WEST BLOOMFIELD, Michigan — Lorsque le confinement a été levé à Temple Israel jeudi après-midi, David et Nancy Gad-Harf ont emmené leur chien se promener et ont été témoins des conséquences.
« Nous avons vu des parents porter leurs petits enfants dans la rue, en lieu sûr », a rappelé David Gad-Harf à la Jewish Telegraphic Agency.
Ce fut un énorme soulagement pour le couple, dont la vie est profondément liée à la synagogue réformée qui venait d’être frappée par une attaque à la voiture bélier. Nancy a travaillé pendant des années comme directrice des programmes du Temple Israël, et leur fils est devenu bar-mitsva et s’est marié à la synagogue. Leur petit-fils, aujourd’hui âgé de 13 ans, y a fréquenté une école maternelle ; ils ont entendu parler de l’attaque pour la première fois par lui, après qu’il ait vu la nouvelle sur les réseaux sociaux alors qu’il était à l’école.
« S’il y avait eu un temple à Détroit, nous aurions été touchés », a déclaré David, qui a passé 17 ans à la tête du groupe de relations avec la communauté juive de Détroit. « Mais c’est vraiment personnel pour nous. »
En effet, l’attaque était personnelle pour d’innombrables Juifs ayant des liens intimes avec Temple Israel, la plus grande synagogue du pays. Beaucoup sont éloignés. Le politicien new-yorkais Brad Lander, par exemple, a souligné qu’il avait travaillé comme conseiller de camp avec Josh Bennett, l’un des rabbins du Temple Israël, tandis que les rabbins de l’Ohio et de l’Alabama parlaient dans les informations locales de leur enfance dans l’orbite du Temple Israël.
Mais nulle part ailleurs cela n’a été plus profondément ressenti qu’à West Bloomfield, où l’on a eu l’impression que tout le township retenait son souffle en attendant une mise à jour depuis l’intérieur de l’immense synagogue de Walnut Lake Road.
Et quand elle est arrivée, la nouvelle a apporté un flot de sentiments compliqués : soulagement que le bilan ne soit pas pire, gratitude envers les voisins qui sont intervenus pour aider et colère parce que la menace de violence est une réalité pour les Juifs américains d’aujourd’hui.
Tous les bâtiments juifs ont été immédiatement fermés lors de l’attaque, y compris la fédération, d’autres synagogues, le centre communautaire juif et les résidences pour personnes âgées. Le confinement a été levé après que les membres de l’équipe de sécurité de Temple Israel ont « neutralisé la menace », selon le shérif local, avant que des policiers puissent arriver sur les lieux. Un agent de sécurité a été blessé et des policiers ont été soignés pour inhalation de fumée en raison d’un incendie déclenché par des explosifs dans le véhicule de l’attaquant, mais personne n’est mort à l’exception de l’agresseur.
« Ils forment l’équipe la plus extraordinaire, les êtres humains les plus incroyables, qui se sont mis dans la ligne de mire pour nous protéger », a déclaré au JTA le rabbin Jen Lader de Temple Israel.
L’équipe de sécurité, a déclaré Lader, n’est pas juive mais est considérée comme un membre à part entière de la communauté Temple Israel. Elle a déclaré que les membres de l’équipe connaissent les noms de tous les enfants de la synagogue – dont 104 fréquentaient l’école maternelle du bâtiment au moment de l’attaque.
« La façon dont ils ont géré la situation aujourd’hui a été fantastique », a déclaré George McMillan, membre de longue date du Temple Israël et résident de la résidence juive pour personnes âgées située à proximité. « Je suis juste content que nous ayons été à la hauteur et que notre sécurité soit là. »
À une époque où de nombreux Juifs américains se sentent isolés, un autre groupe de non-juifs a joué un rôle de premier plan dans la réponse rapide à l’attaque.
Lorsque les enfants d’âge préscolaire ont été évacués, ils ont été emmenés de l’autre côté de la rue vers un country club chaldéen, où ils sont restés en sécurité jusqu’à ce qu’ils puissent retrouver leurs parents. La communauté chaldéenne – les chrétiens irakiens – a une présence particulièrement importante à Détroit, et ses centres communautaires se trouvent à proximité immédiate de la communauté juive de West Bloomfield.
« Nous sommes tous une famille. Nous ferons tout pour vous chaque fois que vous en aurez besoin », se souvient David Gad-Harf, le propriétaire du country club, une connaissance de longue date, après avoir accepté d’héberger les enfants.
