TEL AVIV — Lorsque Varda Morell se tiendra près de la tombe de son fils au cimetière militaire du mont Herzl à Jérusalem ce Memorial Day, la cérémonie officielle qui se déroulera à proximité sera à peine enregistrée. Cela a été vrai lors des deux Journées du Souvenir depuis que Maoz a été tué à Gaza en février 2024. Ce qu’elle verra à la place, c’est une bande de tombes fraîches, la section autrefois vide où il est enterré étant désormais complètement pleine.
« Chaque fois que nous venons visiter sa tombe, il y a une autre rangée, une autre rangée et encore une autre rangée », a-t-elle déclaré.
Partout en Israël, les familles commémorant le Jour du Souvenir, connu sous le nom de Yom Hazikaron, le font cette année dans un contexte de combats incessants, de cessez-le-feu successifs et d’un flux constant de nouvelles victimes, transformant ce qui est censé être un jour de commémoration en un jour qui, pour beaucoup, n’est pas enraciné dans le passé. Le gouvernement israélien affirme que 170 soldats et membres du personnel de sécurité ont été tués depuis Yom Hazikaron l’année dernière.
Pour la sixième année consécutive, les cérémonies officielles n’ont pas suivi leur format traditionnel, après des perturbations successives qui ont a commencé avec la pandémie et plus tard inclus troubles politiques, incendies de forêt et restrictions en temps de guerre.
Pour Morell, les récentes annonces « autorisées à la publication » nommant soldats tués au Liban ont tout ramené. « J’ai mal au cœur rien que d’y penser », a-t-elle déclaré alors qu’elle se rendait à la base de parachutistes de son fils pour prononcer un discours lors du Memorial Day. « Je me souviens de ce qu’étaient ces premiers jours et de ce que vivent ces familles maintenant qu’elles ont rejoint ce club. Le club dont personne ne veut faire partie. »
Des gens visitent les tombes de soldats israéliens au cimetière militaire du mont Herzl à Jérusalem, le 16 avril 2026, quelques jours avant Yom Hazikaron, jour du souvenir israélien. (Yonatan Sindel/Flash90)
Ces dernières années, un nombre croissant de familles endeuillées ont choisi de boycotter purement et simplement les cérémonies officielles. Plus de 150 personnes ont signé un lettre de la semaine dernière exhortant les législateurs de la coalition de ne pas prendre la parole dans les cimetières militaires, affirmant que les tombes de leurs proches ne devraient pas être utilisées comme « plate-forme politique pour des messages de division ». Beaucoup se rassemblent encore au bord de la tombe avec leur famille ou leur communauté, tandis que d’autres ont déclaré qu’il était trop pénible de s’y rendre le jour même.
Orit Shimon, qui a perdu son fils Dotan en septembre 2024, a déclaré qu’après que sa fille Nufar a été tuée dans un accident de la route en 2013, elle est venue voir Yom Hazikaron comme « aussi saint que Yom Kippour », le marquant en visitant sa tombe puis en rentrant chez elle pour regarder des émissions de télévision sur les soldats tombés au combat. Mais après que son fils ait été tué à Gaza, elle a complètement arrêté de regarder. Son lien avec lui, a-t-elle dit, ne se trouve pas sur sa tombe mais dans les photos et vidéos auxquelles elle revient encore et encore.
Cette année, malgré les objections de son mari, Shimon a choisi de ne pas envoyer de messages invitant les gens à venir lui rendre hommage, mais elle espère que les voisins de son implantation d’Elazar en Cisjordanie viendront quand même.
« Nous n’avons pas besoin d’un Memorial Day, c’est pour les autres. Chaque jour est le Memorial Day pour nous », a-t-elle déclaré.
Shimon faisait partie des plus de 450 parents endeuillés qui ont passé le week-end précédant le Memorial Day ensemble dans un hôtel de Tel Aviv, dans le cadre d’une retraite annuelle organisée par OneFamily, une organisation israélienne à but non lucratif qui soutient les familles des soldats tombés au combat et des victimes du terrorisme. L’organisation a organisé son propre Yom Hazikaron cérémonie à Jérusalem, conçu comme un espace permettant aux familles endeuillées de partager ouvertement leurs histoires entre elles, plutôt que de participer aux commémorations nationales officielles. Un jour après le Memorial Day, jour de l’Indépendance d’Israël, la fondatrice de OneFamily, Chantal Belzberg, recevra officiellement le Prix Israël pour l’œuvre de toute une vie.
Les Israéliens qui ont perdu des enfants pendant la guerre se sont rassemblés pour observer le Shabbat ensemble avant Yom Hazikaron en 2026. (Meir Pavlovksi pour OneFamily)
Amir Avivi, un haut responsable de Tsahal à la retraite et fondateur du Forum de défense et de sécurité d’Israël, devait prononcer un discours pendant Shabbat sur le contexte géopolitique régional. Ce week-end a eu lieu juste après des cessez-le-feu successifs, d’abord avec l’Iran puis avec le Hezbollah, à un moment où de nombreux Israéliens affirmaient que les combats avaient pris fin avant que le travail ne soit terminé – une question qui, pour certains parents endeuillés, était plus aiguë, alors qu’ils se demandaient si la mort de leurs fils avait été vaine.
Mais son message, a déclaré Avivi avant la session, était « rempli d’optimisme ».
