Lorsque mon grand-père a fui l’Allemagne nazie, il emportait avec lui, au-delà de multiples frontières, une foi inébranlable que l’avenir l’attendait de l’autre côté. Ce qu’il a découvert était plus grand que le voyage d’un seul homme vers la sécurité : l’engagement américain envers chaque personne née sur ce sol auquel elle appartient.
Cet engagement, ainsi que l’extraordinaire courage de rêve de mon grand-père, signifiaient que son fils – mon père – serait pleinement américain. Et moi, une petite-fille qu’il ne connaissait pas encore, je le serais aussi.
La citoyenneté de droit de naissance est l’une des garanties les plus fondamentales de la Constitution : chaque enfant né aux États-Unis est un citoyen des États-Unis, bénéficiant de tous les droits de tout autre citoyen, indépendamment de la manière et du lieu où son histoire américaine a commencé. Cette semaine, lorsque la Cour suprême a statué dans l’affaire Trump c. Barbara confirmant le 14e amendement, de nombreuses personnes ont pleuré de soulagement et se sont réjouies que le combat ait été gagné.
Mais gagner une bataille qui n’aurait jamais dû avoir lieu en premier lieu prive la victoire d’une certaine mesure de sa gloire. Le fait qu’une contestation d’un principe aussi fondamental de la Constitution ait pu atteindre le plus haut tribunal du pays, et être rejetée par une marge inquiétante de 6 contre 3, est un rappel brutal que les fondements mêmes de cette nation, et les valeurs qui la sous-tendent, sont attaqués, et que nous ne devons jamais les prendre pour acquis.
L’heure n’est pas à la complaisance. Pas alors qu’un groupe restreint mais puissant de personnes se demande haut et fort si les enfants nés sur ce sol en font partie. Et pas après des années d’efforts politiques visant à considérer les juifs, les musulmans, les immigrants, les réfugiés, les personnes LGBTQ+ et d’autres communautés marginalisées comme des étrangers, déterminés à définir quelle place est assurée et laquelle ne l’est pas dans la société américaine. Aucun président, aucune administration n’a le droit de remettre en cause notre héritage d’accueil, car il n’appartient pas à une seule personne, il appartient à nous tous.
HIAS, l’organisation que je dirige, a été fondée il y a plus de 140 ans dans le Lower East Side de New York. Sa mission, que je suis fier de poursuivre, était de soutenir les Juifs fuyant les persécutions et cherchant une chance de reconstruire leur vie aux États-Unis. Depuis lors, nous avons été à l’avant-garde de chaque vague d’immigration juive, soutenant des millions de personnes sur le chemin de la sécurité – qu’elles arrivent par Ellis Island, fuyant l’Holocauste ou fuyant les persécutions religieuses en Iran, dans l’ex-Union soviétique ou à Cuba. En fait, nous estimons que plus de la moitié de tous les Juifs américains sont ici en partie à cause du HIAS.
Ces familles étaient convaincues que l’Amérique leur offrirait le genre de sécurité et de certitude que leurs ancêtres avaient rarement connue. Qu’une histoire remplie de statut juridique précaire et d’appartenance conditionnelle serait remplacée par une promesse, et que leurs enfants ne verraient jamais leur droit de naissance assiégé. Cette promesse et cette certitude ne doivent pas s’arrêter à nous. Nous ne devons pas renoncer à notre responsabilité de défendre le caractère sacré de l’accueil et nous tenir aux côtés des réfugiés et des immigrants qui construisent leur vie ici aujourd’hui.
Un peu plus de trois douzaines de pays, dont la plupart se trouvent dans l’hémisphère occidental, accordent la citoyenneté à toute personne née à l’intérieur de leurs frontières (connue sous le nom de jus soli, « droit au sol »), quelle que soit la nationalité de leurs parents. La plupart des autres pays confèrent principalement la citoyenneté en fonction de la nationalité des parents (jus sanguinis, « droit du sang »), la citoyenneté par droit de naissance n’étant disponible que dans des circonstances limitées.
Ces limites expliquent pourquoi des générations d’immigrés, y compris des Juifs, ont réussi à immigrer aux États-Unis après avoir été forcés de partir ou se voir retirer leur citoyenneté ailleurs. Ils l’ont fait en sachant que malgré les difficultés qu’ils avaient eux-mêmes endurées, ils bâtissaient un avenir meilleur pour leurs enfants et petits-enfants. En conséquence, la belle diversité de ce pays continue de s’étendre aujourd’hui aux nouvelles générations d’immigrants et de réfugiés.
Plus d’un siècle après sa création, HIAS reste déterminé à aider les gens du monde entier, en leur offrant sécurité, compassion et opportunités à un moment où les réfugiés et les immigrants sont confrontés à une surveillance accrue et à une instabilité accrue. Grâce à notre travail aux États-Unis et dans le monde entier, nous constatons chaque jour à quel point un statut juridique sûr est important pour les familles immigrées. Les réfugiés fuyant les conflits et les persécutions, les demandeurs d’asile à la recherche d’une seconde chance et les immigrants confrontés à des systèmes juridiques complexes dépendent de la certitude et de la stabilité pour planifier leur avenir. Lorsque ces protections sont menacées, l’impact est immédiat : sur les enfants dans les salles de classe, sur les parents sur les lieux de travail et sur les familles qui tentent de rester ensemble.
La remise en cause du droit de naissance à la citoyenneté n’a jamais été uniquement une question d’interprétation constitutionnelle. Cela fait partie d’un effort plus large visant à redéfinir qui devient Américain – pour remplacer une vision de la citoyenneté fondée sur l’égalité, l’inclusion et l’hospitalité par une vision enracinée dans l’hostilité, l’exclusion et la peur.
La preuve en est venue presque immédiatement. Quelques heures après la décision du tribunal, les dirigeants politiques dénonçaient déjà la décision et encourageaient d’autres voies pour mettre fin à la citoyenneté de naissance. Cette bataille juridique est peut-être terminée, mais la campagne politique – imprégnée de xénophobie, de nativisme et d’idéologie suprémaciste blanche – n’est pas terminée. Tant qu’il y aura ceux qui sont déterminés à resserrer le cercle d’appartenance, nous ne devons pas confondre une victoire judiciaire avec une sécurité durable.
Alors que l’Amérique célèbre son 250e anniversaire, les Juifs américains devraient regarder en même temps vers le passé et vers l’avant. Nous devrions nous souvenir avec gratitude de ce que ce pays a rendu possible pour nos familles et reconnaître avec privilège ce que ce moment difficile exige de nous. La promesse de sécurité et d’appartenance qui a permis aux immigrants juifs de construire une nouvelle vie aux États-Unis est la même promesse que méritent les réfugiés et les immigrants d’aujourd’hui.
Défendre la citoyenneté de naissance signifie défendre l’idée selon laquelle l’Amérique se définit par un engagement inébranlable en faveur de l’égalité des citoyens devant la loi. C’est le pays que mon grand-père a découvert. C’est le pays que nous avons la responsabilité de préserver.
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