Durant mes premières années d’école cantoriale, j’ai constaté une lacune importante dans mes études. Bien que les cours comprenaient des cours approfondis sur la grammaire biblique, la liturgie et l’étude des textes, je n’ai reçu qu’une formation superficielle en matière de soins pastoraux, et peu d’attention a été accordée au développement de mon caractère, à ma formation spirituelle ou à l’apprentissage de mon propre bien-être alors que je me préparais à une carrière de leader religieux.
On m’enseignait, bien sûr. Mais étais-je en train d’être formé ? Cette question éclairera plus tard ma compréhension de l’épuisement professionnel du clergé comme étant structurel – enraciné non pas dans la faiblesse individuelle, mais dans la manière dont les séminaires forment le clergé bien avant qu’il n’entre dans le domaine.
En tant que futur chantre aspirant à guider les membres de la communauté à travers des rituels significatifs et des transitions de cycle de vie, je ne me sentais pas préparé à la fois à la manière de soutenir au mieux les fidèles dans leurs voyages juifs et à me protéger de l’épuisement professionnel ce faisant. J’espérais toujours qu’une formation viendrait, mais à la fin de ma deuxième année, j’ai réalisé que je devrais poursuivre mes études en dehors des murs du séminaire.
J’ai décidé de postuler à un programme de maîtrise en travail social à temps partiel à l’Université de New York, que j’ai suivi le soir et le week-end, parallèlement à mes études cantoriales. Mon séminaire a reculé, affirmant que c’était inutile, mais j’étais convaincu que si je voulais m’épanouir dans ce rôle, j’aurais besoin à la fois d’une éducation approfondie et d’une expérience qui contribuerait à mon évolution.
Mon expérience fait partie d’un problème plus vaste. Le récent rapport d’Atra montrant un épuisement généralisé au sein du rabbinat et des articles soulignant des tendances similaires parmi les chantres démontrent la gravité du problème. Pendant ce temps, les séminaires expriment depuis longtemps leur confusion quant aux raisons pour lesquelles les futurs étudiants hésitent de plus en plus à s’inscrire à leurs programmes de formation.
Bien entendu, l’épuisement professionnel n’est pas propre au clergé. Des recherches comparant l’épuisement professionnel du clergé à d’autres vocations montrent que les rabbins et les chantres souffrent d’épuisement professionnel à des niveaux similaires à ceux d’autres professionnels aidants – et même inférieurs à ceux de la police et des autres intervenants d’urgence – et pourtant, ils sont confrontés à un rôle unique et illimité, marqué par un travail émotionnel constant, des frontières floues et des attentes permanentes qui peuvent nécessiter des compétences uniques pour le combattre.
Et même si nous sommes prompts à reconnaître l’épuisement professionnel uniquement par sa marque d’épuisement et à proposer simplement des soins personnels en réponse, la recherche montre clairement que d’autres dimensions de l’épuisement professionnel répandues parmi le clergé – comme le cynisme lié au travail qui émerge avec le temps, ou les sentiments de diminution de l’efficacité causés par des barrières systémiques – nécessitent des solutions centrées sur le développement personnel, la santé relationnelle et le soutien structurel et institutionnel.
Alors pourquoi cette confusion ? Cela me semble simple : pour préparer les rabbins et les chantres à s’épanouir dans leurs rôles, l’enseignement théologique de niveau supérieur doit rattraper son retard en fondant la formation du clergé sur une formation intentionnelle et le développement de compétences pratiques, deux éléments essentiels pour prévenir ces tendances et promouvoir le succès à long terme.
Il est temps de passer à l’action. Nous devons adopter des pratiques fondées sur des données probantes qui soutiennent le clergé pendant et au-delà de ses études, en les aidant à renforcer leur résilience, et pas seulement à maîtriser le contenu ou à remplir les exigences d’un diplôme.
Pour trouver ces pratiques fondées sur des preuves, nous pouvons examiner les résultats de la recherche universitaire et la manière dont d’autres communautés religieuses ont mis en œuvre les recommandations de la recherche dans leurs programmes de séminaire.
Je peux garantir la nécessité d’appliquer ces pratiques et résultats de recherche. Dans mon programme de travail social, j’ai appris les théories relationnelles, les compétences en justice et les compétences en psychologie dont je savais que j’aurais besoin pour réussir en tant que chantre et sur lesquelles je compte beaucoup dans mon rôle de clergé aujourd’hui. J’ai acquis des compétences cliniques qui m’ont permis d’explorer la personnalité de la personne assise en face de moi tout en apprenant à maintenir des limites, à me protéger de l’épuisement en tant que professionnel aidant et à m’épanouir en tant que personne qui aime ce qu’elle fait.
