La matsa n’est pas une chose à laquelle je réfléchis généralement beaucoup dans les jours qui suivent la Pâque. Pourtant, je ne peux m’empêcher de penser à un morceau de matsa shmura que j’ai récemment rencontré.
La rencontre a eu lieu sur l’émission « Vos amis et voisins » d’Apple TV, où la matsa ronde faite à la main (qui a toujours un goût de brûlé) vient de faire une apparition majeure – peut-être ses débuts dans une série télévisée nationale – dans l’épisode diffusé vendredi.
« Your Friends & Neighbours » met en vedette Jon Hamm dans le rôle d’un banlieusard qui se livre au vol, bouleversant sa communauté. L’ensemble du spectacle est rempli de parties de golf et de buffets à volonté dans un country club WASPy – je n’avais pas eu l’impression que quiconque était juif. Jusqu’à ce que je voie que le quatrième épisode de la deuxième saison s’appelait « Le pain de l’affliction ».
J’aurais peut-être dû le savoir : la série est basée (et tournée) dans le comté de Westchester, juste au nord de New York, où je travaille comme rabbin et où de nombreuses familles laïques comprennent des Juifs. Et il y avait un « L’chayim » dans l’épisode précédent, mais cette phrase est pratiquement entrée dans le lexique anglais. Je n’ai jamais vu la matsa venir.
Je me suis taillé une niche sur les réseaux sociaux en critiquant les représentations du judaïsme dans la culture pop. Je dois donc rendre à César ce qui appartient à César : ce qui s’est produit dans « Vos amis et voisins » n’était rien de moins qu’un miracle moderne : le judaïsme a bien fonctionné.
J’ai été convaincu par « Good yontif », les paroles récitées par Hari Sahni (joué par Manu Narayan), l’un des hôtes, alors que les invités entraient dans sa magnifique et imposante maison pour le seder.
Ce qui s’est rapidement produit n’était pas le méli-mélo traditionnel d’une table de Pâque : pas de projets d’écoles hébraïques dispersés ni de grenouilles en plastique aléatoires. Nous, les téléspectateurs, avons eu droit à un seder ambitieux, avec une esthétique quelque part entre le cottagecore et, enfin, le Westchester haut de gamme. La table du Seder était une toile remplie d’arrangements floraux, de bougies votives et de marque-places magnifiquement écrits. Pour ceux qui jouaient au baseball juif initié, il y avait même un marque-place pour Elijah (pas de nom de famille).
Il y avait aussi une soupe aux boulettes de matsa digne de la bave, mélangée dans un pot géant de la taille d’un seder, et du caviar sur de la matsa, une combinaison atypique mais parfaitement casher.
Et puis, le kiddouch. Gretchen Reagan (interprétée par Miriam Silverman, actrice juive et star de Broadway), mariée à Hari, a récité une version complète de la bénédiction de Pâque – pas la réplique que tout le monde connaît à l’école hébraïque – et avec le bon nusach (air). Cet air, cette belle version tremblante des fêtes, est celui que la plupart des foyers traditionnels n’assimilent même pas aussi bien qu’elle.
Tous les invités à la table tenaient (à l’unisson) une haggadah classique jaune et marron, publiée pour la première fois en 1949. Cette haggadah nostalgique, qui est également apparue dans l’épisode de Pâque de « Curb Your Enthusiasm » en 2005, est encore utilisée aujourd’hui lors de nombreux seders. Il est connu pour sa simplicité, ses dessins en noir et blanc et ses instructions utiles.
Sam Levitt, joué par Olivia Munn, tient une Haggadah sur « Vos amis et voisins » sur Apple TV+. (Avec l’aimable autorisation d’Apple TV+)
Après ce kiddouch épique, Hunter, le fils adolescent de Mel et Coop, a du mal à chanter « Ma Nishtanah ». Honnêtement, c’est aussi une représentation bien trop précise : il n’avait probablement pas pratiqué depuis l’école hébraïque. Il fut bientôt soutenu par une autre actrice juive et star de Broadway, Rebecca Naomi Jones, qui incarne Suzanne Haber, une voisine de la communauté fictive de Westmont Village dans la série.
