Un nombre record de sénateurs démocrates ont voté mercredi pour bloquer la vente de certaines armes à Israël, marquant une forte augmentation du nombre de sénateurs soutenant cette décision.
Mercredi, c’était la troisième fois en autant d’années que le Sénat votait des résolutions visant à limiter les ventes d’armes à Israël, présentées et promues par le leader indépendant et progressiste du Vermont, Bernie Sanders.
En 2024, 19 démocrates ont voté pour au moins une des résolutions « Bloquer les bombes » alors sur la table. L’année dernière, 24 sénateurs ont approuvé cette décision.
Désormais, 40 sénateurs – tous démocrates sauf sept – ont voté pour au moins une des deux résolutions auxquelles ils ont été confrontés mercredi, soit plus du double du soutien en deux ans. Parmi les nouveaux soutiens figurent plusieurs juifs modérés qui se décrivent comme pro-israéliens ainsi que plusieurs sénateurs considérés comme de probables candidats à la présidentielle de 2028.
« J’ai eu du mal avec ces résolutions communes de désapprobation autant qu’avec n’importe quel vote depuis que j’ai rejoint le Congrès », a déclaré la sénatrice Elissa Slotkin, modérée du Michigan, dans une déclaration qualifiant la question du soutien à Israël de « brute, douloureuse et personnelle ».
« Toute ma vie, j’ai été – et je continue d’être – un fervent partisan d’un État juif et démocratique d’Israël. Le peuple d’Israël, comme tous les peuples de la région, mérite la sécurité et la paix à long terme », a déclaré Slotkin. « Mais être pro-israélien aujourd’hui ne consiste pas simplement à soutenir le programme politique ou militaire du Premier ministre Netanyahu, tout comme être pro-américain ne devrait pas être assimilé à la loyauté envers le président Trump. »
Les trois mesures n’ont pas été retenues par le Sénat dirigé par les Républicains. Pourtant, le vote sur la résolution sur les ventes d’armes en particulier a offert une puissante démonstration du changement de sentiment au sein du parti à l’égard d’Israël. Une enquête publiée cette semaine a révélé que 80 % des électeurs démocrates ont une opinion défavorable d’Israël, en forte hausse au cours des trois dernières années. Ces résultats sont en corrélation avec un nombre croissant de sondages montrant une opposition croissante à Israël dans les deux partis, avec une hausse plus forte parmi les démocrates.
Outre Slotkin, trois autres sénateurs juifs ont récemment voté pour les résolutions : Adam Schiff de Californie, Ron Wyden de l’Oregon et Jon Ossoff de Géorgie.
Mark Kelly, de l’Arizona, considéré comme un candidat probable à la présidentielle et marié à l’ancienne députée juive Gabrielle Giffords, a déclaré dans un discours au Sénat qu’il « ne peut pas et n’abandonnera jamais Israël », mais qu’il votait pour l’arrêt des transferts d’armes parce qu’il s’oppose « aux décisions imprudentes prises par le Premier ministre Netanyahu et le président Trump ».
Aux côtés de Kelly, Ossoff et Slotkin, deux autres candidats potentiels à la présidentielle ont également récemment voté contre les ventes d’armes à Israël : Cory Booker du New Jersey et Ruben Gallego de l’Arizona. (Tous deux ont des membres de famille juifs.)
Les démocrates du Sénat ont également voté en bloc pour restreindre la capacité du président Donald Trump à poursuivre la guerre contre l’Iran, qu’il a lancée conjointement avec Israël en février sans l’approbation du Congrès. Trump a conclu un cessez-le-feu la semaine dernière sans atteindre les différents objectifs qu’il avait définis.
Les résolutions sur les armes auraient bloqué la vente de bulldozers D-9, largement utilisés dans les opérations militaires, et de 1 000 bombes à Israël, sans affecter la vente de munitions défensives plus petites. Quatre sénateurs qui ont voté pour bloquer les ventes de bulldozers ont voté pour ne pas bloquer les ventes de bombes.
Les critiques juifs de la guerre et du gouvernement israélien ont applaudi les votes.
« Il est encourageant de voir un nombre croissant de sénateurs reconnaître que le soutien militaire inconditionnel des États-Unis à Israël n’est plus tenable à la lumière de la politique du gouvernement Netanyahu », Jeremy Ben-Ami, président de J Street, qui s’est prononcé cette semaine pour la première fois contre le soutien américain aux systèmes défensifs d’Israël.
Morriah Kaplan, directrice exécutive du groupe progressiste IfNotNow, a déclaré que le vote représentait « une étape puissante vers une sécurité partagée » au Moyen-Orient et un indicateur de changement aux États-Unis.
« Les institutions juives établies passeront la semaine prochaine à écrire des lettres de colère aux sénateurs qui ont voté « oui » et à essayer de convaincre les Juifs américains que ces politiciens mettent notre communauté en danger », a déclaré Kaplan. « Mais notre communauté ne se laisse plus tromper par le mensonge désastreux selon lequel notre sécurité passera par les bombes, les bulldozers, les murs ou la répression. »
Il y avait peu de signes d’une condamnation publique immédiate de la part des groupes juifs qui, historiquement, s’en prennent aux législateurs qui votent contre le soutien à Israël. Après les votes, l’American Jewish Committee a simplement tweeté : « Merci aux sénateurs qui continuent de soutenir Israël alors qu’il continue de faire face à des menaces terroristes constantes sur plusieurs fronts. »
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