(Semaine juive de New York) – Dans la froide matinée, les fidèles se sont alignés devant la synagogue libre Stephen Wise, dans l’Upper West Side, à l’aube de mardi. Beaucoup d’entre eux brandissaient des pancartes de soutien à Israël ainsi que des fournitures pour la longue journée à venir alors qu’ils montaient à bord d’un grand bus touristique en direction de Washington, DC.
« C’est un acte important d’unité et de solidarité », a déclaré le rabbin Dalia Samansky aux passagers alors que le bus se dirigeait lentement vers le rassemblement de la Marche pour Israël au National Mall, tandis que des dizaines de milliers d’autres Juifs de tout le pays se dirigeaient vers le rassemblement. événement. Le chantre de la synagogue réformée, Daniel Singer, a ensuite joué une interprétation de « Tefilat haderech », ou « Une prière pour la route », sur une guitare acoustique.
Les fidèles ont déclaré avoir été inspirés par le long voyage pour se rendre au rassemblement afin de soutenir les otages détenus par le Hamas, de soutenir publiquement Israël et de prendre position contre l’antisémitisme alors que la discrimination anti-juive augmente à New York et ailleurs dans le contexte des retombées de la guerre. guerre. Après que les organisateurs de l’événement ont annoncé une participation historique de près de 300 000 personnes au rassemblement, les participants ont déclaré que l’événement avait renforcé leur moral et fait une déclaration puissante en faveur de la solidarité juive et de la cause israélienne.
Le groupe de marcheurs de Stephen Wise comprenait des membres de la synagogue, certains de leurs amis et de leur famille, ainsi que d’autres qui assistent occasionnellement aux offices. Le contingent était âgé de lycéens à des personnes âgées, et comprenait plusieurs groupes familiaux. Le grand rabbin de la synagogue, Ammiel Hirsch, est en voyage en Israël.
« Je me joins parce que je vois la montée effrayante de l’antisémitisme et j’ai parlé aux gens, et c’est tout simplement navrant », a déclaré Maxine Albert, une habitante de Manhattan qui assiste parfois aux offices à la synagogue. « Les gens me disent qu’ils ne portent rien qui puisse les identifier comme juifs. »
« Cela me fait peur et je veux me lever », a-t-elle ajouté.
Samansky a déclaré que le rassemblement avait lieu alors que de nombreux fidèles ressentaient une pression croissante concernant leur soutien à Israël, alors que de nombreux militants réclamaient à grands cris qu’Israël accepte un cessez-le-feu avec le Hamas et que le souvenir des atrocités commises par le groupe terroriste le 7 octobre s’efface du discours public. De nombreux fidèles se sont également sentis isolés et abandonnés par leurs anciens alliés de gauche en raison de l’absence de condamnation de l’antisémitisme, a ajouté Samansky.
« Beaucoup de nos fidèles ont vraiment du mal à trouver leur propre place dans le monde, leur propre place dans le monde de justice sociale auquel ils croient et dont ils font partie depuis si longtemps, tout en faisant également face à leur peur d’être juif en ce moment. » dit-elle. « De plus en plus de fidèles se demandent : « Dois-je porter mon étoile ? Dois-je faire en sorte que ma mezouza soit si visible ? »
« C’est tellement important d’être à ça [rally] dire que nous avons le droit d’être juifs, nous avons le droit d’être fiers d’être juifs, nous avons le droit de soutenir Israël et Israël a le droit d’être fier et de se défendre », a-t-elle déclaré.
Plusieurs fidèles ont déclaré que les affiches d’otages dégradées et déchirées autour de la ville de New York étaient un rappel de l’hostilité qui les entoure, et certains ont comparé l’atmosphère tendue de la ville à la montée de l’antisémitisme dans l’Europe d’avant-guerre. Un certain nombre de participants ont également cité l’atmosphère hostile sur les campus universitaires comme un signe avant-coureur inquiétant pour l’avenir.
«Quand j’étais petite, c’était [shortly] après l’Holocauste, l’antisémitisme n’était donc pas considéré comme courant. Il fallait le cacher », a déclaré Joyce Goldwyn-Spencer. Maintenant, a-t-elle dit, « tellement de temps s’est écoulé et ils ont l’excuse d’utiliser Israël, en accusant Israël ».
« Je pense qu’il y a un sentiment de réveil », a déclaré la fidèle Debra Warren, affirmant que certains Juifs américains avaient pris conscience de « la haine des Juifs qui couvait probablement sous la surface et qui bouillonne maintenant à la surface ».
Les fidèles ont fermement soutenu la nécessité pour Israël de vaincre le Hamas tout en pleurant les victimes palestiniennes, et ont imputé une grande partie du discours toxique entourant le conflit au manque de nuance dans la conversation et à une mauvaise compréhension des problèmes complexes en jeu dans la région.
Après cinq heures de route, le bus de la synagogue s’est arrêté dans un parking de FedEx Field à North Englewood, dans le Maryland, à environ neuf miles à l’est du National Mall. Les fidèles se sont répandus sur l’asphalte pour rejoindre les foules d’autres Juifs et alliés ; le groupe de Stephen Wise s’est en grande partie séparé alors qu’il se mêlait aux milliers de personnes qui se rendaient au rassemblement en navette, en métro, en taxi et à pied.
Les masses présentes au rassemblement comprenaient des Juifs laïcs et des non-Juifs, des Haredim, des groupes scolaires portant des chemises assorties et des Israéliens naviguant dans la foule en hébreu. Des jeunes du mouvement Habad tenaient une tente, mettant des téfilines sur les passants et distribuant des ballons jaunes aux lycéens tandis que des jeunes hommes portant des kippot dansaient en cercle à proximité. De nombreux membres de la foule, encadrés sur la pelouse entre la Maison Blanche et le Washington Monument, portaient des drapeaux américains et israéliens et des photos d’otages. La foule est restée silencieuse pendant que les familles des captifs parlaient, certains dans le public fondant en larmes.
La taille de la foule – probablement le plus grand rassemblement juif de l’histoire des États-Unis – était un message puissant pour la congrégation. « C’est ce dont nous avions besoin, pour que ce soit vraiment significatif et historique », a déclaré Goldwyn-Spencer.
Plusieurs fidèles ont également déclaré que le soutien des fonctionnaires et des non-juifs inspirait confiance.
« C’était excitant et beau de voir des Juifs se rassembler », a déclaré Warren, ajoutant que le large éventail de groupes présents au rassemblement était une affirmation. « Je pense que le plus dur a été le sentiment de se sentir seul. En tant que Juifs, nous nous avons les uns les autres. »
« Je n’aurais jamais pensé que nous aurions besoin de faire cela, mais le moment est venu, donc je suis heureux d’être là », a déclaré Michael Sherman, un fidèle, ajoutant qu’il a été acclamé par « les Juifs qui se serrent les bras, s’entraident – laïcs ». , orthodoxe.
Sur le chemin du retour vers le parking, de jeunes Israéliens et Haredim sont descendus ensemble dans le métro pendant qu’un groupe de lycéens chantait. La délégation de Stephen Wise est montée à bord du bus pour rentrer à New York et le chantre Singer a joué « Oseh Shalom » tandis que deux adolescents distribuaient des sacs de biscuits aux pépites de chocolat aux fidèles fatigués.
« Nous ne sommes pas en 1939. Nous n’allons pas rester silencieux face à l’antisémitisme. Nous allons nous lever, nous allons nous protéger et être fiers de qui nous sommes », a déclaré Samansky. « Nous sommes déterminés à continuer à nous exprimer, à être présents et à rappeler au monde que nous sommes ici et que nous avons le droit d’être ici. »