Eliot Engel, un démocrate juif de New York qui a servi plus de trois décennies au Congrès et est devenu l’une des voix pro-israéliennes les plus éminentes au Capitole, est décédé à 79 ans.
Siégeant à la Chambre des représentants à partir de 1989, la carrière d’Engel, qui a duré plusieurs décennies, s’est terminée en 2021 lorsqu’il a perdu la primaire démocrate face à Jamaal Bowman, une défaite qui a souligné un tournant plus large dans les opinions changeantes du Parti démocrate sur le soutien à Israël.
« Si nous voulons apporter des changements dans le monde, s’il y a des choses que nous voulons voir dans le monde, si nous voulons être le leader mondial, cela implique des responsabilités », a déclaré Engel au Washington Post dans une interview en décembre 2020. « Nous sommes les leaders et nous devons agir en conséquence. »
Né le 18 février 1947 dans le Bronx de parents juifs, Engel a travaillé comme enseignant et conseiller d’orientation dans les écoles publiques de la ville de New York avant d’obtenir son diplôme en droit et de siéger à l’Assemblée de l’État de New York de 1977 à 1988.
« Mes quatre grands-parents étaient des immigrants, des immigrants juifs de ce qui est aujourd’hui l’Ukraine, qui ont fui les pogroms du début du 20e siècle, à la recherche d’un refuge sûr et d’opportunités. Et devinez quoi ? Ils l’ont trouvé en Amérique », a déclaré Engel au Jerusalem Post en 2021. « Ils sont venus ici avant la Première Guerre mondiale. S’ils n’étaient pas venus ici, ils auraient presque certainement péri dans l’Holocauste. Ce pays a été un refuge pour des personnes qui souffrent depuis de très nombreuses années. années, et j’en suis reconnaissant.
Représentant certaines parties de New York, notamment le comté de Westchester et le Bronx, le mandat d’Engel a été marqué par une concentration constante sur la politique étrangère, notamment son soutien à l’intervention menée par l’OTAN au Kosovo en 1999 contre la Serbie et son activisme pour protéger les civils syriens. Il a présidé la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants des États-Unis au cours des dernières années de son mandat.
Au Congrès, Engel s’est également construit une réputation de législateur pro-israélien engagé, soutenant régulièrement des liens solides entre les États-Unis et Israël et entretenant des relations avec des groupes juifs et pro-israéliens tout au long de son mandat.
« J’ai été fier d’être aux côtés de notre allié Israël, notre ami le plus proche au Moyen-Orient et, je dirais, dans le monde, tout au long de ma carrière », a déclaré Engel au Jerusalem Post. « Je crois que les États-Unis et Israël partagent un partenariat extrêmement important. Et la pierre angulaire de cette relation est le soutien qu’elle reçoit des deux côtés de l’allée… Personne ne devrait faire de la politique partisane dans la relation entre l’Amérique et Israël. »
Le mandat d’Engel au Congrès a pris fin en 2021 après sa défaite face à Bowman, un éducateur progressiste qui critiquait ouvertement le gouvernement israélien et a déclaré que l’aide américaine à Israël devrait être conditionnée à son comportement.
La défaite d’Engel a attiré l’attention nationale et a marqué un tournant plus large dans le consensus de longue date du Parti démocrate sur le soutien à Israël.
« Les Républicains juifs ont eu de nombreux désaccords avec le représentant Engel au cours de ses 32 années au Congrès, mais sa défaite est un coup dur pour le soutien historiquement bipartisan à Israël au Congrès américain », avait alors déclaré la Coalition juive républicaine dans un communiqué.
Le lobby pro-israélien AIPAC a fait l’éloge d’Engel dans un article du vendredi X, le décrivant comme un « ami fidèle de la communauté pro-israélienne et un champion sans vergogne de la relation américano-israélienne ».
« Tout au long de sa brillante carrière de 32 ans au Congrès, notamment en tant que président de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, le membre du Congrès Engel a travaillé sans relâche pour renforcer et approfondir l’alliance stratégique entre les États-Unis et Israël », peut-on lire dans le message.
La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a également rendu hommage au défunt législateur dans un article sur X, en écrivant : « Fils d’immigrants juifs ukrainiens, Eliot Engel a apporté le meilleur du Bronx au Congrès ».
Le représentant démocrate de New York, Ritchie Torres, qui sert le Bronx et est l’une des voix pro-israéliennes les plus franches de son parti, a qualifié Engel de « l’un des plus grands champions que le Bronx ait jamais eu au Congrès » dans un article sur X.
« Il a servi pendant plus de trois décennies avec un dévouement inébranlable, luttant pour ses électeurs et défendant la démocratie dans le monde entier », a écrit Torres. « Il a été un pionnier pour le Bronx à Washington et un ardent défenseur du Kosovo et de la communauté albanaise à une époque où peu d’autres y prêtaient attention. »
Engel laisse dans le deuil son épouse, Patricia; sa fille, Julia ; ses fils, Jonathan et Philip : sa sœur, Dori Kaplan ; et trois petits-enfants.
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L’article Eliot Engel, membre de longue date du Congrès de New York dont la défaite augure d’une vague de sentiment anti-israélien, décède à 79 ans, apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.