Cet article a été produit dans le cadre de la bourse de journalisme pour adolescents de la JTA, un programme qui travaille avec des adolescents juifs du monde entier pour rendre compte des problèmes qui affectent leur vie.
Levant son téléphone tout en jetant ses cheveux sur son épaule, une jeune femme enregistre un TikTok d’elle-même. Sur l’écran apparaît une liste de « choses qui sont spirituellement israéliennes : Snapchat, Gracie Abrams, toute sorte d’IA, League of Legends, Jeremiah Fisher, les menus QR code, Sigmund Freud, le concert de Mustafa Daniel Caesar du 22 mai, les hommes et un féminisme de choix ».
Son Publication TikTok a reçu près de 80 000 likes.
Sur un certain nombre de plateformes de médias sociaux, des affiches utilisent le terme « spirituellement israélien » pour décrire quelque chose qu’elles trouvent suspect ou sans âme, ou pour affirmer leur aversion pour une tendance, une personne ou une idée. Peu importe que la chose décrite ait un lien avec Israël ou les Juifs. « Israélien » est devenu une sorte de péjoratif.
Pour les adolescents juifs confrontés à cette tendance en ligne, cela a suscité des sentiments compliqués.
Melanie Gross, une lycéenne juive de Harrington Park, dans le New Jersey, est profondément irritée par la popularité croissante de cette expression.
« Cela me dérange beaucoup, car les gens ont tendance à copier tout ce qu’ils voient », a déclaré Gross. « Ils disent : ‘oh, cette tendance retient beaucoup d’attention, donc c’est probablement une représentation fidèle des Israéliens.' »
Le site connaisvotrememe.com Le terme « spirituellement israélien » est utilisé comme une insulte pour qualifier les célébrités, les tendances, les produits et autres choses de « fades » ou de « culturellement vides ». Des exemples sont fréquemment vus sur TikTok : « Je déteste quand je reçois un matcha et qu’il a un goût spirituellement israélien »; « La façon dont vous avez joué le rôle de la victime vous a semblé spirituellement israélienne » et « Je ne peux pas l’expliquer, mais les filles qui méprisent les autres filles parce qu’elles se maquillent tous les jours sont spirituellement israéliennes » ne sont que quelques exemples.
Selon le Comité juif américain73 % des Juifs américains ont été victimes d’antisémitisme en ligne. Alors que le langage antisémite devient plus courant sur les réseaux sociaux, les adolescents juifs le rencontrent également plus fréquemment dans leurs flux. Cette exposition affecte non seulement leur confort en ligne, mais également leur sentiment de sécurité dans leur vie quotidienne.
« Des tendances comme celle-ci rendent difficile l’expression de mon judaïsme », a déclaré Gross. « Parfois, si je porte un collier étoile de David, il y a certains endroits où je le glisse sous ma chemise. »
Comme harcèlement anti-juif s’est levé non seulement en ligne, mais aussi dans les écoles et les espaces publics, de nombreux adolescents juifs ont du mal à s’adapter à une réalité où l’hostilité en ligne s’infiltre dans leur vie quotidienne.
Sophie et Julia Ofeck, jumelles de 16 ans, lycéennes israélo-américaines d’Old Tappan, dans le New Jersey, ont toutes deux déclaré que cette phrase ressemblait à une attaque personnelle. « Cette tendance donne aux gens une perception négative des Israéliens lorsqu’ils voient le mot « israélien » utilisé comme un adjectif négatif », a déclaré Sophie. Elle se sent parfois mal à l’aise de partager son héritage israélien avec des gens qu’elle ne connaît pas. «J’ai peur de ce qu’ils ont vu sur les réseaux sociaux», a déclaré Sophie.
Sa sœur jumelle, Julia, fait la distinction que « le terme n’est pas « gouvernement spirituellement israélien », mais « spirituellement israélien ». Cette différence est incroyablement significative car elle conduit à des perceptions négatives généralisées à l’égard du peuple israélien à mesure que ce type de langage devient plus courant. »
En savoir plus : Lisez un guide pour adolescents sur les mèmes antisémites qui fleurissent sur les réseaux sociaux.
Certains ont défendu l’utilisation de l’expression. Vocal Politics, un média indépendant couvrant le « Sud global », affirmé dans une vidéo TikTok que l’expression est « une réponse culturelle née de deux années de témoignage de la campagne génocidaire d’Israël à Gaza et des guerres sur plusieurs fronts ».
Qualifier quelque chose de « spirituellement israélien », poursuit la vidéo, « est devenu un raccourci pour désigner la corruption, la tromperie, l’arrogance coloniale, ou simplement critiquer des choses qu’ils détestent ».
Et pourtant, même si ceux qui utilisent cette expression peuvent penser qu’ils critiquent le gouvernement israélien, le langage reste dangereux car il est très vague, ont déclaré les Ofeck et d’autres adolescents juifs à JTA.
« Les internautes doivent tracer une ligne entre « l’humour noir » et la haine. » Sophie a déclaré : « Les gens ne devraient pas parler de choses sur lesquelles ils ne sont pas éduqués. Rien de tout cela n’est une blague, et c’est très blessant à voir. »
Pendant ce temps, certains Israéliens et Juifs fiers réagissent en adoptant cette étiquette comme un insigne d’honneur ironique.
Sur la communauté r/Israël de Redditun utilisateur a récemment suggéré que les Juifs devraient « reculer » et utiliser l’expression « pour décrire les bizarreries de la culture israélienne que nous aimons néanmoins ».
Les suggestions ont afflué, depuis l’amour des Israéliens pour les concombres, jusqu’à l’aversion de l’Israélien moyen pour la pluie, en passant par le port d’un short et d’un t-shirt à un mariage.
« Ils en auront bientôt assez d’utiliser cette expression », a écrit un utilisateur de Reddit se décrivant comme un « Américano-Israélien ». « Je ne pense pas que cela va devenir courant et il vaut mieux, à mon avis, l’ignorer. »
Néanmoins, même si elle a été élevée dans la fierté d’être Israélienne, Zoe Geallat, lycéenne du New Jersey, a déclaré que de telles tendances la laissent « souvent honteuse et embarrassée, même si cela ne devrait pas être le cas ».
« C’est très bouleversant quand je vois des choses qui sont dites sur mon héritage », a déclaré Geallat. « Les gens croient tout ce qu’ils voient, et puis la haine ne cesse de monter. »
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Le message « Spirituellement israélien » est l’insulte virale à laquelle les adolescents ne peuvent échapper, apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.