Alors que des confettis dorés pleuvaient autour de lui jeudi, le chef israélien Raz Shabtai a fondu en larmes et a été embrassé par son équipe de supporters.
Quelques instants plus tôt, une cérémonie Michelin diffusée en direct avait annoncé que son restaurant de Miami, Mutra, était devenu le premier restaurant casher à recevoir une étoile Michelin, longtemps considérée comme la plus haute distinction de l’industrie de la restauration.
« C’est un moment de joie, c’est un moment de fierté, c’est un moment de soulagement, c’est un moment de confirmation », a déclaré Shabtai vendredi à la Jewish Telegraphic Agency. « Il ne s’agit pas seulement de l’obtention de cette étoile par Mustra, mais aussi de l’obtention de cette étoile par l’ensemble de la communauté juive, et j’ai ressenti une grande responsabilité. »
Shabtai, qui a travaillé dans des cuisines à New York et en Israël, a ouvert Mutra en février 2025, donnant au restaurant casher le nom de sa grand-mère née à Jérusalem dont la cuisine, selon lui, inspire fortement son menu.
« J’aime vraiment qualifier le restaurant de cuisine de Jérusalem par rapport à la cuisine méditerranéenne et du Moyen-Orient ou israélienne ou des trucs comme ça, parce que les saveurs que j’essaie d’apporter à la table, ce sont des saveurs qui viennent de souvenirs et de visites au marché avec ma grand-mère », a déclaré Shabtai. «Je dois être très fidèle à ce que ma grand-mère m’a nourri.»
Une description de Mutra sur le site Web Michelin faisait l’éloge de « l’assiette époustouflante de betteraves dans une piscine d’ajo blanco et garnie de sorbet de betterave » et du « kebab d’agneau signature avec crème d’aubergine fumée et huile de tomate ».
« Le chef israélien Raz Shabtai a apporté sa vision de la cuisine du Moyen-Orient à Miami », ont écrit les inspecteurs Michelin. « Du nom de sa grand-mère, c’est un endroit où il est indispensable de s’asseoir au comptoir du chef. »
Ce prix place Mutra parmi les restaurants les plus célèbres au monde et marque une avancée majeure pour la cuisine casher, qui est soumise à des règles alimentaires strictes. Pour Shabtai, qui pratique la casher depuis plus d’une décennie, ce prix prouve que l’excellence culinaire peut prospérer sous ces contraintes.
« Le casher est une belle manière spirituelle pour moi de créer des liens avec Dieu et les limites qu’il m’a données, tout en permettant de préparer une nourriture délicieuse et délicieuse que tout le monde peut manger », a déclaré Shabtai.
La reconnaissance est arrivée après des mois de suspense. Shabtai a déclaré que les inspecteurs Michelin se sont rendus au restaurant à plusieurs reprises avant d’envoyer un e-mail en février demandant des informations et des photos sur l’établissement, un panneau les avertissant selon lui qu’ils étaient à l’étude.
Pour Noa Figari, directrice des opérations de Mutra qui a rejoint l’équipe après avoir d’abord travaillé comme agent immobilier de Shabtai pour trouver le site de Miami, l’annonce de jeudi était une « libération ».
« Tout le travail acharné que nous avons déployé a été, vous savez, validé », a déclaré Figari. « Nous portons une responsabilité non seulement pour la cuisine de Raz, mais aussi pour l’ensemble de la communauté juive et du monde casher avec lequel nous avons marqué l’histoire. »
Pour l’avenir, Shabtai a déclaré qu’il espérait que cette réussite inspirerait d’autres chefs casher.
« Soyez fier d’où vous venez, connectez-vous à vos racines », a déclaré Shabtai. « Parfois, la navigation ne sera pas fluide. Ce n’est pas grave, apprenez à y remédier, mais croyez en vous. Ne faites jamais de compromis et ne laissez pas les autres vous compromettre. «
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