WASHINGTON (JTA) — En l’espace de deux jours, un député juif a été le premier à appeler Israël à rejoindre un cessez-le-feu, un autre a qualifié le nombre de morts palestiniens d’« inacceptable » et un troisième a déclaré que la conduite d’Israël était un « échec moral ».
Les 35 Juifs de la Chambre des représentants et du Sénat américains – tous démocrates sauf deux – ont été parmi les plus fidèles à défendre Israël depuis que les massacres du Hamas du 7 octobre ont déclenché la guerre. Le mois dernier, trois législateurs juifs, dont deux progressistes, ont été à l’origine d’une lettre émanant de plus de la moitié des démocrates de la Chambre des représentants soutenant le soutien massif du président Joe Biden à Israël. Les 24 démocrates juifs de la Chambre l’ont signé.
Aujourd’hui – alors que la guerre entre dans sa sixième semaine, le nombre de morts palestiniens augmente et la crise humanitaire s’intensifie – les expressions angoissées de dissidence des représentants Becca Balint du Vermont et Dean Phillips du Minnesota, et du sénateur Jon Ossoff de Géorgie, suggèrent que le mur de le soutien pourrait s’effondrer.
Phillips, Ossoff et Balint ont chacun déclaré que les massacres perpétrés par le Hamas, tuant 1 200 personnes et en faisant plus de 200 prisonniers, rappelaient les horreurs de l’Holocauste. « Ces événements rappellent les Einsatzgruppen SS, les escadrons de la mort nazis qui pourchassèrent et massacrèrent nos proches à travers l’Europe de l’Est il y a 80 ans », a déclaré Ossoff au Sénat.
Mais ils ont déclaré avoir été hantés par le carnage qui a suivi, au cours duquel le ministère de la Santé de Gaza, contrôlé par le Hamas, a déclaré que plus de 11 000 Palestiniens étaient morts, dont des milliers d’enfants. On ne sait pas combien parmi ce nombre sont des combattants, et combien parmi les morts ont été victimes de ratés de roquettes visant Israël.
Jeudi, Balint est devenu le premier membre juif du Congrès à soutenir un cessez-le-feu dans la guerre entre Israël et le Hamas.
« Ce qu’il faut maintenant, c’est une pause immédiate dans la violence pour permettre un véritable cessez-le-feu négocié », a-t-elle déclaré dans un éditorial pour VTigger, un site d’information du Vermont. « Une paix dans laquelle les deux parties mettent fin à l’effusion de sang, autorisent un accès essentiel à l’aide humanitaire et progressent vers la négociation d’une paix durable. »
La représentante Alexandria Ocasio-Cortez, une démocrate de New York qui dirige le « Squad », la faction la plus à gauche de la Chambre, a immédiatement profité du soutien de Balint, soulignant son identité juive.
« Représentant. Becca Balint est désormais la première membre juive du Congrès à se prononcer en faveur d’un cessez-le-feu à Gaza », a tweeté Ocasio-Cortez. « Elle est incroyablement courageuse et adopte une position ancrée dans son engagement en faveur des droits humains et de la protection des innocents. »
L’appel de Balint diffère à certains égards de la promotion du cessez-le-feu défendue par Ocasio-Cortez, de deux manières substantielles : Ocasio-Cortez a dirigé cette semaine une lettre à Biden l’exhortant à faire pression sur Israël pour qu’il obtienne un cessez-le-feu. L’appel de Balint s’adressait à Israël, et non à Biden, pour qu’il fasse pression sur Israël.
Balint a également déclaré dans son éditorial qu’une condition d’un cessez-le-feu doit être le retrait du Hamas du pouvoir – ce qui est l’objectif d’Israël dans la guerre.
« Un cessez-le-feu bilatéral durable ne peut fonctionner que si le Hamas ne continue pas à gouverner Gaza », a-t-elle écrit. « Le Hamas est une organisation terroriste et son objectif déclaré est d’anéantir l’État d’Israël. Il ne peut pas rester au pouvoir à Gaza.»
