Noam Ash ne s’attendait pas à ce que sa propre vie devienne l’inspiration de son premier long métrage. Mais c’est ce qui s’est passé lorsque l’homme de 27 ans vivait avec ses grands-parents en 2018.
Les conversations du scénariste avec son manager au sujet d’un autre scénario sur lequel il travaillait tournaient sans cesse autour de la façon dont il avait emménagé avec son grand-père survivant de l’Holocauste après avoir rompu avec son petit ami.
« Mon manager m’a dit : ‘Je pense que tu devrais vraiment écrire à ce sujet' », se souvient Ash dans une interview.
Près d’une décennie plus tard, le film d’Ash « Bookends », vaguement inspiré de sa propre expérience, est le premier film incubé par le laboratoire de scénaristes du Jewish Writers Institute à arriver en production. Il met en vedette F. Murray Abraham, Caroline Aaron et Charlie Barnett aux côtés de Ash, qui incarne un personnage vaguement basé sur lui-même.
Le film suit un jeune homosexuel qui emménage avec sa grand-mère et son grand-père – un survivant de l’Holocauste – après une mauvaise rupture, et qui est bientôt confronté à des problèmes de fin de vie tout en naviguant dans une nouvelle romance avec le médecin de ses grands-parents.
« Bookends », réalisé par Mike Doyle, a récemment été présenté en première au Festival du film de Santa Barbara, où il a reçu le Stand Up Award 2026 sponsorisé par l’Anti-Defamation League, et a depuis attiré des offres de distribution.
« Bookends est une œuvre d’art qui explore la richesse, la diversité et la complexité d’une famille et d’une communauté juives », a déclaré Joshua Burt, directeur régional de l’ADL Californie, dans un communiqué. « C’est exactement le genre de narration qui aidera la communauté juive à paraître familière au monde non juif, aidant tout le monde à s’accepter les uns les autres en tant que membres de la communauté au sens large. »
Pour Ash, le film témoigne non seulement de sa propre histoire, mais également du soutien apporté par le Jewish Writers Institute tout au long du processus, qui s’est déroulé dans une période de plus en plus difficile pour les créateurs juifs.
« Ces dernières années, il y a eu beaucoup de peur à Hollywood, beaucoup de gens ne savent pas s’ils doivent inclure certains sujets dans leur travail. » dit Ash. « Je pense que la peur se développe dans l’isolement et que l’amour s’épanouit dans la communauté. [JWI] a vraiment créé l’espace où ils disaient : « Il y a des gens ici qui veulent vos histoires, et il y a des gens ici qui croient en elles. »
L’une des nombreuses initiatives soutenant les créatifs juifs, le Screenwriters Lab fournit un soutien financier et un soutien en réseau aux cinéastes et écrivains juifs cherchant à créer des films et des programmes de télévision juifs.
« Si nous ne racontons pas nos histoires, beaucoup de gens raconteront des versions alternatives, donc elles seront englouties », a déclaré Ari Pinchot, producteur de films et co-directeur du Screenwriters Lab.
Pinchot a déclaré qu’il était attiré par le soutien aux scénaristes juifs après la première de son documentaire de 2012 « Follow Me : The Yoni Netanyahu Story », sur le frère de l’actuel Premier ministre israélien qui a été tué alors qu’il sauvait des otages lors du raid israélien à Entebbe en 1977.
« J’ai réalisé à quel point le public était affamé de ce genre de contenu juif », a déclaré Pinchot.
Pinchot a finalement obtenu le soutien du Fonds Maimonides, une fondation privée, pour lancer le Screenwriters Lab en collaboration avec Crystal City Entertainment, sa société de financement et de production de longs métrages. (Maimonides soutient également 70 Faces Media, la société mère de JTA.)
Pour participer au Screenwriters Lab, les candidats doivent soumettre un pitch détaillé de leur scénario. Les membres de la cohorte reçoivent une allocation de 10 000 $ et passent trois jours à New York, trois jours à Los Angeles et huit jours en Israël. Ils bénéficient d’un mentorat individuel, assistent à des master classes et à des conférences et rencontrent des producteurs, des scénaristes, des réalisateurs, des chefs de studio, des distributeurs et des financiers.
D’autres projets soutenus par le laboratoire incluent un scénario pour les mémoires de l’écrivaine de non-fiction Sarah Wildman, « Paper Love » ; une réinvention de « Orgueil et préjugés » qui se déroule dans un camp d’été juif ; et « We Canceled Mikvah Night », une mini-série inspirée de la grève sexuelle de 2024 à Borough Park et qui fait partie d’une campagne visant à aider une femme orthodoxe à obtenir son divorce religieux. Mais celui d’Ash est le premier à être achevé et vu par le public.
Pinchot a déclaré que « Bookends » illustre la proposition de valeur du Screenwriters Lab.
« Nous aimons découvrir des histoires qui ne sont pas des histoires juives typiques », a déclaré Pinchot à propos du film d’Ash. « Son approche et son histoire étaient vraiment atypiques, mais elles mettaient en lumière un aspect merveilleux de la communauté juive, à savoir l’acceptation, les interactions multigénérationnelles et les gens qui essaient de trouver leur place au sein d’une communauté très soudée. »
Les grands-parents de Noam Ash sont tous deux décédés avant la fin du film. Sa grand-mère Miriam Friederman Cohen est décédée en 2021 et son grand-père Saul B. Cohen est décédé en 2022. Ils avaient tous deux 96 ans au moment de leur décès.
Mais Ash a déclaré qu’ils avaient tous deux vécu assez longtemps pour savoir qu’il travaillait sur le film.
« Le film est vraiment une lettre d’amour à mes grands-parents et à la plus grande génération », a déclaré Ash. « Je considère ma relation avec mes grands-parents comme l’une des plus grandes bénédictions de ma vie. »
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L’article Une initiative d’écrivains juifs lance son premier film : une comédie en colocation sur un survivant de l’Holocauste et son petit-fils gay, apparue en premier sur Jewish Telegraphic Agency.