Un étudiant de l’Université de New York fait face à des accusations de crime de haine pour avoir prétendument hissé un drapeau représentant une étoile de David, deux croix gammées et les lettres « NYU » au-dessus d’un bâtiment universitaire lors de la rentrée le mois dernier.
Alexander Stepnowsky, 23 ans, de Fairfield, Connecticut, a été arrêté mardi après-midi dans le Lower East Side de Manhattan et inculpé d’un chef de cambriolage pour crime de haine, de deux chefs de harcèlement aggravé et d’un chef d’intrusion criminelle dans le cadre d’un crime de haine, selon le département de police de la ville de New York.
Un porte-parole de NYU a déclaré que Stepnowsky serait également confronté à des mesures disciplinaires de la part de l’université.
« Les symboles représentés sont antisémites et haineux pour toute personne de conscience ; cet acte épouvantable a violé notre sens de la communauté et de la solidarité », a déclaré le porte-parole, Wiley Norvell. « En plus des procédures pénales, nous poursuivrons immédiatement nos procédures disciplinaires, qui entraînent les conséquences les plus sévères. »
Cette arrestation intervient alors que NYU fait l’objet d’une surveillance accrue concernant l’antisémitisme et la rhétorique anti-israélienne sur son campus ces dernières années. En 2024, l’école a révisé sa politique en matière de discours de haine pour définir les insultes contre les « sionistes » comme potentiellement en violation de son code sur le harcèlement. Au début de cette année, l’école a refusé le diplôme d’un étudiant qui avait utilisé son adresse pour accuser Israël de génocide.
Le drapeau représentant les croix gammées a flotté brièvement sur le toit du bâtiment Steinhardt de l’Université de New York, du nom des principaux philanthropes juifs Michael et Judy Steinhardt, lors de la rentrée de l’école le 13 mai.
Michael Steinhardt est co-fondateur de Birthright, l’organisation qui garantit des voyages gratuits en Israël pour les jeunes adultes juifs.
Stepnowsky a plaidé non coupable lors de sa mise en accusation mercredi et a été libéré sans caution, selon CBS News.
Le bureau de l’avocate de Stepnowsky, Vickie Mwitanti, a refusé de commenter.
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