La lettre d’Ocasio-Cortez, qui a recueilli 24 signatures, ne pose pas une telle condition.
Plus tard dans la journée, Ossoff a pris la parole au Sénat pour dénoncer la conduite d’Israël. Il n’a pas appelé à un cessez-le-feu – il a déclaré qu’Israël devait poursuivre le Hamas. Mais il n’a pas ménagé ses critiques à l’égard de la conduite de la guerre par Israël et de sa résistance aux appels de l’administration Biden à autoriser l’aide humanitaire.
« L’ampleur des morts et des souffrances civiles à Gaza n’est pas nécessaire », a-t-il déclaré. « C’est un échec moral et cela devrait être inacceptable pour les États-Unis. »
Ossoff était particulièrement exaspéré qu’Israël semble rejeter les appels de l’administration Biden à autoriser les secours et à freiner la violence d’un groupe de colons israéliens de Cisjordanie qui ont saisi l’occasion pour attaquer les communautés palestiniennes.
« Les États-Unis demandent aux dirigeants israéliens de mener une campagne plus ciblée, d’autoriser et de fournir un passage sûr à l’aide essentielle à la subsistance de vies innocentes, de définir clairement des objectifs, d’empêcher les exécutions extrajudiciaires perpétrées par des extrémistes en Occident. Bank, qu’elle présente un plan crédible pour la future gouvernance de Gaza a été pour la plupart ignorée », a déclaré Ossoff.
Il a évoqué le spectre de conditionner l’aide de défense américaine à Israël à son respect. « Je n’accepte pas que la privation totale de millions de civils innocents soit nécessaire pour qu’Israël puisse atteindre ses objectifs ou dans l’intérêt national des États-Unis, et lorsque les États-Unis engagent des fonds d’armement et soutiennent ces efforts, nous devons veiller nos principes et nos intérêts », a-t-il déclaré.
Vendredi, Phillips, qui lance un défi de longue haleine à Biden et est connu pour ses positions modérées, a publié une déclaration décrivant sa vision d’une issue à la guerre qui n’épargne ni Israël ni ses dirigeants. Il a également appelé Israël à démanteler la capacité de combat du Hamas.
« Israël a parfaitement le droit et l’attente de cibler les terroristes du Hamas et de démanteler leur capacité à détruire l’État d’Israël », a-t-il déclaré. « Mais cette réponse a eu un impact inacceptable sur les Palestiniens, dont beaucoup sont soumis au terrorisme du Hamas – et non à ses partisans. »
Il a visé en particulier le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui, selon lui, avait « exacerbé » les politiques de « répression et de colonisation illégale sur les terres palestiniennes ». Il a déclaré que les Israéliens devraient bientôt organiser des élections. Netanyahu a également de faibles taux d’approbation en Israël.
Phillips a présenté un plan en cinq points créer un « avenir de paix ». Le document était remarquable étant donné que Phillips a été un leader au Congrès en ce qui concerne la dénonciation de ses collègues démocrates pour les critiques d’Israël qu’il considérait comme antisémites.
Jusqu’à présent, le seul démocrate juif à critiquer avec force la réponse d’Israël a été le sénateur du Vermont Bernie Sanders, le leader officieux des progressistes du Congrès. Mais il a refusé d’appeler à un cessez-le-feu et a pris ses distances avec ses collègues progressistes qui le font.
Les changements opérés par les législateurs juifs surviennent au milieu d’une accélération des vagues de sentiments de la part des personnes proches du gouvernement américain. Des centaines de membres du personnel de l’administration Biden ont signé des déclarations critiquant la gestion par l’administration de la guerre entre Israël et le Hamas et appelant Biden à faire davantage pour soutenir les Palestiniens, a rapporté cette semaine le New York Times.
Cette semaine également, plus de 100 anciens collaborateurs de Barack Obama ont publié une lettre louant la « clarté morale » de Biden pour son soutien à Israël et approuvant sa demande d’un programme d’aide d’urgence de 14 milliards de dollars à Israël.