« Nous devons examiner la situation dans son ensemble, tout cessez-le-feu n’est pas la fin du monde », a déclaré Avivi, soulignant ce qu’il a décrit comme une série de progrès réalisés par Israël depuis le 7 octobre, depuis la dégradation du Hamas et du Hezbollah jusqu’à la campagne contre le régime de Téhéran. « Qui aurait imaginé que l’Amérique combattrait aux côtés d’Israël pour éliminer une menace existentielle ? Je crois pleinement qu’un âge d’or arrive. »
Lors d’une autre séance, animée par Eti Ablin, assistante sociale clinicienne et spécialiste du deuil, la discussion s’est tournée vers les mois et les années qui ont suivi la perte. Certains ont parlé d’aller de cérémonie en cérémonie au cours de la première année, tandis que d’autres ont déclaré qu’avec le temps, les visites et les appels des supporters étaient devenus moins fréquents.
Une femme a déclaré que dans les mois qui ont suivi le meurtre de son fils, la présence constante de visiteurs lui avait semblé accablante, mais que dans les années qui ont suivi, elle a remarqué que des voisins traversaient la rue pour l’éviter.
Varda Morell et son fils, Maoz. (Avec la permission de Morrell)
Un autre parent, dont le fils a été tué au festival de musique Nova, a décrit avoir organisé une fête d’anniversaire en sa mémoire qui a attiré des centaines de personnes. « C’est à nous de faire venir les gens », dit-il, avant de s’effondrer.
Ablin, qui copréside un forum national sur le deuil et le deuil, a déclaré que l’espoir nécessite un effort actif. « Espérer n’est pas la même chose que dire : « tout ira bien » », a-t-elle déclaré. « Il n’y a pas de date d’expiration pour la douleur. Il faut donc fixer des limites et apprendre à s’en sortir. »
Tali Marom de Ra’anana, dont le fils Roee, commandant d’escouade, a été tué au début de la guerre, a déclaré que cette idée avait trouvé un écho. « Nous apprenons à vivre au bord du désespoir et nous élaborons des stratégies de sortie lorsque nous y tombons », a-t-elle déclaré.
Être avec d’autres parents endeuillés, a-t-elle dit, était l’une de ces solutions.
« Je ne sais pas comment j’aurais pu passer ce Shabbat sans cela », dit-elle en désignant la pièce. « Je ne sais peut-être pas qui est cette femme là-bas, mais je sais ce qu’elle traverse. »
Au dîner, la conversation a tourné autour d’une loi obligeant les parents endeuillés à signer le service de combat pour les enfants survivants. Marom a déclaré qu’on lui avait demandé d’approuver une telle demande pour sa fille, la décrivant comme un fardeau qu’elle n’avait jamais imaginé.
Un autre parent a déclaré qu’il avait dû signer à plusieurs reprises lorsque son fils traversait le Liban pendant les opérations, car chaque passage d’une frontière internationale nécessitait une autorisation renouvelée, l’obligeant à chaque fois à affronter le poids émotionnel de cette décision.
« Dieu merci, je n’ai pas non plus à gérer cela », a déclaré un troisième parent.
D’autres discussions ont porté sur ce que les gens faisaient des biens de leurs enfants après leur décès.
Nechama Aharon, de Pardes Hanna, dont le fils Yogev a été tué le 7 octobre en combattant le Hamas à la base de Kissufim dans l’enveloppe de Gaza, a déclaré qu’elle n’avait aucune intention de se séparer d’aucun de ses biens, affirmant que cela lui tenait plus à cœur que de visiter sa tombe, ce qu’elle fait deux fois par an – à l’occasion de l’anniversaire de sa mort et du Memorial Day.
« Peu importe ce qui arrive, je ne toucherai jamais à rien dans sa chambre. Je laisse absolument tout tel qu’il était », a-t-elle déclaré. « Je sais qu’il n’est peut-être pas avec moi physiquement, mais de cette façon, j’ai l’impression de préserver sa mémoire. »
Orit Shimon, qui a perdu son fils Dotan à cause de la guerre en septembre 2024, a déclaré qu’elle considérait Yom Hazikaron comme « aussi saint que Yom Kippour ». (Déborah Danan)
Shimon a déclaré que, pour elle, s’accrocher à son fils signifiait désormais donner un sens à la façon dont il est mort.
«Pendant longtemps, je ne pensais à rien d’autre qu’au fait que je n’avais plus mon fils», a-t-elle déclaré. « Une autre année s’est écoulée pendant laquelle il aurait pu être en vie, mais il ne l’est pas. Mais peu à peu, j’ai réalisé qu’il n’était pas mort dans un accident de voiture. Il faisait ce qu’il voulait faire. Il est allé ramener les otages. Sa mort n’était pas dénuée de sens. »
Morell a déclaré qu’elle avait tenté de préserver la mémoire de son fils à travers des projets en son nom, notamment un film sur sa vie pour que ses amis, sa famille et les communautés juives des États-Unis, où elle a grandi, se connectent à son histoire.
Elle a comparé cette expérience avec le Memorial Day américain, le décrivant comme étant largement détaché de la réalité de la perte, marqué davantage par les ventes et les barbecues que par le souvenir.
« Ici, c’est tellement différent », dit-elle. « C’est très émouvant pour moi que des milliers et des milliers de personnes, dont beaucoup d’étrangers, viennent lui rendre hommage. Et nous savons que même lorsque nous ne serons plus là, un soldat sera envoyé près de la tombe de Maoz. Son héritage perdurera. Cela nous apporte beaucoup de réconfort. »
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Le post Sur les tombes des soldats, les querelles ne cessent de s’accroître : le Jour du Souvenir en Israël est marqué par de nouvelles pertes, apparu en premier sur Jewish Telegraphic Agency.