Le représentant Steve Cohen, le démocrate juif du Tennessee au centre d’une campagne controversée de redécoupage menée par les Républicains, a annoncé vendredi qu’il ne se représenterait pas.
Lors de sa conférence de presse annonçant sa décision, le membre du Congrès a également critiqué un rival républicain pour l’avoir qualifié de « vieux juif blanc ».
Cohen, dont le district de la région de Memphis est divisé en trois districts différents, est l’une des rares victimes juives démocrates du sprint de redécoupage organisé au milieu de la décennie pour donner l’avantage au Parti républicain lors des élections de mi-mandat de cette année.
« Je ne veux pas abandonner. Je ne suis pas un lâcheur. Mais ces districts ont été amenés à me battre », a déclaré Cohen aux journalistes lors d’une conférence de presse dans son bureau de Washington, DC.
En plus de Cohen, une cohorte de trois membres juifs du Congrès démocrate de Floride sont confrontés à de nouvelles batailles difficiles pour leur réélection suite au redécoupage mené par le Parti républicain dans cet État. Les représentants Debbie Wasserman Schultz, Lois Frankel et Jared Moskowitz ont tous vu leurs districts devenir plus favorables aux challengers républicains après que la carte du Congrès de l’État ait été redessinée.
Mais c’est le remaniement de dernière minute par la Chambre des représentants du Tennessee du district de Cohen, qui est majoritairement afro-américain et le seul siège démocrate à la Chambre des représentants des États-Unis, qui a suscité le plus de controverses. Le 9e du Tennessee possède l’une des plus fortes concentrations d’électeurs noirs du pays.
« Le fait que chacun de ces nouveaux districts ait été conçu pour diviser presque exactement en tiers la population électorale noire du 9e district suggère de graves intentions racistes et contraires à l’éthique et soulève des questions juridiques quant à l’utilisation de la race comme véritable facteur prédominant dans cet effort de redécoupage », a déclaré Cohen dans un communiqué au début du mois.
Cohen représente le district depuis 2006 et a déclaré qu’il avait gagné le soutien de nombreux électeurs noirs à Memphis malgré le scepticisme initial quant à la capacité d’un candidat blanc à représenter efficacement le district à majorité noire.
« Ils ne pensaient pas qu’un Caucasien puisse un jour gagner », a-t-il déclaré. « Mais ils ont sous-estimé l’amour du peuple afro-américain pour un candidat qui les représentait bien. »
Le membre du Congrès a laissé la porte ouverte à une candidature en attendant un procès intenté par le Parti démocrate du Tennessee et d’autres organisations, demandant une ordonnance d’interdiction temporaire sur le redessinage. Mais il a également semblé résigné à l’idée que ces poursuites n’aboutissent pas, déclarant vendredi aux journalistes dans son bureau que c’était « le moment le plus difficile » de sa carrière.
« Si j’en ai l’occasion, je le ferai », a-t-il déclaré. « Mais sinon, je me retirerai du Congrès et, je suppose, de la vie publique. »
Cohen a également attaqué le représentant républicain du Tennessee, Andy Ogles, qui, a-t-il déclaré, « m’a qualifié l’autre jour de « vieux juif blanc » » tout en défendant le plan de redécoupage de l’État sur Newsmax.
Ogles, un membre du Congrès conservateur pur et dur qui siège dans le 5e district du Congrès du Tennessee depuis 2023, est actuellement confronté à un principal challenger tout en restant également sous surveillance pour des violations présumées du financement de la campagne électorale liées à sa campagne en 2022.
« Eh bien, je suppose que je suis vieux, je suis juif et je suis blanc. Mais pourquoi [did] il doit dire « un juif blanc », par opposition à un juif noir, Sammy Davis et quelques autres personnes ? Cohen réfléchit. « En ce qui concerne « le juif blanc », cela signifie-t-il qu’il y a quelque chose de différent entre les juifs et les blancs ? Je ne sais pas ce qu’il dit. Lui non plus.
L’autre membre du Congrès de Memphis, le républicain David Kustoff, est également juif. (Ils fréquentent la même synagogue, la congrégation réformée Temple Israel.) Un redécoupage de 2010 a déplacé la majeure partie de la communauté juive de Memphis, estimée à environ 10 000 personnes et comprenant la plus grande congrégation orthodoxe des États-Unis, dans le district de Kustoff, le 8e du Tennessee.
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Le représentant juif Steve Cohen ne se présentera pas à la réélection après que le GOP du Tennessee ait redessiné sa circonscription, apparu en premier sur Jewish Telegraphic Agency.