LUBLIN, Pologne – Alors que les guerres font rage en Ukraine et en Israël, de nombreux Juifs ukrainiens se sentent doublement traumatisés par les troubles qui secouent leur pays natal et la patrie juive.
Ainsi, lorsque plus de 150 Juifs ukrainiens se sont rassemblés lors d’un récent week-end en Pologne pour un événement de trois jours organisé par Limmud FSUl’organisation à but non lucratif fondée par l’Israélien Chaim Chesler et l’Américaine Sandra Cahn qui cherche à promouvoir l’identité et la communauté juives parmi les Juifs de l’ex-Union soviétique, l’événement a été l’occasion d’un répit bienvenu dans des moments difficiles.
La plupart de ceux qui ont assisté à l’événement du 3 au 5 novembre ont voyagé par voie terrestre depuis l’Ukraine. Le reste venait d’ailleurs en Pologne ainsi que des Pays-Bas, d’Allemagne et d’Israël.
Le symbolisme de l’organisation de l’événement juif pour les Juifs ukrainiens à Lublin, qui, pendant des siècles avant l’Holocauste, était un centre prospère de la vie juive et est situé à seulement 60 miles de la frontière ukrainienne, était indubitable.
« Comme nous ne pouvions pas organiser la conférence en Ukraine, nous avons décidé de la tenir dans la ville juive unique de Lublin, avec son immense yeshiva détruite par les nazis en 1939 et reconstruite il y a seulement 10 ans », a déclaré Chesler. « Nous sommes ici avec nos frères et sœurs d’Ukraine, qui vivent les mêmes difficultés que celles que nous endurons actuellement en Israël. »
Pendant trois jours, le festival a transformé l’Hôtel Victoria de Lublin en un centre d’apprentissage juif, de musique, de danse, de jeux, de nourriture et de joie.
« Deux des choses que j’aime le plus sont l’histoire et la culture juive », a déclaré le développeur de logiciels Artem Linnyk, 30 ans, d’origine ukrainienne qui vit en Pologne depuis huit ans. « Limmud est un endroit idéal pour trouver les deux. »
Natalia Tolok, guide touristique et directrice de Hillel dans la ville ukrainienne de Lviv, est venue présenter une séance sur son passe-temps favori : la danse traditionnelle juive.
« Limmud n’est pas seulement une conférence. C’est une grande famille, une sorte de monde juif séparé qui englobe toute personne liée à la judéité », a déclaré Tolok. « Nous avions d’énormes Limmuds à Lviv et à Odessa avec des centaines de personnes. Mais pour le moment, tous ceux qui aiment le Limmud ne peuvent pas venir, pour diverses raisons. Ils sont répartis dans le monde entier et, dans certains cas, ils ne peuvent pas quitter l’Ukraine.»
Accueillis par le roi Casimir de Pologne en 1336, les Juifs représentaient près de la moitié de la population de Lublin avant la Seconde Guerre mondiale. La plupart ont été assassinés pendant l’Holocauste, et bien que seules quelques dizaines de Juifs restent ici aujourd’hui, les souvenirs du passé juif glorieux et douloureux de la ville sont partout.
Julietta Golovan montre son châle ukrainien lors d’une performance musicale de l’auteur-compositeur-interprète polonais Vladimir Svatyov, lors de l’événement Limmud FSU pour les Juifs ukrainiens à Lublin, Pologne, du 3 au 5 novembre 2023. (Larry Luxner)
Une plaque de bronze située dans le principal centre commercial de la ville, Lublin Mall, commémore le site de Lipowa 7, un camp de travaux forcés où des officiers nazis ont exécuté environ 700 prisonniers juifs le 3 novembre 1943. Les participants de Limmud ont visité une yeshiva et une synagogue restaurées, l’Ancienne Cimetière juif datant de 1541 et camp de concentration nazi de Majdanek où plus de 80 000 Juifs ont été tués.
« En ces temps difficiles pour l’État d’Israël et les Juifs ukrainiens, notre événement à Lublin témoigne de la résilience et de l’unité que nous partageons », a déclaré Matthew Bronfman, président du Limmud FSU. « Alors que nous nous réunissons dans cette ville historique, nous renouvelons notre soutien indéfectible les uns aux autres, transcendant les distances qui nous séparent par un lien de solidarité partagé. »
La guerre fait aujourd’hui partie de la vie de nombreux Juifs d’Ukraine. Le photographe Boris Bukhman, 62 ans, originaire d’Odessa, a présenté 15 photos d’une de ses expositions sur la guerre entre la Russie et l’Ukraine.
