Presque exactement sept ans après qu’un candidat à la présidentielle a cessé de faire référence aux « pharisiens » en réponse à des allégations d’antisémitisme, un autre homme politique de premier plan, Pete, a invoqué ce terme.
Et cette fois, ce ne sont pas seulement les juifs mais aussi les chrétiens qui trouvent cette allusion offensante.
En 2019, c’est Pete Buttigieg, alors maire de l’Indiana sur le point de se déclarer candidat démocrate à la présidentielle, qui comparait un adversaire aux pharisiens, la secte des anciens Juifs décrits comme des hypocrites dans le Nouveau Testament.
« Il y a énormément de choses sur les pharisiens là-dedans », a déclaré Buttigieg au Washington Post en parlant de Mike Pence, alors vice-président, un républicain qui vantait fréquemment ses valeurs chrétiennes. « Et quand vous voyez quelqu’un, en particulier quelqu’un qui a une vision tellement dogmatique de la foi qu’il l’introduit dans la vie publique, être prêt à s’attacher à cette administration dans le but d’accéder au pouvoir, cela résonne de manière alarmante avec certains thèmes du Nouveau Testament, et pas dans le bon sens. »
Les spécialistes du judaïsme ancien et les dirigeants juifs libéraux s’y sont opposés, affirmant que le terme avait des implications antisémites même s’il n’était pas prévu dans ce sens. Quelques jours plus tard, l’équipe de Buttigieg a annoncé qu’il n’utiliserait plus le terme, déclarant : « Nous apprécions les personnes qui nous ont contactés pour nous informer à ce sujet. »
Aujourd’hui, c’est le secrétaire à la Défense Pete Hegseth qui a, avec dérision, abandonné la secte, considérée comme un précurseur du judaïsme rabbinique moderne dans son approche de la pratique juive.
S’adressant aux médias jeudi, Hegseth a déclaré qu’il avait pensé aux pharisiens dans l’église lorsque son ministre prêchait sur une histoire du Nouveau Testament décrivant Jésus entrant dans une synagogue et guérissant quelqu’un de malade.
« Les pharisiens – les soi-disant élites autoproclamées de leur temps – étaient là pour témoigner, pour tout écrire, pour rapporter », a-t-il déclaré. « Mais… même s’ils ont été témoins d’un miracle littéral, cela n’a pas d’importance. Ils n’étaient là que pour expliquer la bonté dans la poursuite de leur programme. »
Une gravure de 1843 représentant Jésus avec les pharisiens par Friedrich August Ludy, d’après un tableau de Johann Friedrich Overbeck. (Getty Images)
Pour Hegseth, la comparaison était claire au milieu de la couverture médiatique critique de la guerre américaine contre l’Iran. « Notre presse est comme ces pharisiens. Pas vous tous, pas vous tous, mais l’héritage de la presse qui déteste Trump, votre animosité politiquement motivée envers le président Trump vous aveugle presque complètement du génie de nos guerriers américains », a-t-il déclaré. « Les Pharisiens examinaient chaque bonne action afin d’en trouver une violation, ne recherchant que le négatif. »
Cette invocation a alarmé certains Juifs qui l’ont entendue, selon des publications sur les réseaux sociaux. Ils réagissaient en étant conscients que dans la tradition chrétienne, les pharisiens étaient désormais considérés comme « des hypocrites, des imbéciles et une couvée de vipères, pleins d’extorsion, d’avidité et d’iniquité », comme l’a dit Amy-Jill Levine, spécialiste juive des premières relations judéo-chrétiennes, dans un article de 2015 affirmant que la critique chrétienne des pharisiens est antisémite.
Mais cette fois, la comparaison a déclenché un tollé plus vif parmi certains chrétiens et conservateurs, car elle comparait Donald Trump et l’armée américaine à Jésus à un moment où le président a ébranlé une partie de sa base chrétienne en publiant une image de lui sous la forme d’une figure semblable à Jésus ou à Dieu. (Il a dit que l’image le représentait comme un médecin plutôt que comme Jésus, puis il a supprimé l’image.)
« Hegseth et Trump doit laisser le jargon religieux de côté », a écrit Peter Laffin, rédacteur en chef du journal conservateur Washington Examiner, sur X. « Il est grotesque de comparer la presse à Pharisienscar cela implique qu’ils, Hegseth et Trump, sont Jésus. « C’est un trou qu’ils doivent arrêter de creuser.
L’image de Jésus a suivi de près le combat de Trump cette semaine avec le pape Léon XIV. Après que le pape ait critiqué la guerre en Iran, Trump l’a fustigé sur Truth Social, affirmant qu’il devrait « se ressaisir » et laissant entendre que Trump avait joué un rôle dans sa nomination. Le pape a rejeté les critiques de Trump, alimentant ainsi une querelle qui a captivé les catholiques du monde entier et a même remodelé certains éléments de la politique italienne.
Peu après le discours de Hegseth, le pape Léon XIV a de nouveau tweeté : « Malheur à ceux qui manipulent la religion et le nom même de Dieu pour leur propre gain militaire, économique et politique, entraînant ce qui est sacré dans les ténèbres et la saleté. »
Les commentaires de Hegseth surviennent alors que l’administration Trump a injecté des idées, des références et des pratiques ouvertement chrétiennes dans les activités gouvernementales. Ce n’étaient pas ses seuls commentaires citant les Écritures pour susciter des critiques cette semaine. Il a également été moqué pour avoir cité un verset biblique – Ézéchiel 25 : 17 – en utilisant non pas le texte trouvé dans des textes juifs ou chrétiens mais celui utilisé par un personnage de « Pulp Fiction » de Quentin Tarantino pour justifier la violence.
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L’article Pete Hegseth compare les médias aux pharisiens, ancienne secte juive ridiculisée par les chrétiens, apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.