l’aide d’Israeli House, une ONG basée à Jérusalem. Fondé en 2012 par Itsik Moshe, ancien responsable de l’Agence juive, le réseau promeut la culture et les affaires israéliennes et opère désormais dans 30 pays, dont l’Azerbaïdjan et la Turquie.
Moshe, qui est également président de la Chambre de commerce Israël-Géorgie, a déclaré qu’Israeli House ouvrirait son prochain avant-poste en Arménie courant août ou septembre.
Moshe est assisté par Andranik Arakelyan, consultant pédagogique à l’Université nationale polytechnique d’Erevan, même si le lieu précis n’a pas encore été décidé. Dans sa forme finale, a-t-il suggéré, la Maison israélienne pourrait inclure un centre d’affaires pour présenter le tourisme israélien ainsi que les innovations dans les domaines de l’agriculture et de la médecine.
« Je considère la Maison israélienne comme une première étape culturelle pour renforcer les liens entre nos deux nations. Le reste dépend des politiciens et des diplomates », a déclaré Arakelyan, 36 ans, un chrétien qui a passé quatre ans à Glendale, en Californie, une banlieue à majorité arménienne de Los Angeles.
« C’est le meilleur moment pour que nos pays se rapprochent », a déclaré Arakelyan, tout en reconnaissant qu’« une petite minorité » d’Arméniens a des opinions antisémites. « De nombreux partis ici s’interrogent sur le timing de cette [genocide] reconnaissance, la qualifiant de manœuvre politique. Mais lorsque le projet deviendra une résolution à la Knesset, les Arméniens comprendront qu’il n’est pas faux.»
Marina Kozliner, une militante communautaire qui milite depuis longtemps pour cette reconnaissance, a déclaré que les réactions parmi les quelque 10 000 juifs et chrétiens arméniens vivant en Israël ont été mitigées.
« D’un côté, il y a un vrai bonheur. Notre communauté attend cela depuis des décennies », a déclaré Kozliner, fille d’un père juif et d’une mère arménienne athée, basée à Bat Yam, juste au sud de Tel Aviv. « D’un autre côté, beaucoup de gens estiment que cela est arrivé au mauvais moment politique. À cause de cela, quelque chose qui aurait dû être une décision morale est devenu un outil politique, et cela a enlevé une partie de la joie. »
Elle a ajouté : « Mais je préfère regarder vers l’avenir. L’Arménie fait de réels efforts pour avancer vers la paix et normaliser ses relations avec ses voisins, y compris l’Azerbaïdjan. Cela donne à beaucoup d’entre nous l’espoir d’un avenir plus stable dans la région. »
En fait, le jour même où Trubkin et ses amis célébraient leur dîner de Shabbat à Erevan, Narek Mkrtchyan, l’ambassadeur d’Arménie aux États-Unis, a reçu l’éminente philanthrope pro-israélienne et partisane de Trump Miriam Adelson à Washington, DC.
« Nous avons eu une conversation intéressante et substantielle concernant l’agenda arméno-américain, les opportunités d’investissement en Arménie et le riche patrimoine historique et culturel du pays », a déclaré Mkrtchyan. posté sur Facebookajoutant : « Mme Adelson a exprimé un grand intérêt à envisager une visite en Arménie. »
Eric Hacopian, un analyste politique qui a fait carrière en conseillant des candidats démocrates dans le sud de la Californie, a suggéré qu’une telle réunion « n’aurait pas pu avoir lieu il y a quelques mois ».
Mais lorsqu’il s’agit des relations arméno-israéliennes, a-t-il déclaré, il est important d’adopter une vision à long terme de la déclaration de génocide de Jérusalem.
« Je pense que quelque chose comme ça il y a cinq ou dix ans aurait signifié beaucoup plus. Cela signifie beaucoup moins maintenant », a-t-il déclaré. « Une des raisons est que [Prime Minister Pashinyan] est particulièrement antinationaliste et davantage axé sur la normalisation des relations avec la Turquie et l’Azerbaïdjan, ils ne s’engageront donc pas directement avec Israël.»
