Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a ordonné que le plus haut clergé catholique d’Israël soit autorisé à entrer dans l’église du Saint-Sépulcre avant Pâques, dans le but d’apaiser les tensions qui ont éclaté après que la police ait bloqué leur accès.
La police a invoqué les restrictions imposées par la guerre lorsqu’elle a interdit au cardinal Pierbattista Pizzaballa et à trois autres représentants catholiques de visiter l’église, située dans la vieille ville de Jérusalem, le dimanche des Rameaux, jour saint pour les chrétiens.
De nombreux lieux saints de la ville, notamment le Mur Occidental pour les Juifs et la Mosquée al-Aqsa pour les musulmans, ont été fermés ou strictement restreints depuis le début de la guerre en Iran le mois dernier parce qu’ils manquent d’abris anti-bombes pour le nombre de personnes qui s’y rassemblent habituellement. Des éclats de missiles iraniens sont tombés à plusieurs reprises dans la vieille ville, notamment près de l’église du Saint-Sépulcre.
Mais les interdictions d’accès à Pizzaballa surviennent à un moment où certains chrétiens expriment leur inquiétude face à la discrimination d’Israël à leur encontre. Une déclaration Un discours du Patriarcat latin accusant dimanche Israël d’avoir pris une « décision hâtive et fondamentalement erronée, entachée de considérations inappropriées », a semblé alimenter ces sentiments.
« Pour la première fois depuis des siècles, les chefs de l’Église ont été empêchés de célébrer la messe du dimanche des Rameaux à l’église du Saint-Sépulcre », a déclaré le Patriarcat latin. « Cet incident constitue un grave précédent et ne tient pas compte de la sensibilité de milliards de personnes à travers le monde qui, cette semaine, se tournent vers Jérusalem. »
Les chrétiens croient que l’église est le lieu de l’enterrement et de la résurrection de Jésus et font des prières sur ce site le dimanche des Rameaux, qui marque le début de la semaine précédant Pâques, de manière particulièrement significative. Pizzaballa cherchait à prier en privé sur le site, et non à diriger un service majeur comme c’est généralement le cas.
Les critiques concernant cette fermeture ont retenti dans le monde entier, y compris parmi les alliés du gouvernement israélien. Giorgia Meloni, Première ministre italienne a condamné la fermeture comme « une insulte » et l’ambassadeur américain en Israël Mike Huckabee l’a appelé « difficile à comprendre ou à justifier » étant donné que les règles du temps de guerre n’interdisent que les rassemblements de 50 personnes ou plus.
Le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, donne une interview au siège du patriarcat à Jérusalem, le 22 avril 2025. (Menahem Kahana/AFP)
Bientôt, les autorités israéliennes négocièrent un arrangement spécial qui permettrait à Pizzaballa et à une poignée d’autres dirigeants chrétiens d’accéder aux lieux saints sans les ouvrir largement. Le président israélien Isaac Herzog a déclaré avoir appelé personnellement Pizzaballa pour exprimer son engagement en faveur de la liberté religieuse.
« Je réitère l’engagement inébranlable de l’État d’Israël en faveur de la liberté de culte pour les personnes de toutes confessions et l’importance de maintenir le statu quo sur les lieux saints de Jérusalem », a déclaré Herzog dans un communiqué.
De son côté, Pizzaballa a minimisé l’incident lorsqu’il s’est entretenu avec une chaîne d’information catholique. « Il n’y a pas eu d’affrontements et nous ne voulons pas forcer les choses, mais plutôt trouver quoi faire tout en respectant le droit à la prière », a-t-il déclaré. « Il y a eu des malentendus, nous ne nous sommes pas compris, et c’est ce qui s’est passé. Cela n’est jamais arrivé auparavant, c’est dommage que cela se soit produit. Les événements de ce matin sont importants, mais nous devons considérer le contexte plus large. Il y a des gens qui sont bien plus mal lotis que nous et qui ne peuvent pas célébrer pour des raisons très différentes. Une fois de plus, nous célébrons une Pâques en douceur. »
La police a déclaré que la fermeture était justifiée car, outre le manque d’abris anti-aérien dans la vieille ville, les rues étroites et sinueuses du quartier rendent difficile l’accès des véhicules d’urgence à toute personne susceptible d’être blessée lors d’une attaque.
Netanyahu a déclaré que même s’il comprenait les considérations de sécurité impliquées dans le renvoi de Pizzaballa dimanche, il avait appelé à des changements à l’avenir.
« J’ai demandé aux autorités compétentes que le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin, ait un accès complet et immédiat à l’église du Saint-Sépulcre à Jérusalem », a-t-il déclaré dans un communiqué. une déclaration.
Cette bagarre est survenue alors que le pape Léon, dans son discours du dimanche des Rameaux au Vatican, a condamné la guerre en Iran et a déploré que les chrétiens du Moyen-Orient « souffrent des conséquences d’un conflit brutal et, dans de nombreux cas, sont incapables d’observer pleinement les liturgies de ces jours saints ».
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