En septembre 2023, la dernière fois que les Mets de New York ont organisé une Journée du patrimoine juif à Citi Field, le consul général israélien par intérim a lancé un premier lancer de cérémonie et le comédien Eitan Levine en a lancé un autre. Ensuite, l’acteur Ezra Miller et l’auteur-compositeur-interprète Matisyahu en ont lancé un troisième, lançant une balle de matsa vers le marbre dans un gag mémorable.
Entre les manches, Matisyahu a joué et des vidéos projetées dans le stade montrent la mascotte des Mets, M. Met, soulevée sur une chaise pendant la hora. L’organiste interne a joué « The Hanukah Song » d’Adam Sandler. Dans l’ensemble, c’était une célébration timide de la culture juive.
Depuis, il n’y a pas eu d’autre soirée du patrimoine juif à Citi Field.
Peu de gens ont semblé l’avoir remarqué la semaine dernière, lorsqu’une poignée de publications sur les réseaux sociaux ont critiqué les Mets pour ne pas avoir annoncé une soirée du patrimoine juif alors qu’ils avaient récemment annoncé la liste complète des soirées à thème à venir. Jeudi, ce récit s’est accéléré lorsque l’écrivain Kevin Deutsch a publié un essai Substack alléguant que « l’exclusion » de la Nuit du patrimoine juif cette année pourrait être une réponse à une atmosphère de plus en plus antisioniste et antisémite.
« L’équipe organise de nombreuses célébrations du patrimoine ethnique en 2026 et les Juifs sont exclus de cette liste », a déclaré Deutsch dans une interview. « L’abandon de l’événement du patrimoine juif et l’exclusion des supporters juifs des célébrations identitaires de l’équipe sont un développement assez récent et une histoire majeure en cours. »
Depuis, diverses voix juives ont amplifié les affirmations de Deutsch, notamment l’écrivaine et influenceuse pro-israélienne Melissa Chapman et Jeffrey Lax, professeur de droit à la City University de New York et fondateur de Safe Campus, un groupe universitaire sioniste. Certains ont prétendu à tort que les Mets avaient annoncé qu’il était « trop risqué » d’organiser une soirée juive spéciale.
« Les rumeurs disent que les Mets ne veulent pas s’occuper des manifestations antisémites policières », a écrit Michael Brendan Dougherty, rédacteur principal du conservateur National Review. « La nuit attirait des militants pro-palestiniens et antisémites portant des pancartes ou déployant des banderoles. »
Certains fans juifs des Mets disent qu’ils ne sont pas inquiets.
« Les Mets ont été tout simplement gentils et accueillants envers leurs fans juifs », a déclaré Levine, qui a établi un record du monde en lançant le premier lancer à Citi Field en août 2023, dans une vidéo sur Instagram dans laquelle il portait une casquette des Mets en hébreu. « Il y a une tonne d’équipes dans la MLB qui n’ont pas de journée du patrimoine juif, et cela n’a rien à voir avec Israël. »
Mais est-ce le cas ? Un représentant des Mets de New York n’a pas répondu à une demande de commentaires.
La franchise a organisé diverses soirées du patrimoine depuis les années 1990. Avant 2023, les Mets organisaient souvent, mais pas toujours, une soirée du patrimoine juif, qui était parfois remplacée par la soirée Celebrate Israel, organisée pour la dernière fois en 2022.
En 2024, l’équipe a annoncé qu’elle supprimait bon nombre de ses soirées patrimoniales individuelles, les remplaçant plutôt par une programmation thématique culturelle de plusieurs jours appelée « A Celebration of Queens Culture », conçue pour être plus largement inclusive.
« Sur la base des commentaires de la communauté, les Mets font évoluer leur approche pour reconnaître encore plus de cultures cette saison », ont déclaré les Mets dans un communiqué à l’époque. « Dans l’arrondissement de Queens, plus de 100 cultures sont représentées et même s’il serait impossible de toutes les mettre en valeur lors de soirées individuelles, « A Celebration of Queens Culture » permettra à l’organisation de partager un avant-goût de tout au cours d’une expérience de plusieurs jours pour les fans et les communautés.
