Jeudi, 240 membres de la communauté indienne Bnei Menashe sont arrivés en Israël, marquant le dernier convoi d’immigrants amené dans le cadre d’un effort soutenu par le gouvernement visant à relocaliser l’ensemble de la communauté.
Le vol, qui a atterri à l’aéroport Ben Gourion, a été accueilli par une délégation comprenant le ministre israélien de l’Aliyah et le président de l’Agence juive pour Israël. Il s’agissait du premier des trois vols attendus au cours des deux prochaines semaines et qui amèneront environ 600 membres de la communauté Bnei Menashe.
Dans le cadre de l’opération, intitulée « Ailes de l’aube », le gouvernement prévoit d’amener en Israël 1 200 membres vivant actuellement dans les États du Mizoram et du Manipur, dans le nord-est de l’Inde, d’ici la fin 2026, et 4 800 autres – le reste de la communauté – d’ici 2030.
« Les membres de la communauté Bnei Menashe apportent avec eux un amour inconditionnel pour l’État d’Israël, et grâce au regroupement familial, le cœur de la société israélienne dans son ensemble s’élargit », a déclaré Doron Almog, président de l’Agence juive, dans un communiqué. « Notre responsabilité n’est pas seulement de les recevoir, mais aussi de les accompagner, de les accueillir et de créer pour eux une base d’opportunités, d’appartenance et d’avenir. »
Le ministre de l’Aliya et de l’Intégration Ofir Sofer, le président de l’Agence juive, le général de division (res.) Doron Almog, le PDG et directeur général de l’Agence juive Yehuda Setton, le président de l’Organisation sioniste mondiale Yaakov Hagoel, et d’autres dirigeants avec le nouvel olim Bnei Menashe à son arrivée en Israël. (Maxim Dinshtein pour l’Agence Juive)
Les Bnei Menashe, basés en Inde, s’identifient comme descendants de la « tribu perdue » de Menasseh, une affirmation qui a gagné le soutien en Israël mais qui a été contestée par les chercheurs. Ils ont commencé à immigrer en Israël à la fin des années 1980 avec l’aide d’un rabbin israélien et se sont officiellement convertis au judaïsme à leur arrivée. Une autre organisation a pris en charge le processus d’immigration il y a vingt ans, mais a suscité des critiques à la fois de la droite – parce que le statut des Bnei Menashe en tant que Juifs était incertain – et de la gauche, qui a accusé le gouvernement de les avoir amenés à alimenter la colonisation en Cisjordanie.
Au total, 4 000 membres de la communauté ont immigré en Israël dans le cadre des plans gouvernementaux précédents, les arrivées les plus récentes étant arrivées en 2020.
Parmi les passagers du premier vol de la nouvelle vague se trouvaient de jeunes familles, qui seront amenées dans des centres d’intégration à Nof HaGalil, une ville du nord d’Israël, et réunies avec des membres de leur famille qui avaient précédemment déménagé dans le pays.
Beaucoup de ces membres de leur famille rejoignent l’armée israélienne et travaillent dans des domaines où le pays connaît une pénurie de main-d’œuvre. La relance des efforts d’immigration intervient alors que les pénuries de main-d’œuvre ont été exacerbées par les événements post-octobre. 7 limites à la main-d’œuvre palestinienne, augmentant la dépendance d’Israël à l’égard des travailleurs importés.
En Inde, la région où vivent les Bnei Menashe, le Mizoram, a connu ces dernières années des spasmes de violence ethnique, provoquant le déplacement de certains membres du groupe et des dommages à ses synagogues. Mais jusqu’à une période relativement récente, beaucoup ne s’attendaient guère à ce qu’Israël se hâte d’ouvrir ses portes.
Puis, en novembre, le gouvernement israélien a approuvé une proposition du Premier ministre Benjamin Netanyahu visant à amener tous les membres restants de la communauté Bnei Menashe en Inde en Israël d’ici 2030. Les législateurs ont déclaré qu’ils visaient à réunir les familles et à repeupler le nord d’Israël, qui avait été dévasté par des années de tirs de roquettes en provenance du Liban.
La dernière opération a été soutenue par une multitude de groupes sionistes juifs et chrétiens, notamment l’Organisation sioniste mondiale, les Fédérations juives d’Amérique du Nord, les Chrétiens pour Israël et la Communauté internationale des chrétiens et des juifs.
« Nous écrivons l’histoire en amenant l’ensemble de la communauté Bnei Menashe en Israël », a déclaré Ofir Sofer, le ministre israélien de l’Aliya et de l’Intégration, dans un communiqué. « Aujourd’hui, nous avons accueilli le premier vol d’olims du nord de l’Inde avec beaucoup de joie et d’enthousiasme. Je remercie le Premier ministre Netanyahu et le ministre des Finances Smotrich, qui ont adopté l’initiative que j’ai dirigée – une initiative qui unira toute la communauté de l’État d’Israël. »
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