Il prédit un changement à long terme. « Je suis convaincu qu’au cours des 10 ou 15 prochaines années, nous assisterons à un changement dans lequel Israël aura de bien meilleures relations avec l’Arménie et des relations plus problématiques avec l’Azerbaïdjan », a déclaré Hacopian. « Je vois les relations s’améliorer, principalement parce que les relations turco-israéliennes se détériorent et que les relations entre Israël et l’Azerbaïdjan sont entièrement transactionnelles – du pétrole contre des armes et un accès à l’Iran. »
Et si et quand le régime islamiste en Iran s’effondre, l’importance stratégique de l’Azerbaïdjan pour Israël diminue également, et celle de l’Arménie augmente. D’une part, a noté Hacopian, l’économie arménienne est en plein essor. En 2018, le PIB par habitant était d’environ 4 500 dollars ; cette année, il dépassera probablement les 10 000 dollars, aidé par la présence de géants des technologies de l’information, notamment AMD, Synopsis et Invidia.
« Le seul « facteur X » que personne ne remarque, c’est que le secteur informatique est en plein essor. Les sociétés informatiques israéliennes sont déjà présentes et des centres de données sont en construction », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas exercer votre activité informatique dans cette région si vous n’entretenez pas de relations avec Israël. »
Pendant ce temps, la vie juive s’enracine en Arménie, en grande partie grâce aux efforts de Troubkin et de ses amis du réseau du Foyer juif d’Erevan.
Goldschmidt, le paysagiste tatoué au chien, est né et a grandi à Saratov, une grande ville au sud-est de Moscou. Elle a quitté la Russie en 2023, environ un an après l’attaque de l’Ukraine.
« Quand tout a commencé, j’ai partagé mes opinions et j’ai dit à tout le monde ce que je pensais. Finalement, j’ai dû partir, sinon j’aurais fini en prison », raconte la jeune femme qui a déménagé à Berlin puis a passé quatre ans à Limassol et Nicosie avec son ex-petit-ami chypriote. Cela fait maintenant six mois qu’elle vit en Arménie – où elle porte fièrement un collier étoile de David – et souhaite ouvrir une galerie d’art ici.
Ekaterina Goldschmidt, 32 ans, architecte paysagiste juive de la ville russe de Saratov,
assiste à un dîner de Shabbat à Erevan avec son chien Kokoni, Teya, le 3 juillet 2026. (Larry Luxner)
Karapetyan, qui a récemment passé un semestre à l’Institut européen d’études juives en Suède, voit un avenir pour le judaïsme libéral parmi les nouveaux arrivants en Arménie.
« Les Juifs ici ne peuvent pas s’identifier au mode de vie orthodoxe. Ils aiment leur liberté et ils ne sont pas habitués à avoir des sièges séparés pour les hommes et les femmes », a-t-il déclaré. Karapetyan a déclaré qu’il avait discuté de projets communs avec le rabbin Gershon Burshteyn, qui dirige la seule synagogue d’Erevan – le Centre religieux juif Mordechay Navi d’Arménie – depuis 1996.
Trubkin dit que son chat Telegram compte environ 600 personnes.
« Chaque semaine, je rencontre plusieurs nouvelles personnes qui m’interrogent sur la vie juive en Arménie – des gens de Russie, d’Israël, de Moldavie. Pour certains d’entre eux, c’est leur deuxième vague d’émigration », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il cherchait à établir une présence physique pour le Foyer juif d’Erevan. « Et nous sommes également en train de créer une nouvelle organisation arméno-israélienne pour les affaires et la culture. »
Le sentiment d’optimisme est palpable, même avec une inquiétude sous-jacente quant à l’influence que joue la Turquie dans la région. Mais si Israël ne parvient pas – pour une raison quelconque – à reconnaître formellement le génocide arménien après avoir suscité des attentes, tous les paris sont ouverts.
« J’espère sincèrement que le gouvernement israélien parachèvera ce processus et que la Knesset adoptera une résolution officielle reconnaissant le génocide arménien », a déclaré Alexander Tsinker, ancien membre de la Knesset et coprésident du Forum public Arménie-Israël. « Sinon, ce serait, pour le moins, inacceptable. »
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L’article Les Juifs d’Arménie espèrent que la reconnaissance israélienne du génocide ottoman de 1915 relancera les relations bilatérales apparaît en premier sur Jewish Telegraphic Agency.