Temple Israel a remercié le club dans son premier message adressé à sa communauté suite à l’attaque. « Nous sommes profondément et humblement reconnaissants envers nos enseignants, notre personnel, la sécurité, les forces de l’ordre et le Shenendoah Country Club qui nous ont accueillis, nourris et hébergés notre personnel, nos enseignants, nos enfants et nos parents », a-t-il déclaré jeudi soir. « Quels voisins incroyables nous avons. Quelle force de police incroyable nous avons. »
Pourtant, même si la gratitude régnait, des sentiments plus sombres couvaient. Nancy Gad-Harf a déclaré ressentir de la « colère », tandis que son mari a déclaré qu’il craignait les effets à long terme sur les enfants dont l’école a été attaquée.
«Je ne peux qu’imaginer ce que ces enfants qui fréquentaient le centre de la petite enfance vont vivre pendant des jours, des semaines, peut-être même toute leur vie», a déclaré David. « Vous allez souffrir du SSPT pendant longtemps. »
Nancy a déclaré qu’elle était irritée par le fait qu’il n’y ait pas eu de réponse plus ferme aux incidents précédents dans la région. Lors d’un incident notable survenu en 2022, des familles préscolaires du Temple Beth El – dont le rabbin adjoint a fondé Temple Israel en 1941 – ont été réprimandées par un homme qui leur a proféré des menaces antisémites.
« Nous avons eu un certain nombre d’incidents antisémites au cours des trois dernières années ici, dans la région métropolitaine de Détroit, et il n’y a pas eu de tollé général », a déclaré Nancy. « Quand on laisse cette haine s’épanouir, il n’y a pas de surprise lorsqu’une synagogue est attaquée. La surprise pour nous, c’est que cela a pris si longtemps. »
Depuis la nouvelle maison de sa famille à Poughkeepsie, New York, où il dirige désormais une congrégation différente, l’ancien rabbin de Temple Israel Jeff Stombaugh a déclaré qu’il ressentait « un sentiment de foi dans le clergé, le personnel et tous les dirigeants de Temple Israel ».
« Je sais qu’ils ont fait des exercices pour cela. Ils ont des protocoles pour cela », a déclaré Stombaugh, dont le propre fils a également fréquenté l’école maternelle de Temple Israel. « Je n’arrive tout simplement pas à croire que cela arrive. »
Une forte présence policière patrouille dans le temple Israël, dans le canton de West Bloomfield, dans le Michigan, à la suite d’une attaque à la voiture bélier contre la synagogue, le 12 mars 2026. (Andrew Lapin/JTA)
D’autres n’étaient pas incrédules. « Je ne suis pas surprise, pas du tout », a déclaré Debbie Rotman, qui appartient au Temple Israël depuis 40 ans. L’antisémitisme, a-t-elle déclaré, « est endémique et c’est ainsi que le monde est ». Elle a déclaré qu’elle s’attendait à de nouvelles mesures de sécurité, peut-être à des détecteurs de métaux permanents.
La soirée précédente, comme pour beaucoup d’autres au Temple Israel, avait été chargée. Le bâtiment a accueilli un rassemblement de dirigeantes philanthropiques de la fédération juive, totalisant plus de 700 personnes. Jeudi après-midi, Temple Israel avait prévu d’héberger son garde-manger hebdomadaire pour la communauté locale.
Aujourd’hui, elle se retrouve dans le besoin – avec une communauté prête à l’aider.
« Nous sommes une grande communauté juive, nous sommes un grand peuple juif », a déclaré le rabbin Benny Greenwald, du Friendship Circle, une organisation à but non lucratif affiliée au Habad qui gère un café casher en face du Temple Israël et dont le personnel est en grande partie composé de personnes ayant des besoins spéciaux. Le café a fermé toute la journée à cause de l’attaque.
« Et vous savez, quand ils viennent nous chasser, ils n’essaient pas de savoir à quelle confession vous appartenez », a-t-il poursuivi. « Donc, quand il s’agit de s’aimer les uns les autres, nous n’essayons pas de créer une quelconque division entre le peuple juif. »
Pour l’instant, on ne sait pas quand les membres pourront à nouveau se rassembler à l’intérieur du Temple d’Israël, qui reste une scène de crime active et a subi des dégâts dus à l’attaque et à l’incendie. Mais Rotman a déclaré qu’elle prévoyait d’assister aux offices ce Shabbat, lorsqu’elle marque l’anniversaire de la mort d’un être cher, partout où sa congrégation se réunit.
« Je vais souvent au temple et je connais donc tous les agents de sécurité », a-t-elle déclaré. « Je ne m’inquiète pas vraiment quand je suis au temple. »
—
Le message Montée de soulagement, de gratitude et de colère parmi les Juifs de la région de Détroit suite à l’attaque du Temple Israël apparaît en premier sur Jewish Telegraphic Agency.