En 2021, j’ai poursuivi un doctorat en théologie pratique avec une spécialisation en psychologie de la religion à l’Université de Boston pour approfondir davantage mes connaissances sur cette intersection. En tant que doctorant, je fais partie d’une équipe de recherche collectant et publiant des données sur les risques d’épuisement professionnel du clergé, son potentiel d’épanouissement, les objectifs de formation et le rôle crucial que jouent les séminaires dans la formation des rabbins et des chantres en formation.
Notre étude empirique dans un séminaire juif – la première du genre – a révélé que les étudiants apprécient la formation qu’ils connaissent déjà à travers les cultures sociales et académiques de soutien de l’école, le programme et les espaces de traitement de t’filah (prière) percutants, et la croissance relationnelle en étudiant dans la chevruta (étude en partenariat) et avec des professeurs et des mentors, entre autres choses. Les séminaristes ont également reconnu qu’à mesure que les besoins de la communauté juive évoluent, leur rôle évolue également et que développer les capacités relationnelles pour faciliter une communauté significative est la seule voie à suivre.
Les étudiants ont exprimé un fort désir d’en apprendre davantage sur l’utilisation responsable du pouvoir, les abus spirituels et le t’shuva (faire amende honorable). les sciences sociales et la santé mentale, et comment cultiver des capacités de vertu personnelles telles que la compassion et l’humilité afin de promouvoir leur bien-être. Les étudiants ont demandé une formation sur les types de compétences que j’ai acquises grâce à ma formation en travail social, les citant comme essentielles à la fois à leur efficacité en tant que leaders spirituels et à leur durabilité personnelle en tant que professionnels aidants.
Ces résultats sont encourageants et nous montrent à quoi cela peut ressembler lorsque les systèmes de séminaires sont enthousiastes et investissent dans la formation de leurs étudiants – et ils doivent nous inciter à l’action. Les solutions potentielles incluent l’établissement ou le développement de programmes de formation déjà existants pour façonner les futurs rabbins et chantres comme des personnes à part entière – des programmes qui tiennent compte des forces et des vulnérabilités que les étudiants apportent dans leur formation et qui s’engagent dans une évaluation régulière de leur croissance. Les programmes doivent passer d’un cadre qui aborde l’épuisement professionnel comme un problème individuel à un cadre qui met en évidence les défis systémiques et prépare les étudiants à devenir des vaisseaux sains et sacrés, capables de s’y retrouver – d’un cadre qui éduque simplement les étudiants à un cadre qui les forme au leadership.
De manière connexe et importante, les séminaires doivent adopter une perspective intersectionnelle qui reconnaît les défis uniques auxquels sont confrontés les membres du clergé issus de milieux sociaux marginalisés (par exemple, les femmes, les personnes queer, les personnes de couleur) et aider ces étudiants à développer les outils nécessaires pour répondre aux obstacles supplémentaires qu’ils peuvent rencontrer sur le terrain.
L’impact de cette mesure sera vaste. En soutenant le développement et le bien-être des futurs membres du clergé, nous les aidons également à mieux servir leurs éventuelles communautés à partir de lieux de force. La recherche dans les séminaires chrétiens montre des résultats prometteurs : lorsque les séminaristes sont soutenus dans leurs luttes et leur croissance et qu’ils étudient dans des institutions qui investissent dans leur formation personnelle et morale ainsi que dans l’acquisition de connaissances, l’épanouissement est non seulement possible, mais probable.
Nous n’avons plus à nous demander quoi faire, ni à craindre que la prochaine génération du clergé juif entre dans ce domaine sans les capacités nécessaires pour réussir dans son travail. Il est temps d’intégrer la recherche dans les programmes de formation du clergé et le développement professionnel continu pour résoudre les problèmes d’épuisement professionnel, de durabilité à long terme et de bien-être.
Les rabbins et les chantres ne devraient pas avoir à poursuivre des études supplémentaires pour s’épanouir dans leur travail et apprendre à protéger leur santé mentale, émotionnelle et spirituelle. Les séminaires peuvent faire partie de la solution s’ils investissent dans le travail.
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