L’Université du Michigan a présenté des excuses officielles après que le président du Sénat de sa faculté ait fait l’éloge des manifestants étudiants pro-palestiniens lors du discours d’ouverture du week-end dernier.
Derek Peterson, qui a également fait l’éloge la mémoire du premier professeur juif de l’école dans son discours, avait suscité les critiques de Michigan Hillel et de grandes organisations, dont l’American Jewish Committee.
Aujourd’hui, un nombre croissant de professeurs ont signé une lettre repoussant les excuses du président de l’école. À droite, le sénateur républicain de Floride, Rick Scott, a exhorté le gouvernement fédéral à cesser de financer l’université publique à la suite de l’incident. en écrivant« Si c’est pour cela que les Américains paient, il est temps de les couper COMPLÈTEMENT. »
« Lors de la cérémonie d’ouverture du printemps de l’UM aujourd’hui, notre président sortant du Sénat de la Faculté a fait des remarques concernant le conflit israélo-palestinien qui ont été blessantes et insensibles pour de nombreux membres de notre communauté », a déclaré le président par intérim du Michigan, Domenico Grasso. écrit dans sa lettre Samedi. « Nous regrettons la douleur que cela a causée lors d’une journée consacrée à la célébration et à l’accomplissement. Pour cela, l’université s’excuse.
Peterson, professeur d’histoire et d’études afro-américaines qui termine son mandat de directeur de faculté, avait structuré son discours d’ouverture autour des pionniers de l’histoire universitaire.
« Chantez pour Moritz Levi, le premier professeur juif de l’Université du Michigan. Nommé professeur de français en 1896, il ouvrira les portes de cette grande université à des générations d’étudiants juifs qui trouvèrent à Ann Arbor un refuge contre l’antisémitisme des universités de la côte Est », a déclaré Peterson devant la foule présente sur le terrain de football du Michigan, sous les applaudissements.
Peu de temps après, Peterson a ajouté : « Chantez pour les étudiants militants pro-palestiniens qui, au cours de ces deux dernières années, ont ouvert nos cœurs à l’injustice et à l’inhumanité de la guerre israélienne à Gaza. » Ces remarques ont également reçu de vifs applaudissements.
Le Michigan, comme de nombreux campus, a accueilli une masse critique de campements pro-palestiniens et d’autres formes de protestation étudiante. La teneur de ces actions à Ann Arbor s’est intensifiée : les manifestants ont également couper les pivoines à l’arboretum de l’université et vandalisé la maison d’un régent d’université juive. Récemment, l’avocat qui a défendu les participants au campement de l’université contre certaines accusations portées au niveau de l’État a reçu la nomination du Parti démocrate pour un siège au conseil d’administration de l’université.
Les commentaires de Peterson, a déclaré Grasso, « étaient inappropriés et ne représentent pas notre position institutionnelle », qui, selon lui, était « la neutralité institutionnelle ». (De nombreuses universités ont adopté une position de neutralité ces dernières années, alors qu’ils cherchaient à gérer les tensions autour d’Israël.)
Grasso a ajouté : « Le lancement est un moment de célébration, de reconnaissance et d’unité. Les remarques du président devaient être des félicitations et non une plate-forme d’expression personnelle ou politique. »
Michigan Hillel a également condamné le discours de Peterson dimanche, dans un langage similaire.
« La remise des diplômes est une célébration de chaque diplômé. Ce n’est pas une scène pour des déclarations politiques qui aliènent la communauté juive », a déclaré Hillel. a écrit sur Instagram. « Michigan Hillel est profondément troublé par le fait que cette occasion ait été utilisée de cette manière. » Le chapitre a également déclaré qu’il « attendrait avec impatience des conversations productives » avec les administrateurs du Michigan.
Le directeur de l’AJC, Ted Deutch, un ancien du Michigan, accusé Peterson d’avoir choisi de « détourner un moment unificateur pour y injecter sa politique anti-israélienne ».
Cependant, sur le campus, une lettre ouverte réprimandant Grasso et défendant le discours de Peterson a été signée par plus de 1 100 membres du corps professoral, du personnel et des étudiants en moins de 24 heures.
« Sa célébration des étudiants qui se sont engagés dans ces manifestations est clairement liée à ses discussions sur les efforts passés des étudiants pour cibler l’injustice », a déclaré le lettre » a dit de Peterson, citant son lien entre les manifestants et Moritz Levi. La lettre affirmait également que les excuses de Grasso elles-mêmes violaient la politique de « neutralité institutionnelle » de l’université.
« De nombreux membres de notre communauté ont des membres de leur famille qui ont été tués, dont les maisons ont été détruites et dont les vies ont été transformées par la conduite de la guerre par Israël à Gaza », peut-on lire dans la lettre. « Pour beaucoup, protester contre la guerre était un élément central de leur expérience universitaire et une expression des valeurs de liberté d’expression et d’humanisme que notre institution soutient lorsqu’elle est à son meilleur. »
Les réactions au discours de Peterson étaient « totalement prévisibles », a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency Karla Goldman, professeur d’études judaïques au Michigan qui étudie les débuts de la vie juive à l’université.
« Pourquoi lancer une grenade ? » dit Goldman. « Ce n’est pas que ce qu’il a dit soit terrible. Je ne trouve pas ce qu’il a dit terrible. Mais on pouvait prédire quel serait le résultat. Ma question serait donc : dans quel but ? »
Goldman a déclaré qu’elle pouvait comprendre pourquoi les brèves remarques de Peterson avaient lié Moritz Levi aux manifestants pro-palestiniens.
« Je comprends la trajectoire de ce qu’il dit : les gens que l’enseignement supérieur ne pouvait pas voir, ont finalement pu voir », a-t-elle déclaré.
Les cérémonies d’ouverture sont une frontière pour les tensions sur Israël depuis le 7 octobre, mais ce sont généralement les étudiants, et non les professeurs, qui soulèvent la question. En 2024, de nombreuses remises de diplômes universitaires ont été marquées par des manifestations pro-palestiniennesy compris au Michigan. L’année dernière, plusieurs écoles étudiants disciplinés qui ont fait des commentaires pro-palestiniens dans leurs discours en violation des politiques universitaires. Certaines écoles ont supprimé les discours étudiants dans un effort pour endiguer les perturbations.
—
L’article de l’Université du Michigan s’excuse après que le président du corps professoral ait fait l’éloge des étudiants pro-palestiniens lors de son discours d’ouverture est apparu en premier sur Jewish Telegraphic Agency.