Pourtant, ce qui m’a le plus époustouflé, c’est cette shmura matsa. La matsa carrée occupe les sections casher des supermarchés toute l’année, mais la matsa shmura a tendance à apparaître seulement juste avant les vacances.
Où le département des accessoires a-t-il trouvé une pièce intacte ? La plupart des boîtes de shmura matsa sont fêlées. Et une fois qu’ils en ont eu un, combien d’essais a-t-il fallu à Amanda Peet pour le briser proprement en deux ? La célèbre actrice juive incarne Mel Cooper, l’ex-femme juive d’Andrew (Coop) Cooper (Hamm), qui n’est pas juif. Le rôle de Peet a été central au cours des deux saisons, alors qu’elle fait face à des dynamiques familiales difficiles, dont beaucoup se jouent lors du seder.
Alors que le seder se poursuivait, les invités trempaient leurs petits doigts dans du vin (très délicatement) pour les Dix Plaies. Ils ont fait le tour de la table, chacun récitant une peste en anglais – une idée véritablement engageante. Et bien sûr, il y a une cachette épique pour les Afikomen. Je ne dévoilerai pas les détails de sa découverte, mais disons simplement que l’afikomen se trouvait exactement là où il est caché dans la plupart des foyers.
Cet épisode était comme une manne tombée du ciel. Il vient littéralement de tomber. Pas de battage médiatique, pas de conférence de presse, pas de séries de podcasts juifs qui projettent la fierté juive, parfois un peu trop avide.
C’est peut-être la meilleure chose qui soit arrivée à la Pâque depuis 1995 – c’est-à-dire une « Pâque des Razmoket ». Cet épisode a toujours l’avantage car non seulement il dépeint avec précision le seder et le drame familial intergénérationnel, mais il raconte en fait l’histoire de l’Exode d’une manière qui semble nouvelle : accessible, drôle et mémorable. (De plus, cela nous a donné la phrase « Laissez partir mes bébés ! »)
Je me demande si mon enthousiasme est simplement dû au fait que le niveau du judaïsme à l’écran est si bas. C’est. Mais cet épisode est allé plus loin – expliquant même que « Shanah Tovah » n’est pas le salut approprié pour Pâque, ou qu’afikomen signifie « dessert ».
L’épisode contraste fortement avec une autre « émission juive » tendance : « Personne ne veut ça ». Je n’en ai toujours pas fini avec le rabbin Noah Roklov (joué par Adam Brody) qui essaie de faire de « Mazel » une salutation. Ce n’est pas le cas. Tou Bishvat n’est pas non plus une fête de deuil (merci, Rabbi Neil, joué par Seth Rogen).
Kristen Bell dans le rôle de Joanne et Adam Brody dans le rôle de Noah dans « Personne ne veut ça ». (Stefania Rosini/Netflix)
Où cela laisse-t-il l’avenir du judaïsme à la télévision ? Le bar a certainement été levé, et je suis là pour ça.
Du point de vue de la culture matérielle, nous vivons à une époque où il était assez facile d’avoir quelque chose sur les étagères pour Hanoukka ou Pâque, même s’il était truffé d’erreurs qui auraient pu être corrigées en interrogeant une personne familière avec les symboles hébreux ou juifs.
Et à une époque où beaucoup de gens craignent d’être juifs en public, voir le judaïsme à l’écran comme une évidence – et représenté correctement – est très affirmatif. À un moment où, en tant que créateur de contenu juif, je suis inondé de commentaires antisémites, de messages directs et de captures d’écran de mon nez « juif », voir le judaïsme à l’état sauvage nous rappelle qu’il n’a pas « gagné ».
Cet épisode me donne l’espoir que le judaïsme pourra à nouveau être célébré et évoqué – et non caché. Maintenant, je suis prêt pour un épisode de Rosh Hashanah dans la saison 3 !
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L’article « Vos amis et voisins » d’Apple TV vient de nous offrir un épisode incroyablement authentique de Pâque est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.