« Nous comprenons ce qui se passe en Israël tout comme les Israéliens comprennent assez bien ce qui se passe en Ukraine », a déclaré Bukhman, qui a documenté les amputations de soldats sur le champ de bataille. « On m’a demandé de ne pas apporter ici mes photos les plus dures de la guerre, afin que les gens ne soient pas traumatisés à nouveau. »
Alexei Podorozhnyy, un Ukrainien vivant actuellement en Allemagne, a fui la guerre à deux reprises : d’abord il y a huit ans pour se rendre à Kiev, puis à Francfort, où il réside depuis l’invasion russe.
« J’étais très heureux de voir mes amis ukrainiens à cet événement », a déclaré Podorozhnyy à Lublin.
Depuis sa création en 2005 pour renforcer les liens et l’identité juive parmi les Juifs ayant des racines dans l’ex-Union soviétique, Limmud FSU a organisé 85 festivals à travers le monde qui ont attiré au total plus de 80 000 participants. Son travail est soutenu par des individus et des organisations du monde entier, notamment la Conférence sur les réclamations matérielles juives contre l’Allemagne, le bureau du Premier ministre Nativ-Israélien, l’Organisation sioniste mondiale, le Fonds national juif – KKL, l’American Jewish Joint Distribution Committee, la Wilf Family Foundation, la Fondation néerlandaise. Fonds humanitaire juif, Diane Wohl, Bill Hess et autres.
Les hymnes nationaux israélien et ukrainien ont été joués lors de l’événement de clôture de l’événement Limmud FSU pour les Juifs ukrainiens à Lublin, en Pologne, le 5 novembre 2023. (Boris Bukhman)
Dans son message de bienvenue, Raheli Baratz-Rix, chef du Département de lutte contre l’antisémitisme et de renforcement de la résilience de l’Organisation sioniste mondiale, a exhorté les participants à ne pas rester silencieux face à la montée de l’antisémitisme mondial.
« Israël est attaqué. Ce n’est pas juste une phrase ; c’est notre réalité en ce moment, » Baratz-Rix dit. « Partout dans le monde, nous avons assisté à une augmentation de 500 % de l’antisémitisme depuis le début de la guerre – en Grande-Bretagne, en Allemagne, en France, aux États-Unis et au Canada, ainsi que dans l’ex-Union soviétique.. Nous avons plus que jamais besoin de vous à nos côtés pour lutter ensemble pour le récit. Israël est un pays fort et il va gagner, mais personne ne peut rester silencieux pour le moment. »
Alex Mershon, directeur du Département de la Culture et de l’Éducation de Nativ, a déclaré : « Il est important de souligner que le Limmud à Lublin n’est pas seulement un événement éducatif important mais aussi une démonstration tangible de solidarité des communautés juives des pays de l’ex-Union soviétique avec l’État. d’Israël. Chez Nativ, nous participons activement à cet important projet, en particulier en ces temps difficiles pour le peuple juif d’Israël et de la diaspora. »
Shlomo Voskoboynik, 56 ans, est originaire de Malin, une petite ville près de Kiev. Il a immigré en Israël en 1994 et travaille aujourd’hui comme émissaire en Estonie pour le ministère israélien de l’Éducation. Au Limmud de Lublin, il a dirigé les prières de Kabbalat Shabbat, expliqué la partie de la Torah de la semaine et animé des séances sur la culture juive.
« Ce Limmud était moins cérébral et plus émotionnel », a déclaré Voskoboynik. « Nous savons que de nombreux présentateurs n’ont pas pu venir, mais le sentiment était très fort. Il y a une guerre en Ukraine, il y a aussi une guerre en Israël, et les gens veulent se sentir unis.»
Ce sentiment était particulièrement évident lors de la cérémonie de clôture, lorsque les hymnes nationaux de l’Ukraine et d’Israël ont été joués l’un après l’autre. Malgré les défis, les participants ont exprimé l’espoir que la situation sécuritaire en Ukraine s’améliore, notamment à Kiev, où la vie semble progressivement revenir à la normale.
« J’espère que l’année prochaine nous pourrons organiser cette conférence en Ukraine », a déclaré Natasha Chechik, directrice exécutive israélienne du Limmud FSU. « C’est l’un de nos principaux objectifs pour 2024 : ramener le Limmud en Ukraine. »