Cette annonce faisait suite à des plaintes de la Fondation italo-américaine de baseball concernant l’incapacité des Mets à planifier une soirée du patrimoine italien au cours de la saison 2023.
Mais cette controverse a été largement éclipsée par l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 et la guerre à Gaza qui a suivi, lorsqu’une montée de l’antisémitisme et du sentiment anti-israélien a transformé l’inclusion et l’exclusion des groupes juifs en une question sensible. Ils ont également fait de la tenue publique d’événements juifs une proposition de plus en plus délicate, les organisateurs modifiant fréquemment leurs plans pour éviter les manifestations. Au moment où les Mets ont annoncé leur nouvelle politique avant la première saison depuis le début de la guerre, un nombre croissant d’événements juifs ont commencé à cacher leurs emplacements exacts de la publicité, une pratique que les principales organisations juives de la ville ont ensuite adoptée.
La même année, les Dodgers de Los Angeles ont suscité des critiques – et même une protestation locale de la part de supporters juifs – pour ne pas avoir programmé de Journée de la communauté juive, une tradition de longue date pour l’équipe. Il n’y a pas non plus de Journée de la communauté juive au programme des Dodgers cette année.
Au moins une douzaine d’équipes de la MLB organisent des soirées juives dans leur calendrier public cette année, selon une liste établie chaque année par Zach Raab, un évangéliste juif du baseball qui travaille pour la ligue. Certains sont accompagnés de cadeaux sur le thème juif, comme une menorah avec une batte de baseball chez les Padres de San Diego et un maillot arborant une étoile juive chez les Tigers de Detroit.
Depuis l’annonce de leur changement de politique, les Mets ont rajouté quelques soirées à thème. Le programme des prochains jeux thématiques de cette saison comprend des soirées honorant l’héritage italien, les premiers intervenants, l’héritage japonais, l’héritage dominicain et la communauté LGBTQ.
« Les fans juifs des Mets constituent une partie essentielle de la base de fans, et le fait qu’ils aient été exclus d’une longue liste de soirées de célébration ethnique est, franchement, offensant », a déclaré Deutsch. « Le fait que cette exclusion ait eu lieu avant 2026 et ait été révélée par les grands médias rend cette situation encore plus préoccupante. »
Les Mets ont indiqué leur soutien à leur importante base de fans juifs par d’autres moyens. L’année dernière, les Mets ont rendu hommage à Lidia Mayer, survivante de l’Holocauste. La disponibilité de la nourriture casher a explosé à Citi Field, qui proposait même des options casher pour la Pâque pendant les vacances du début du mois. Et la filiale locale des Mets en Ligue mineure, les Brooklyn Cyclones, organisera une soirée sur le patrimoine juif le 3 mai.
Certains fans juifs disent qu’ils n’ont pas besoin de plus. « Les fans juifs n’ont pas besoin d’une soirée patrimoniale pour venir au parc », a écrit l’un d’entre eux en réponse au message de Chapman critiquant les Mets. « Nous le faisons toujours[y] jeu. »
Mais d’autres disent qu’ils recherchent une nouvelle équipe à soutenir – et non pas parce que les Mets connaissent un mauvais début de saison historique. En réponse à la controverse jeudi, la personnalité conservatrice de la radio Sid Rosenberg a publié une vidéo critiquant le propriétaire juif des Mets, Steve Cohen. Rosenberg s’est récemment battu avec l’équipe, accusant la mascotte M. Met d’antisémitisme parce qu’il avait embrassé le maire Zohran Mamdani, critique d’Israël.
Rosenberg a déclaré qu’il assisterait plutôt à la Soirée du patrimoine juif au Yankee Stadium, citant une date en août.
Si une telle soirée est prévue, les Yankees ne l’ont pas dit publiquement. Il n’y a eu aucune annonce publique d’une soirée du patrimoine juif au Yankee Stadium pour la saison 2026.
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L’article Tranquillement absent depuis 2023, la Nuit du patrimoine juif aux Mets de New York suscite une nouvelle controverse, apparu en premier sur Jewish Telegraphic Agency.